第二章 过年

地祷告着：“请神灵保佑，保佑我们全家在新的一年里平平安安，生意发财。……”十分虔诚的样子。完了以后，吴桂枝又裹了三炷香，一家人又来到了厨房。一进厨房就能看见挨着锅灶的墙上贴着一张灶神爷像，灶神爷像两边是一幅用红纸写的对联“初一五更去，十五晚上回”，横联是“一家之主”，灶神爷像前面放着一个大香炉，香炉两边是一对红色蜡烛。李桂芝把香点着后插在香炉里，一家人又在锅灶前排成两排跪下磕头。亮子瞅着地上有很多灰尘，怕弄脏自己的新裤子，磕头时用手扶着地，膝盖没有跪下去。妈妈显得很生气，站起来朝亮子崛起的屁股上猛踢了一脚，骂道：“混账东西！跪好！你这样没有诚心，灶神爷会怪罪的！”亮子没有防备，被弄个嘴啃泥，赶紧又爬起来跪好。

    敬完神，亮子洗了洗手，急急忙忙向外走去。外面很黑，好在都是熟路，他转了几个弯，来到前宅大哥秦耀金家。大门敞开着，堂屋中间一张大桌子四周围满了人，吆五喝六的，声音时而鼎沸，时而寂静，一看就是在推牌九，这已经是大年三十晚上农村的传统节目。小秦庄的秦耀钱坐在桌子后面，两个侄子大宝小宝分别站在两边，大宝手里拿着一个大海碗，海碗里装满了钱。秦耀钱正在坐庄家。

    “亮子来了！”亮子刚进门，本村小伙伴刘成喊道。众人都回过头来跟亮子打招呼，天门王军站了起来，垂头丧气地说：“亮子！你来吧，我的钱输光了。”亮子也不客气，坐了下来。对面秦耀钱笑着说：“亮子兄弟！你来坐庄吧？”

    “你来吧！我刚来，过一会再说。”亮子口袋里就爷爷给的二十块压岁钱，坐庄家如果手气不好，用不了几下就会输光，所以显得很谦虚。

    亮子手气很好，接连赢了几局，旁边看热闹的也纷纷把钱压在量子这门。真神了，又连赢几局，跟着赢钱的人都很高兴，连夸亮子的手气好。看着碗里的钱越来越少，秦耀钱的脸色越来越难看。

    “下装！”秦耀钱气愤地说，然后把牌九推到亮子面前，说道：“亮子！你来做庄吧！”亮子赢了钱，有了底气，大声说：“坐庄就坐庄！”

    亮子刚码好牌，大哥秦耀金挤了过来，要回大宝手中的碗，说道：“我来给你招呼着，亮子。”

    亮子推了几局，虽然有输有赢，但赢多输少，天门却连着输，秦耀钱的脸像块猪肝，大宝小宝也气得直瞪眼。虽然平时他们爷几个耀武扬威，但亮子并不把他们当回事。亮子虽然只有十五岁，但壮得象只老虎，从十一岁开始爸爸秦振华就给他请了一个武术教练，天天晚上跟着师傅舞枪弄棒。去年夏天，亮子与本村的一个小伙伴闹着玩，一不小心碰断了对方的小腿，他爸爸花了一千多块钱才给人家治好，从此亮子威名远扬。在学校里同村的小伙伴有谁受到欺负，只要亮子出现，对方立马服软走人，因此亮子在村上很有威信。

    当！当！当！大伙正玩得起劲，条几柜上靠着后墙的洋式大钟突然响了起来，大钟的时针、分针、秒针同时指向十二点。几乎同时外面传来“嗵！嗵！嗵！”的大炮声，震耳欲聋，不知是谁家的开门炮威力这么大，接着是噼里啪啦的鞭炮声，接连不断，此起彼伏。大伙自动解散，赢钱的笑容满面，输钱的骂骂咧咧，纷纷起来往家赶。亮子今天赢了钱，二十块变成二百多，心里特别高兴，走起路来也显得特别轻快。

