34.西半球最大咸水湖——大盐湖

    大盐湖小档案

    地理位置：美国犹他州西北部，东面是洛基山，西面是沙漠。

    面积：4400平方千米。

    水深：4.6—15米。

    特点：北美洲最大的内陆盐湖，西半球最大咸水湖，死水湖。

    形成原因：更新世大冰期大盆地内大淡水湖的残迹湖。

    大盐湖是北美洲第一大盐湖，它位于美国西部风华达山和瓦萨启山之间的盆地中，该湖距盐湖城40千米。大盐湖形成于1.45万年前，是一个巨型淡水湖。

    湖面积不停变化的湖泊

    大盐湖是北美洲最大的内陆盐湖，西半球最大咸水湖。位于美国犹他州西北部，东面是洛基山，西面是沙漠，大盐湖为更新世大冰期大盆地内大淡水湖的残迹湖。大盐湖干燥的自然环境与著名的死海相似，湖水的化学特征与海水相同。历史上湖的面积变化极大，1873年面积为6200平方千米，1963年只有2460平方千米，70年代初期约为4000平方千米。大盐湖延西北—东南向延伸，长120千米，宽63千米，深4.6—15米，面积3525平方千米。湖面海拔约1280米。盐度高达150—288‰。大盐湖资源丰富，盐类储量较大，达60亿吨，其中食盐占3/4，还有镁、钾、锂硼等。大盐湖不仅是犹他州一大旅游胜地，而且也是该州内最大的城市和首府，位于湖的东南岸。美国南太平洋铁路横跨大盐湖湖面。

    大盐湖是个死水湖，没有泄水口，湖水流失主要靠太阳的自然蒸发。湖水的补充则主要来自大自然的雨和融化的雪水。当盛夏炎炎时为沙漠型气候，雨、雪水源源不断地将高山上和沙漠中的矿物质及微量元素冲刷到湖泊中。太阳每日不懈地将湖泊中的水分蒸发掉，水分流失，矿物质和微量元素却在湖中安了家。日复一日，年复一年，几亿年来这种天然生态循环，造成盐湖中的矿物质和微量元素含量愈来愈高，水的浓度高出海水50倍。但因蒸发量远超过河川补给量，湖水含盐量比海水大得多。历史上由于蒸发量和河水流量的变动，湖的面积变化极大，1873年和1980年代中期面积为6，200平方千米，1963年只有2，460平方千米。大盐湖是史前时代的邦纳维尔湖的残迹。约在100万年前，邦纳维尔湖面积达到5.2万平方千米。在其后的冰期中，大量淡水注入湖盆，经蛇河汇入哥伦比亚河，最后注入太平洋。冰期过后，水位下降，出口切断，于是变成内陆湖。

    科学家发现，湖水中含有76种矿物质和微量元素，而且这些元素与人体体液的含量相吻合，含量均衡，种类齐全，同时具有天然杀菌的效果，就连全世界最棘手的水中细菌“沙门杆菌”都无法生存。是迄今世界上含量最多，最齐全，最均衡的天然矿物质和微量元素。

    美国MRI公司在犹他州大盐湖北面开建多处人工晒盐池，将10倍海水浓度的湖水注入，利用犹他州夏季火热、高温的太阳晒制结晶钠盐，使湖水中的盐分因大自然的力量而被除去，将10倍的海水再浓缩成约40倍。

    大自然赠送的礼物

    1949年以经营热带鱼为主的一个商人听说大盐湖有一种鱼类饵料——卤虫，随后他就到了大盐湖进行了考察，发现大盐湖确实具有极其丰富的、同时对热带鱼类具有极高营养价值的卤虫源。1950年这名商人在大盐湖开始开发生产这一新的鱼类饵料资源，并创建了世界上第一个卤虫公司。当时的产品为冰冻卤虫成体，并将其发送到美国各地，采集地主要在西拉卡斯特（Syracust）路的两侧。到1965年由于生产冰冻上虫内在成本上升，利润下降，以及运输限制等，该公司停止了生产冰冻卤虫产品。1952年在进行冰冻卤虫的生产同时，Sanders公司也开始进行卤虫卵的采集，在那时，卤虫卵的采集地主要集中在北湖的北岸。随着风浪的作用，将漂浮于湖面上的卤虫卵吹至岸边，有时岸边的卤虫卵堆积厚度可达4—5厘米。当时卤虫卵的用途主要是以通过孵化的幼体作为热带观赏鱼繁殖幼苗的活饵料。1962年，由于横穿大盐湖的南太平洋铁路由木质路基改为砂石路基后，北湖盐度逐渐升高，卤虫或卤虫卵数量减少，因此，采捕卤虫及卤虫卵的生产活动也从北湖转移到了南湖。

    1960—1970年代，随着科技的进步，人们对卤虫作用的认识不断提高，又有3家公司和个人进入大盐湖众事采集卤虫或卤虫卵，其采集地主要在南湖的城市发展。进入80年代，随着对虾繁殖和养殖技术的突破，以及全世界水产养殖业的迅速发展，极大地刺激了卤虫业的发展。到90年代，中华绒螯蟹、罗氏沼虾、斑节对虾等水产养殖新品种的出现和兴起，更加促进了大盐湖卤虫的生产，其卤虫卵的商品量约占世界卤虫卵生产量的80%以上。不过由于美国大盐湖卤虫卵的质量较好，尽管其价格较为昂贵（每公斤200美元左右），但在世界上还是占有绝对的市场。

    知识链接

    贝尔河、韦帕河和约旦河每年输入湖盆的盐类多达110万吨。湖盆中累积的盐类总计已有60亿吨。以氯化钠为主，硫酸盐、镁、钾等亦很丰富。19世纪起开采食盐和钾碱。1971年开始人们开始大规模从湖水提炼镁。18世纪绘制的地图上已标明大盐湖的位置。1847年有摩门教徒在湖畔定居。1869年兴建的美国第一条横贯大陆的铁路经过湖的东北岸。1890年美国地质调查所在此进行了科学考察，获得大量资料。由于周围被大片沙丘、盐碱地和沼泽所包围，大盐湖至今与附近的城市和村镇仍处于隔绝状态。近年来计划进一步开发湖区的丰富矿产和发展水上体育活动，建立野生动物保护区，以保护鹈鹕、苍鹭、鸬鹚和燕鸥等珍贵野禽。大盐湖即将成为游览、休憩胜地。