袁尚派出的信使,在天明时分就到达了章武。
高干看完袁尚派人送来的书信后,递给了一旁的东莱太守管统,随口说道:“管太守,你看看这封信,然后再给我提一点建议。”
管统走马观花似的看完信件上的内容后,不禁皱起眉头说:“真是没想到,大公子和二公子原来是被冀州军俘获了。可让人奇怪的是,冀州牧不光没有杀他们,反而派人护送他们返回南皮。”
“管太守,你说说,”高干望着管统,问道:“冀州牧为何要这么做啊?”
“这还不简单嘛,”韩湛所使的这条驱虎吞狼之计,根本瞒不过明眼的人,高干不屑地说:“冀州牧肯定是知道如今的渤海太守,乃是吾舅父的幼子袁尚,因此才会使出这般毒计,让他们兄弟几人自相残杀。”
“元才将军,”管统等高干说完后,试探地问:“如果他们兄弟三人真的打了起来,不知你会帮谁?”
“帮谁?本将军也不知道。”听到管统的这个问题后,高干冷笑了一声:“不过以本将军的分析,既然在南皮城内有那么多显思的旧部,他们肯定会给显思出谋划策,让他们派人来联络吾,与他共破袁尚。”
见高干始终没有给自己一个满意的回答,管统又继续问:“元才将军,假如大公子也派人前来联络,不知你打算支持谁?”
高干沉默了片刻,随后说道:“若是今日午时,本将军还没有收到显思派人送来的书信,那么本将军就帮显甫。不管怎么说,他都是舅父所任命的渤海太守。”
管统从高干的话中,听出对方的本意是想帮袁谭,否则他怎么可能要等到中午再做决定。管统一向对袁谭有好感,见高干也愿意支持袁谭,便没有再问下去,而是陪着对方在议事厅里静静地等待袁谭使者的到来。
而远在邺城的韩湛,扳着指头算了一下日期,觉得袁谭、袁熙兄弟应该已经回到了南皮,便命人将荀彧、荀攸、沮授、田丰、黄忠、典韦、夏侯兰等人找来,对他们说道:“吕旷吕翔护送袁氏兄弟前往渤海郡,想必此刻已经到了南皮。如今春耕已接近尾声,本侯想等子龙将军一回来,就立即派兵东征青州,不知你们有什么不同的看法?”
韩湛的话音刚落,黄忠、典韦、夏侯兰等人便从队列中走出,齐声说道:“末将愿往先锋,请主公恩准。”
“且慢,且慢!”三人的话刚说完,沮授就站出来制止:“如今宫殿尚未完工,就要出征青州,到时势必会从工地抽调大量的民夫,从而影响到宫殿的修建进度。以授之见,还是等宫殿完工,将圣驾从冀州迎来邺城之后,再说出兵之事不迟。”
“沮监军,”典韦听沮授这么说,有些不耐烦地说:“修建宫殿的工期,最初说只有三个月,如今都过了半年,什么时候能修好,依旧是遥遥无期。假如永远修不好,那是不是永远不出兵了?”
“典韦!”韩湛听到典韦冲着沮授大发牢骚,连忙开口制止道:“沮监军正在为圣驾修建宫殿,只要能让圣驾住得舒服,莫说修半年,就算是修一年、两年,也是理所应该的。”
见韩湛出口支持自己,沮授脸上露出了感激之情:“多谢主公的体谅。授才疏学浅,虽然竭尽全力,但依旧无法在短期内完工,真是汗颜啊。”
“主公,属下有一事不明。”站在一旁的荀攸,忽然开口问道:“如今袁绍下落不明,袁谭袁熙二人计算不杀掉,也应该将他们软禁在邺城,怎么能轻易地送还渤海郡呢?虽说可以让他们与袁尚争权夺利,但谁担任渤海太守,对我们来说,都没有什么影响。为何主公还要努力地做局呢?”
韩湛等荀攸说完后,心里暗说,在真实的历史上,袁绍在统一了北方之后,分别让自己的长子袁谭担任青州刺史,二儿子袁熙担任幽州刺史;外甥高干担任并州刺史,小儿子袁尚担任冀州刺史。虽说有任人唯亲之嫌,但这四州被袁绍的儿子和外甥治理得井井有条,以至于有足够的兵员和粮草,与曹操在官渡决一雌雄。
自己留下袁谭袁熙的性命,并让吕旷吕翔护送他们回南皮,与袁尚争权,除了是想让他们兄弟三人斗得不亦乐乎,使自己在东征青州时没有后顾之忧;还有一个方面,是想等三人都是势穷时,全部收入麾下,让他们帮着自己治理内政。
韩湛在脑子里重新组织了一番词汇,随后对荀攸说:“公达表兄,袁家兄弟不是什么十恶不赦之徒,又有几分才干,若能让他们为本侯效命,倒也是一件不错的事情。等他们斗得筋疲力尽之时,本侯亲率夺取了青州的得胜之师,回师将他们全部灭掉,还能减少兵士的损伤。”
“主公所言甚是。”田丰等韩湛说完后,立即表态说:“等袁家兄弟斗得筋疲力尽之时,主公只需要派人去信劝降,则渤海郡可以传檄而定。”
“若是主公占据了渤海郡,不光可以和青州连成一片。”荀彧接着说道:“而且还有可以从这里出兵,去讨伐公孙瓒。”
听荀彧提到公孙瓒,韩湛自然而然地想起了刘备,他连忙俯身看面前的舆图。见刘备所在的平原郡就在渤海郡的南面,他心里不禁暗想:“若是本侯和子龙率领平定青州的大军,前往渤海郡之时,公孙瓒是否会联络在平原的刘备,来攻打自己呢?”
荀攸谋略过人,见到韩湛的目光一直盯着渤海郡南面的平原郡,便猜到了他所担心的事情,便开口问道:“主公,你莫非是担心平原的刘备,会与公孙瓒联合,从南北两面夹攻我军。”
对于荀攸的猜测,韩湛点了点头,随后说道:“公达表兄说的是,本侯正担心此事。要知道,刘备和公孙瓒的交情莫逆,并奉公孙瓒为兄。假如公孙瓒真的让他起兵攻打我们,那么我们还真有可能遭到南北夹击呢。”
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