第十八回 私心偏袒

：“一人做事一人当，此事和大小姐无关，您责罚我杨湛便是。”

    刘员外本有杀念，如今杨湛自己撞上来，便就怨不得谁了，怒火中烧的刘员外遂挥起家法棒朝杨湛背脊狠狠的打去。

    杨湛在后山本就挨了一顿鞭挞，身上本已皮开肉绽，如今再被这大棒连番重打过来，直教他痛得生不如死。刘员外打了十数下后，杨湛再也挺不住了，便当口闷出一片鲜血，然后昏死过去。刘媛看得心里发憷，但却始终提不起勇气去解救他。刘员外又再打了几下，见杨湛毫无动弹，这才丢开棒子拂袖而去。

    闻讯赶来的梁婶见杨湛一动不动的躺在血泊里，当即和老伴一起将杨湛抬回屋去。

    刘媛呆呆的望着杨湛离去的身影，心里便五味杂陈起来。她并非想要存心诬陷杨湛，但父亲要责罚那一刻，她真是不敢承受。她觉得有些愧疚，有些难过，但又想杨湛本来就是个下人，代主人家受罚也理所应当，更何况这一切是他要主动去揽的？如此一想，刘媛才敢起身离去。

    杨湛被救回屋后一直昏迷不醒，众人只道他命已归天，皆是摇头丧气，若非梁婶一再坚持，杨湛只怕早被丢到荒郊野外去了。期间刘员外也打探过杨湛死活情况，只是这一回他却不那么希望杨湛死了。

    经此一事后，刘媛终觉心下有愧，而再回想起杨湛几番救护自己，她便愈加的牵挂起杨湛来。如今几番探询所得到的答复都是杨湛命悬一线，怎不教她日渐憔悴？不多久，刘媛便也一病不起了。

    刘员外赶紧请来各路大夫医治刘媛，但个个都摇头说这是心病，外药不管用。刘员外束手无策，徒自焦急，直到宋管家进言后，他才恍然过来。所谓解铃还须系铃人，倘若杨湛活的过来还好，要是活不过来，只怕刘媛的病情也不得好转。刘员外虽也愤恨，但念及女儿病情每况愈下，这个当爹的终归是妥协了。

    刘员外不惜重金请来长沙最有名的大夫为杨湛看诊，在他的精心救治下，三日后，杨湛终于苏醒过来。

    但杨湛说的第一句话，竟是关心刘媛那日是否被员外责罚。众人都不知如何作答，唯有大夫捏着银针呵斥他不要讲话。

    刘员外得知杨湛获救，便兴冲冲的要去告诉刘媛。但他又忽觉此举荒谬：明明是自己痛打了杨湛的，现在却又庆幸他得救，真是可笑。

    犹豫再三，刘员外最终还是决定亲自去说，因为这样不仅可以让刘媛尽快康复，甚至还能消弭父女间产生的隔阂。刘媛虽赌气不待见父亲，但听得杨湛被救活的事情后，她便一下子将所有的怨气忘得干干净净，整个人亦瞬间精神起来。刘员外见此情形，顿时心宽许多。

    大夫一连医治了七日，才算彻底把杨湛拉出了鬼门关。但大夫也坦言杨湛受了极重的内伤，不调养个两三年将难以复原。一旦不能复原，便要终生落下病根。刘府是不会白养一个下人几年的，众人听完大夫话语后皆暗自叹息起来。