第三章 拜年

    当地农村的风俗，年初二这天外甥要去给舅舅拜年，去年由于天气不好，亮子初五才去舅舅家，舅舅很不高兴，差一点没给亮子饭吃。所以今年初二亮子起得特别早，天还没亮他就嚷着要妈妈起来做饭。

    吃过早饭，吴桂枝收拾了两个大提包，包里是酒、点心、水果等拜年的礼品。亮子把提包放在自行车后面系好，骑着自行车就出发了。秦振华也骑着一辆自行车，立新坐在自行车后面。路上行人很多，姑娘们个个打扮得花枝招展，小伙子都穿着新衣服，头发梳得油光锃亮，有的骑着自行车，有的干脆走着，三五成群，说说笑笑，好不热闹。

    亮子姥姥家在店集乡李家营，在大秦庄的东面，两村相隔大概五六里地，但中间隔着一条河——颍河。当地有“宁走十里路，不隔一道河”的说法，从大秦庄到李家营不仅要过一道河，还要翻过两条河坝，一条防洪坝。河上有一个渡口，由于过河的人很多，船行得很慢，路也不太好走，坑坑洼洼的，秦振华和亮子大部分时间是推着自行车走路，骑的时候很少，爷仨到李家营的时候已接近中午。

    李家营在通往颍川市公路的西侧，紧挨着公路。李家营是个大村，有一千多口人，村中间一条大路把整个村庄分成南北两个部分，大部分都是土房，偶尔也能看到混砖结构的房子，大门上都贴着喜庆的春联，亮子姥姥家在村子中间路北边。爷仨下了公路走进村子，亮子走在前面，刚来到村子中间的时候，亮子看见远门表嫂薛红从路南家里走出来，表嫂刚结婚不久，人长得很漂亮。薛红也看见了他们，停下来面朝北喊道：“三奶奶！你外甥给你拜年来了，快出来接着。”说完，扭头看着亮子笑着说：“吆！来的挺早的，是不是怕来得晚了你舅舅不给你饭吃？”亮子看着表嫂笑了笑，有点不好意思。薛红每次看到亮子总爱跟他开玩笑，亮子总是接不上，脸红得像个大姑娘。正在这时，一位满头白发的老太太从路北篱笆墙院里走出来，问道：“在哪儿？”老太太眼神不太好。

    亮子亲切地叫了一声“姥姥！”，赶紧推着自行车来到老太太面前，伸出一只手拉着老太太。

    “乖乖！手咋恁凉！冻坏了吧？”

    “不冻，姥姥。”

    娘俩正说着话，秦振华和立新也到了，秦振华大声喊到：“妈！新年好！给你拜年来了。”立新也跑过去拉住姥姥的手。

    “好！都来了，快进屋去。”老太太高兴地说。

    进了院子，亮子姥爷从厨房里走出来，接过亮子的包，笑呵呵的招呼客人进了堂屋。

    堂屋是两间草房，门朝东，两扇半旧的白茬门上的春联是“福如东海长流水，寿比南山不老松”，后墙中央贴着一张毛主席像。屋里没什么像样的家具，后墙的条几是用土块垒成的，前面是一张破旧的大方桌和几个长方形的凳子。

    亮子姥姥是个苦命人。解放前她家在颍川南六十里铺，丈夫是个教书先生，姓张，两个人恩恩爱爱，夫唱妇随。可是好景不长，在大儿子张辉四岁那年，她的丈夫被国民党抓壮丁抓走了。他带着张辉苦苦等了几年，眼睛都哭瞎了，丈夫也没有一点消息。后来实在过不下去了，孤儿寡母逃难来到颍川北五十里李家营，迫于生计，嫁给了光棍李老三。李老三起先对她很不好，经常打她，下手还相当狠。后来，十几岁的张辉又回到六十里铺跟姨娘一起生活。亮子姥姥跟李老三先后又生了四个孩子，分别是李桂芝、李怀堂、李桂兰和李怀荣。李怀堂现在乡政府当干部，结婚以后分了家，住在村西头，他和老婆吴敏共生了三个孩子，大的才八岁，叫梅子。李桂兰刚出嫁不久，嫁到大姐所在的赵集乡的龚营，龚营与大秦庄离的很近，二里多地。李怀荣在外打工，过年也没有回来。

