第十二章 改革的开端

p; 薇薇拉好像没有注意到佩特的变化，毫不犹豫继续说下去。

    「我们既然接受你的会面，当然会把你的话听完，可是希望你能别抱太大的希望。不过在那之前请告诉我，今天的事，是波尔曼的意思吧？」

    「是的，是兄长大人的意思。」

    「我明白了，继续说吧。」

    佩特犹如下定决心了般，一口气把杯里的水喝光，先看看哈德，又看看薇薇拉，最後浮游的视线落木桌中央的红玫瑰上，看到花的瞬间，才发现鼻腔正传来淡淡的花香。

    香气稍微淡化了内心的紧张感，脸上重新出现笑容，轻叹口气。

    「就在几天前，也就是兄长大人与两位会面的那天，我们回去王都的途中，队伍在某个村庄遭到袭击…」

    「袭击？应该不会是妖精族吧？不死族与你们的领土相隔甚远，基本上不可能做到大型袭击，难道你是在怀疑我们？」

    佩特对薇薇拉的结论似乎感到有点意外，睁大蔚蓝的眼眸摇了摇头。

    「不是这样的，我们知道偷袭的人是谁，而且整个队伍是由人类组成。不过似乎并没有经过严格的训练，应该是普通的平民而已，他们并不是骑士团的对手，我们很轻易就击退了他们。」

    「这不是很好吗？还有什麽需要我们的地方？」

    「问题是回到王都之後，便有消息传来，领土里的各处，也出现了名为『改革军』的组织…」

    「改革军啊…光是名字目的就显而易见不是吗？」

    薇薇拉笑着反问，似乎已经对事情心里有数。

    「是的，正如薇薇拉所言，『改革军』的目的，正是击溃诺卡家族的王权，也就是兄长大人的帝王之位，虽然目前并未掌握准确的数据，但从现阶段的情报来看，说不定有整个人类族群的一半人数。」

    「一半啊…还真夸张，不过也不难理解啊，长久已来的高压丶昏庸的帝王丶高得不合理的税款丶贫乏的生活，种种因素加起来，这天早晚会来临，你们该不会不知道的吧？再说能拖到今时今日已经很不错，不过越是迟出现，因为不满而联合起来的人说不定就会越多呢。」

    「…」

    面对薇薇拉的话，佩特无言以对，仅以拜服的视线，看着这个竖起食指一一准确道出问题所在的薇薇拉。

    现场气氛随着话题进入核合逐渐变得严肃，三人的脸上再也看不到刚才轻松的笑容，气氛变得沉静起来。

    为了不让尴尬持续下去，哈德试着打破沉默。

    「所以佩特你想我们帮你什麽？毕竟这是人类的内政问题，我们也没有资格去做什麽不是吗？」

    「我希望，不，兄长大人希望魅魔族能协助我们解决改革军出现的问题…」

    「协助…？」

    也许是错觉，佩特似乎一瞬间用力地咬了一下嘴唇，莫名的忐忑感随之涌现在她的脸上，却在下一秒马上消失，犹如是水面的波纹。

    用食指舐着双唇，薇薇拉用恍惚的眼神凝视佩特，即使视线对上也没有移开，正在全神贯注揣摩佩特的话。哈德已经找不到插话的空间，只是装模作样地喝了口水，微微仰望彷佛正在思考，不过其实只是装忙而已。

    （薇薇拉，该怎麽办才好？是你的话果然会拒绝的吧？）

    （…）

    念话没有得到回应。

    与此同时佩特也没有补充下去，指头摆弄着落在桌上的金色长发，默默等待两人的反应。

    散发着古木香气的房间，顿时被寂静所盘据，明明没有风，油灯的火光却不安份地摇晃，墙上的倒影因而被不断扭曲。

    然後，薇茵拉铿锵的声音打破了这股宁静。

    「我明白了，不过很抱歉，我们还是拒绝你的请求。」

    「是吗…」

    佩特一脸有苦难言的样子，可是语气中并没带着失望，而是另一种不应该出现的情感，硬要说的话，「安心」这个词语最为贴切。

    可是，为什麽会因为被拒绝而安心下来？

    哈德冒起这样的一个疑问，不过没有给予他思考的时间，薇薇拉再度开口。

    「佩特，你知道波尔曼口中的『协助』，具体来说是什麽意思？」

    「这，这个问题…」

    面对薇薇拉单刀直入的疑问，佩特语塞起来。

    「就算我不说，相信你也不是愚蠢成这样的人类。区区的平民就算人数再多，其组织力以及战斗力还是平民的等级而已。精锐的银鹰骑士团，以及你姊姊莱妮斯所率领的幻炎巫师团绝不可能会束手无策。不过因为同是人类，强行以武力解决不论是对人民还是王军，也会招来极大的负面影响，甚至是更大的反抗情绪，所以利用魅魔族的话，便能毫不留情地消灭改革军，同时也能做到杀鸡骇猴的作用，血洗过後把罪名推卸给我们，让人民把矛头指向魅魔，转移他们的负面情绪到我们身上，然後历史书上也会这样记载，简直是一石二鸟。波尔曼这家伙似乎也不是笨蛋嘛。」