    路上渐渐热闹起来，孩子们纷纷从家里出来，汇聚在一起，每人手里提着一个五颜六色的灯笼，唧唧喳喳的不知说些什么，都显得很兴奋，看见谁家放鞭炮，一窝蜂地跑过去捡没有燃放的炮竹。

    第二天是大年初一，吃过早饭，村民们都穿着新衣服，一群一群的聚在村口，说说笑笑，脸上都洋溢着幸福的笑容。人到齐了以后，他们开始走门串户，相互给长辈拜年。孩子们也都穿的花枝招展，蹦蹦跳跳的跟在大人的后面，口袋里装满了糖果、瓜子之类的零食。

    往年这一天王秀英也总是跟着丈夫带着孩子高高兴兴的给长辈拜年，今天她却一点精神都没有，随便吃了几口早饭就到里屋睡觉去了，胡老太太在堂屋招待来拜年的客人。到了中午，胡老太太做好饭，来到里屋对秀英说：“秀英，起来吃饭吧！吃过饭到大秦庄你秦洪玉二叔拜拜年去。”王秀英磨磨蹭蹭的起了床，吃了一碗饺子就出去了。

    李桂芝正在厨房忙着，看见王秀英来了，忙放下手中的活，笑着说：“他二婶来了？”王秀英也勉强笑了一下，说：“我来给二叔拜年，二叔呢？”

    “串门去了。”李桂芝用围巾擦了擦手，然后解下围巾放到一边，说：“走！到堂屋里说话。”

    堂屋里没有一个人，王秀英又问道：“大哥也不在？”

    李桂芝说：“他被别人叫去打牌去了。”秦振华平时很忙，没时间打牌，也没有这方面的爱好，今天是大年初一，别人来邀，不好推脱，只好去了。

    李桂芝让王秀英坐下，自己坐在王秀英的对面，说：“我一直想去看看你，跟你说说话，实在是太忙，也没去成，正好今天你来了，咱姊妹好好唠唠。”然后站起还向外望了望，见没有人，又压低嗓门说：“听说你跟秦耀奎……，是不是真的？”

    秦耀奎自从那天用救济款做诱饵得手以后，更加肆无忌惮，有事没事总爱往王秀英家里钻，在村里已传得沸沸扬扬。这个新闻已成为这个冬天无聊的村民茶余饭后的谈资，李桂芝当然也听说了。因为她们俩是好姊妹，李桂芝也没有拐弯抹角，直截了当的就问了。

    王秀英看了一下李桂芝，然后点点头。

    李桂芝又低声说：“他婶啊，秦振良不在了，你要找一个也是应该的，你怎么能跟秦耀奎，他是有夫之妇，你就不怕被人说闲话，这过日子可不是一天两天的。”

    王秀英无奈地说：“谁想跟他啊！是他强迫的。他是书记，我们孤儿寡母的，要是得罪了他，这以后的日子更过不下去了。”

    “这个畜生！一点脸都不要！你可是他婶啊！”李桂芝骂道。

    “嫂子，你说我该咋办呢？我这日子没法过了。”我秀英说着说着，眼圈又红了。

    李桂芝安慰道：“你也别太难过，总会有办法的，我给你在介绍一个，你看咋样？”

    “谁？”

    “我娘家有一个远门兄弟，叫吴俊友，杀猪的，五大三粗，身体很好，长得也好，我看跟你挺合适。”

    王秀英想了一会，说：“我这拖家带口的，不想离开自己的家，他要是愿意到我家来，我可以考虑。”

    “我看没问题，他父母都不在了，跟兄弟的关系也不太好。明天他爸带着孩子去给我娘家拜年，顺便跟吴俊友说一下，要是他同意，叫他来一趟你们见见面，你看好不好？”

    “谢谢嫂子，让你操心了。”

    “咱俩谁跟谁，还用客气？”

    俩人又唠了一会，天色渐渐暗了下来，王秀英站起来说：“我该回去了。”李桂芝也站了起来，笑着说：“今天过年，我也不留你吃饭了。”说完，把王秀英送到大门口。