肆拾章、四海潜龙（之二：竹中信）

    说罢，老刀浑身骨节格格作响，原本就虎背熊腰的他更似是长出许多，平伸两只蒲扇大手，狞笑着向三人走近。

    三对二，人数上的优势完全被忽略，花左两人早已吓尿了裤子，平时的狠劲痞气色胆全飞到了九霄云外，抱在一起筛糠般地抖。平奎成也是汗如雨下，急忙道：

    “且听我说，是花府的陈三姐叫我们来的。”

    “停！”那人一声令下，老刀的手指戛然而止，离平奎成的脖子已不足三寸。老刀乖乖地收手，站过一边。

    吓死爷了！

    平奎成艰难地咽了一口唾沫。

    那人站起身，缓缓走到亮处，他看不出年纪，面目身材也很普通，只有一双眼睛炯炯有神，仿佛能看进人的心里去。

    “花府陈三姐？有何凭证？”

    平奎成从怀中掏出一支手指粗细的小竹管来，忐忑地递了过去。

    那人却不接，旁边的老刀上前取过那支一头空心的竹管，上下检查了一下，朝那人点点头。

    那人示意老刀将竹管放在桌上，自己不知从何处变戏法般拿出一堆古怪物什，当所有人不存在般，开始操作。

    太奇怪了！平奎成和花左二人屏息静气，目不转睛地看着：

    只见那人将一片白白的薄膜小心翼翼地圈成卷儿，套入竹管中，再将一些灰色粉末和着茶水搅拌成浆汁倒入，轻轻摇动，再倒，再摇……直至满溢。然后那人将竹管如茶杯般立着放在桌上，自己却倒了杯茶，不紧不慢地喝了起来。

    老刀一直打量着三人，如同打量着三爿上好的鲜肉。

    时间实在是太难熬了，平奎成的老毛病又犯了，头开始隐隐作痛起来。

    终于，那人检查了一下竹管，貌似很满意，再用一把小刀一点点将竹管剖开。他的动作轻柔而细致，仿佛面对着的不是一支竹管，而是自己的情人。

    当竹片被剥离后，留在桌上的，是一个黑灰色的小圆柱，之前注入的浆汁，已结为凝冻。他再将原先的外膜慢慢除去，把小圆柱横置在一张白纸上，轻轻滚动，最后，将纸拿在光下细看。

    原来如此！平奎成心中震惊：他们传递消息，用的是内刻之法！

    从陈三姐手中接过竹管后，他也曾研究过一回，但竹管只一端有底，里面却是空的，并未塞有纸条之类；竹管内孔甚细，手指又无法插入一探究竟。当时天已渐亮，心烦意乱之下不再多想，便顺手揣入怀中。现在看来，是那陈三姐不知以何种手法，在竹管内壁刻下反写的暗语，同伴将不知何物的粉末作成凝脂，粘附其间，以现凸字，再在白纸上压印出来。

    “不错，确是陈三姐派来的人，你是朋友。”那人放下纸，再次起身，向三人微笑。

    花左两人大悲大喜之外兀自脚软，一时站不起身；平奎成一边恨铁不成钢，一边习惯性地点头哈腰，突然，他脑海中闪过一个可怕念头——

    他们的消息传递之法极是隐秘，却当着我们三人的面如此施为，并非是真心将我们当作朋友，只怕是事成之后，便要结果了我们罢！

    想到此处，顿时冷汗涔涔而下。

    那人却似不在意，笑道：

    “如此说来，此番却要和‘折山水’的朋友携手做事了，我乃‘四海’的云歌城南提刀（天启黑－帮切口，意为云歌城的头目）巽九朝，人称南市虎的便是。”

    “南市疯虎巽九朝？！”左可财口快，话刚出，便被花贵喜一把捂住嘴。

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