    单单只有这点情报便能原原本本地把故事剧本全盘托出，让现场的哈德和佩特也难掩敬佩之情。

    「是，是的，这就是兄长大人的原意…」

    「所以，在我拒绝的时候，你才会感到安心下来，因为这才能保住人们的性命。相信是你和莱妮斯下令不要对人们下手，事件才会耗到今时今日的吧？要是掌握军权的是波尔曼，大概早就杀光改革军了。」

    佩特露出前所未有的惊讶表情，用力倒吸了一口气。

    「就连这点你也知道，薇薇拉大人实在是料事如神。」

    「毕竟我也当了一段时间的暂代族长，这点事还是能想到的。不过为什麽你就不去找作为盟友的妖精族，而是找我们？还是在你们眼中，魅魔族的人比较好骗？」

    「呵呵，我们当然没有那个意思，再说我本来就拒绝了这件事，不过因为是兄长大人的命令，实在无法违抗…妖精族那边由姐姐去劝说，不过妖精们向来不愿加入斗争之中，几乎能肯定会被拒绝就是了。」

    「这样你就能彻底安心下来，不是吗…？不…等等…」

    一直以相当轻松的状态聊着的薇薇拉，突然在烛光前荡漾深邃光芒，却面无表情，令人畏惧的赤红眼眸一闪即逝，彷佛透过光芒看穿一切。

    烦恼了一会儿才回答才说下去，语气骤然一变。

    「和你说完之後，现在心里有个很不好的想法，可能会惹你生气，不知道是否应该说出来。」

    「薇薇拉大人，有话可以直说，身为骑士是不会轻易迁怒他人。」

    说着的同时，佩特把腰挺得笔直，手轻轻握了握腰间的剑柄。每逢说起与骑士有关的事，她也会变得坚定无比。

    「以时间点来说，这一刻你在我们面前，而你的姊姊在妖精那边对吧？」

    「是的。」

    「所以…两位掌握军权的人都不在王都，那麽王军是听谁的命令行事？会不会让你们来劝说只是一个烟幕，其实醉翁之意，并不在酒？」

    「…」

    无法置若罔闻的话，让不带一丝表情的冰冷美貌像是受到惊吓般微微紧绷，充血的蓝色的大眼眸不再清澈，好像铺上了一层薄薄的阴霾，金色的梦幻长发也因而失色，一抡间感到悚然刺骨的寒气。

    佩特虽然摆出冷静的模样，但还是露出怯弱的笑容，好一会儿愣在当场。

    薇薇拉看着她目瞪口呆的表情，以没有抑扬顿挫的语气说。

    「既然话已经说完，我是你的话，就不会继续在这里和两个别族的陌生人聊天，赶快回去看看王都的情况。」

    「薇薇拉大人！卡斯洛尔大人！谢谢你们！失陪了。」

    那好像是被逼到绝路的语调，说完便用力踏响长靴，从两人的视线消失，接着彷佛听到酒馆的外面传来一阵骚动，却又在一瞬间平息。

    「为什麽你会帮佩特？」

    回去的路上，雷莎同样精神奕奕地自顾自骑着魅狼奔跑，留下了薇薇拉和哈德两人。

    「为什麽…？我也不知道啊，也许只是因为我很讨厌波尔曼？所以对他的恶行感到气愤不平？」

    「哈哈，有这样的理由吗？」

    「再说我也没有帮她啊，只是稍微说了点话而已。」

    闪光诱人的樱色辫子有如鬃毛在风中翻飞，让目不转睛的哈德不由得伸手轻碰发尾，柔软又湿润的触感，彷佛来自天上的丝绢。

    「你今天是不是故意打扮了？」

    「没，没有！为什麽我会特意去打扮？因为跟你这个废柴出门？还是和佩特见面这些无谓的理由？虽，虽然佩特是很可爱没错！可是我有什麽理由会为了这种事而打扮！你倒是我说说看啊！？」

    「你在慌张什麽…」

    哈德并没有特别注意薇薇拉的反应，只是抬头看着明亮的弯月。

    突然，远处的月亮被厚重的积雨云遮蔽，天上的黑暗更深了，长草变得暗淡凋零，彷佛化成了黑色的骨骸，辽阔的草原被暗夜完全控制。

    寒风飕飕，遥不可及的天际传来一下震耳欲聋的巨响，吓得就连薇薇拉和哈德缩起身子。

    雷声在一瞬间消失，完全不留痕迹。

    薇薇拉以湿润玻璃珠的眼眸悄悄窥探着声音的来源，深不可测的视线，看向人的眼睛无法穿越的黑夜。

    「似乎好像有一场巨大的风雨，正在逼近呢。」

    哈德的视线追踪着薇薇拉所看的方向，却无法明暸当中的意思。

    没有尽头，有如会持续到永远的夜晚，正以确实的缓慢脚步前进。