第十六章 美西战争的契机

艘舰艇将被加强到临近的菲律宾，以改善菲律宾舰队的现状，并支援新任总督波拉维夏对菲律宾如火如荼的民族起义的镇压。

    二月上旬，杜威率领自己的舰队到达香港，在香港，他为舰队购买了一艘运煤船和一艘补给船。并命令战舰入坞，对机械部分进行大修，把船体水下部分清除干净，并将白色的船舷漆成灰色。

    在接下来的时间里，杜威准将亲自检查一切细节，要求舰艇人员每天操练，舰上所有的机器都作好战斗准备，一接到命令就能够连续运转。同时为了搞清西班牙舰队和菲律宾岛上的设防情况，他又派了一个密探去马尼拉，还让自己的副官化装成旅游者，从到达香港的游客那儿刺探情报。

    另一方面，为了防止英国人在战争爆发后采取中立的立场，他又在中国海域的大鹏湾附近设立了一个临时锚地。以确保自己的舰队有备用基地。

    15日深夜，一声巨响从万里之外的哈瓦那港传来。美国派往古巴护侨的军舰‘缅因号’在不明原因的情况下爆炸并沉没，造成舰上二百六十余名官兵丧生。

    ‘缅因号’沉没后，美国各大媒体立刻终止了对中国问题的报道，改为报道这一严重事件。在美国媒体的报道中，一切的线索的隐隐指向另一个欧洲强国——西班牙。

    美国和西班牙的矛盾迅速升温，随即世界的目光被中美洲的一个叫古巴的小国吸引。除了中国和德国。

    清政府对德国企业的调查以及惩罚性关税使得德国企业蒙受了巨大的损失，同时，因为来自中国的特种钢材短缺，一些造船厂不得不暂停战舰的建造，这使得大量的工人暂时失去了经济来源。在巴伐利亚，因为农药和化肥的短缺，粮食减产几乎已经成为必然，这大大触动了容克贵族的利益。

    月末，随着驻华公使奥古斯特.冯.克林德致德国皇帝威廉二世的一封信被公开，德国人对皇帝的布满被彻底点燃。

    克林德在信中说：通过我在中国这几年的工作了解到，这个国家从上到下都对德意志帝国抱有极大的好感。他们的皇帝曾在公开场合说过，没有德国人的帮助，就没有这个国家的现在。而现在，因为一小撮不法分子、无良教士的罪恶行径，我们正在渐渐失去这个东方帝国的友谊。而我们的政府在这一事件上所扮演的推波助澜的角色不但不会让这一问题缓和，反而会更加激化。有意思的是，甚至有人故意在计划这种矛盾。他们认为，也许凭借帝国的军事力量可以使这个国家屈服。但是我要说的是，即使这个国家真的可能屈服于武力，那么德意志帝国也将付出极为惨重的代价。我认为，至少一半儿的海军和三分之二的现役陆军将倒在征服这个古老帝国的路上。到那时，我想知道帝国拿什么来应对法国人的复仇？

    安治泰等教士在中国山东的所作所为被反复传诵，甚至在清政府买通的一部分媒体人的暗中操作下，这些教士的行为被人为的夸大了。因为中、德矛盾而失去工作或者生意的市民开始在政府部门和教会的门前游行示威。抗议政府因为少数人的野蛮行为而将整个德国卷入战争，同时要求教会出面惩治这些不法分子。

    迫于社会压力，谢菲尔德大主教宣布，将安治泰等十七名有恶劣影响的教士驱逐出教会，剥夺他们的一切封号。

    另一方面，巴伐利亚摄政王、巴登大公、萨克森国王等贵族和以首相霍恩洛克为代表的几位主要大臣联合劝说威廉二世，要求终止这场‘滑稽的闹剧’和‘不理智的行为’。甚至就连他最信任的海军大臣、热衷于建设和发展德国海军的阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨也认为，这个时候进行对华战争是‘不理智’的，而且可能会蒙受不可承受的损失。

    提尔皮茨认为，这个时候与其冒着和英国决裂的风险和俄国人联手威逼中国，倒不如和中国人坐下来谈谈，谋取在日本的利益更加划算一些。

    眼看着通过武力向清廷施压以夺取胶州湾或者获取其它利益的企图彻底失败。威廉二世不得不向世人澄清，自己是受了安治泰的蛊惑而迷失了方向。

    在威廉二世开始松口之后，克林德接受了霍恩洛克首相的委托，开始和中国政府商谈德、华冲突的善后事宜。