3.比如美食

孟那张挑嘴。不过小阿孟虽挑嘴，吃到合心意的时，总满怀感激，并用她知道的溢美之辞来回糊人一脸。

    小阿孟一天天长大，孟老爷生意越做越大，孟太太的身体却一天天看着虚弱下来。起初只是小恙，却不知为何，延请了名医来，病也不见好，反而越来越严重。

    孟太太走时，小阿孟才八岁，她与孟第爷也不过相伴整十年。孟太太一走，孟老爷像是丢了魂一样，生意无心打理，小阿孟也有些无心照管。仆妇们心也跟着塌了一样，家里家外乱成一团，小阿孟也跟着伤心，好几次哭得岔气晕过去。

    “妈为什么要走？”

    对着小阿孟哭肿的眼，袁蕴不知道该怎么答她，倒是她的小阿令搂着小阿孟给哄好了：“你妈太棒，天爷爷喜欢她，就把她叫去天上当神仙啦，你晚上抬头看天，你最喜欢的那颗星星总照着你的，就是你妈在瞅你呢。”

    袁蕴：哎哟我的闺女，这套说辞你哪儿学来的？

    “真的吗？”

    “当然是真的，我几时骗过你。”从这话可见，她闺女是真相信这套说辞！

    于是，当天晚上，她的小阿令和小阿孟一起相互依偎着看了半晚上星星。第二天小阿孟就再也不难过了，孟老爷也缓慢地从失去孟太太的悲伤中走出来，也不知道是怎么明白过来的，忽然有一天，孟老爷就不再难过，反而很平静，仿佛回到了孟太太在世时一样。

    “妈，我想去考女官！”

    袁蕴：？

    “督察院的女官可威风了，我将来想像她们一样。”

    袁蕴：那天就不该答应让闺女去看督察院探案，看吧，一下就把闺女的心看野了！

    “这得支持，我们阿令这么有上进心，是好事，爹给你补课。”肖翀一点也没领会到袁蕴的眼神里饱含的拒绝，他是一门心思“闺女想怎么样，我就支持她怎么样”的爹。

    袁蕴真想把肖翀扔出院墙外去，要是她扔得动，恐怕早已经动手了。但当着闺女，袁蕴从不拂肖翀的面儿，所以肖翀答应了，袁蕴也不会再拒绝，不过……关起门来把她的书呆揍一顿是完全可行的。

    当女官可不是想在哪儿就能在哪儿的，袁蕴没法子，只能把闺女送到在南京办酒家的师父那里。她师父当然开心了，有孙女能承欢膝下，倒是她满心不舍得，每想到闺女要远行，就想揍她的书呆。

    女儿不在身边，袁蕴只能一门心思，全心投进琢磨新菜式里去，照料这一家大小的饮食——都说美食能让人连灵魂都饱足嘛。孟老爷比从前更忙，小阿孟蒙学结业了就在家料理家里家外。这一家子，倒恢复了从前的平静安稳，袁蕴也就安下心来。

    不管怎么样，只要人生还在继续，那么就不能停下对美好一切的追求呀——比如美食！