第二十四回 人情世故（上）

    老者见少年如此表现，便又不屑起来，可任凭他如何冷嘲热讽，杨湛依旧不吭一声。老者觉得愤怒，又觉得无趣，但终归还是觉得这个少年有些可怜。

    老者于是再细细审视起这个伤心又倔强的少年，许久才开口问道：“你是如何中这离魂丹之毒的？”

    杨湛本以为自己是在员外府受内伤淤积所致，如今听老者如此一说，便有些困惑的望了老者一眼。

    老者只点点头，示意自己刚才所说正确无误：“离魂丹以牵机毒为引，佐以蟾蜍脂、流蛛血，其毒独特非常，中者虽被侵入五脏六腑却无任何疼痛之感，只从此日日吐血不止，直至七七四十九天后吐尽血身亡。多少名人志士都殁于此毒之下，实在算得是最隐秘的慢性毒物了。”

    杨湛听罢心头不禁一紧，若依老者所讲，他前后吐血时间至少有月余之久，果真是病入膏肓了。可是杨湛又转念一想，究竟是谁会给自己下了如此毒物呢？

    杨湛所想，却也正是老者所惑：“看你年纪轻轻，也无甚能耐，却是谁如此阴损的要致你于死地？”

    面对此问，杨湛只能回以一脸困惑。

    老者忽然明白过来，便鄙夷笑道：“定是你轻薄了某位权势妇人，她为保名节才出此计策……”

    杨湛羞得脸色一红，随即又拼命的摇头道：“我对大小姐并无非分之想，而大小姐也不会如此害我。”

    老者见杨湛脸色通红，又听他说得大小姐称呼，便越发坚定自己的猜测，遂忿道：“色字头上一把刀，你也活该被那大小姐毒死。只是可恨老夫一时心软，竟然救了一个登徒浪子……”

    老者这番话不仅让杨湛觉得自己被污蔑，还觉得刘媛的名节也受损，便直直答道：“我和大小姐冰清玉洁，岂是你所想得那般龌龊？”

    老者一听杨湛的话便要来气，但他转念一想，随即问道：“却不知你和那大小姐如何冰清玉洁？你发誓没占过人家一点便宜？”

    杨湛顿了顿，却不知道如何回答老者问的这冰清玉洁的事例，而对于后面一个问题，他就更加不敢回答了。老者见杨湛踟蹰不答，便获胜般的说道：“我不过是拿你寻个开心，想不到一下就探出事情原委。男人好点色挺正常，年轻人追逐女色更是平常，但像你这般扭扭捏捏、惺惺作态，就非常招人厌烦。”

    杨湛听罢只心头一震，且不论老者对中毒起因的分析是否正确，但他后面所讲确是有道理的。一个人不管做了还是没做某件事情，都应该心存坦诚、真意，一味的作辩解只会让人愈加变得不坦荡自然。

    杨湛想到这里，便朗声向老者说道：“大丈夫行事理当光明磊落，老人家如果愿意听，晚辈便将事情和盘托出，必无半句虚言。”

    杨湛字字说的斩钉截铁，老者听完便睨了他一眼，示意他说来听听。杨湛于是从宋管家夫妇带他入府说起，但才一开头，老者便直直打断说话，直叫他说重点。

    杨湛楞了一下，随即从认识刘媛开始说起。待讲到二人私闯后山旧宅而被刘员外责打时，老者却羡艳的问道：“你都和那大小姐滚成一团了？”

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