    爷仨喝了杯热茶，秦振华对亮子说：“亮子，你跟立新给你大舅拜年去。”亮子和立新赶紧起来，拿上一个包一起去了大舅家。秦振华正和岳父岳母聊着家常，李怀堂来了，跟姐夫打了一个招呼，转身对老太太说：“妈，我那边已经做好饭了，都过去吃吧。”老太太说：“你那边人多，太吵了，我跟你爸就不去了，叫你姐夫去吧。”

    李怀堂家客人的确很多，大人孩子十多个，饭桌摆了两个，大人一桌，小孩一桌。李怀堂酒量不太好，怕陪不住客人，把邻居吴俊友叫过来陪客。吴俊友留着大背头，穿着浅灰色的中山装，四方脸，大高个，看上去派头十足，像个大干部。他和李怀堂从小就是好哥们，现在单身一人，没事的时候就来给李怀堂帮点忙。

    吃过饭，客人们陆陆续续地走了，亮子和立新带着梅子出去玩去了，吴敏抱着三娃坐在门口晒太阳。秦振华坐了一会起来要走，李怀堂拉着不让走，吴俊友也站起来笑着说：“姐夫，平常都很忙，难得来一趟，现在过年了，回去也没啥事，你就过一天再走吧。”秦振华好像想起了什么事，拍了一下脑门，拉着吴俊友坐下说：“你看我这脑子，你姐让我办的事，差点忘了。”吴俊友忙问：“啥事？”

    “你姐让我给你介绍个对象，你愿不愿意？”

    “好啊！人长的咋样？”

    “人长得没的说，你看了准能相中。”

    “谁？”

    “我一个堂弟妹，丈夫年前得病死了，有两个娃，进门就能当爹。你也快四十的人了，总的有个家不是？”

    “是的！是的！那我就先谢谢姐夫了。”

    吴俊友年轻的时候人长得俊，别人给他说媳妇，他总是挑三拣四，弄得后来没人敢跟他提这事了。年轻的时候爱玩，一个人也没觉得怎样，现在年龄大了，看着同龄人都一大家子人了，自己还是形单只影，虽然表面上嘻嘻哈哈的，自己的苦楚只有自己清楚，做梦都想找个媳妇养一堆娃。因为没有媳妇，他的亲兄弟亲侄子都看不起他，见着他爱理不理的。现在听说给他说媳妇，高兴得像喝了蜜，笑得合不拢嘴。看着吴俊友那猴急的样子，李怀堂和吴敏对视一下，暗暗发笑。

    秦振华趁热打铁：“你要是有意思，明天你跟我去一趟见见面。这是趁早，想着他的人多着呢，过了这个村没有这个店。”

    “好！好！明天我跟你一块去。”

    第二天吃过早饭，吴俊友骑着一辆崭新的自行车，带着礼物，跟秦振华一起上大秦庄去了，亮子和立新恋着跟几个表兄弟玩，没有回去。当秦振华和吴俊友来到大秦庄的时候已接近中午，李桂芝赶紧做饭，吃过饭以后，李桂芝说：“大兄弟，你跟你姐夫先说着话，我到小秦庄王秀英家看看去。”

    不大一会，李桂芝到了王秀英家，王秀英家有客人，正在吃饭。王秀英看到李桂芝来了，赶紧从饭桌上站起来，说道：“嫂子来了！来得早不如来得巧，快坐下来吃饭。”李桂芝忙说：“我吃过了，找你有点事。”说完朝王秀英使个眼色。王秀英已明白个八九，赶紧出来，带李桂枝来到西屋。

    “嫂子，啥事？还劳烦你亲自跑一趟。”王秀英明知故问。

    “吴俊友来了，你看让他啥时候过来？”李桂芝问道。

    “现在有客人，要不你叫他晚上来吧。”王秀英说。

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