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无辜的少女显然不能给出让王满意的答复,失落的索迪亚王纠缠了人家好一会儿才死了心。当然,等他发现少女看他的目光有异样、满脸的羞涩期待和欲拒还迎时,他落荒而逃了。
近一年多不管事的索迪亚王,一回王宫就扑向了他的行政官。他必须调查清楚洗脑神曲的出现是怎么回事,他太渴求“回家”了,回到他应该呆的地方。
十二月二十九日,王室大婚倒计时第三天,也是全城正式开始庆祝的第一天,海得赛来的车队堂而皇之出现在了城郊。
甭管索迪亚王管不管事,既然他出过城一趟了泽维尔王子总的收敛些,加上他的岳家飞空艇也要在二十九日这天降落,不得已撤退了城中的王室御林军;两位大公的儿子替他联系了冒险者协会、猎人协会和炼金房,三家势力也愿意稍微弯腰讨好一下这块土地上的主人;偏偏就在这时候,海得赛的人正大光明地进了城。
若谁敢说这是巧合,泽维尔王子能把剑鞘砸他脸上。
暗中不知多少双眼睛盯着进城的海得赛车队,两辆低调的多轮马车,八头钢背角牛,四十几个全副武装的护卫,打着弗兰迪家的家纹旗,这这样在无数双眼睛的注视下拿出海得赛的通行印章进了城。
这段时间里与海得赛的联系紧密,各家早就知道西格·弗兰迪出来只带了夫人莉莉丝·希克斯、侍妾艾米·奥康纳、一名猫女、俩个仆从;这些护卫哪来的,用膝盖都能猜到——西格藏在帝都的地下势力。
这让对西格有怨念的人们颇为残念,当初西格离开后,不少人都动过接受西格残留势力的念头;偏偏这些家伙藏得跟地鼠似的,根本逮不着影儿。
海得赛车队似乎没发现背后跟了无数眼线,大喇喇地穿过中城区、进入上城区,直达弗兰迪大公府邸。
帝国三位大公都在帝都拥有府邸,当然,多数情况下里面只居住着大公们的子女。车队驶进大门,大公府的管家仆从列队迎接;进了内院莉莉丝携艾米下车,一眼就看见了西格的姐姐,爱西丝·弗兰迪小姐。
“日安,爱西丝小姐。”莉莉丝连忙提起裙子行礼,艾米也跟着弯腰。弗兰迪家的兄弟姐妹,两位弟弟被西格收拾掉了、一位妹妹远嫁他国;而这位爱西丝小姐,留在帝都嫁给了帕特里奇大公的儿子里斯特。
“日安,莉莉丝,艾米。”爱西丝外表看起来十分年轻,嫩滑的肌肤堪比十几岁的少女。她的眉眼酷似西格·弗兰迪,脸型却要圆润一些。盘起的贵妇人发髻繁重而尊贵,昂贵的宝石点缀在她那身隆重端正的蓬蓬裙上,像是刚从油画中走出来的贵族女子,拥有着极致动人的美貌与风姿。
爱西丝蓝宝石般的眼睛往莉莉丝夫人身后已经空下来的马车张望,细微的失落让她看起来楚楚动人:“西格……我亲爱的弟弟,他没有来吗?”
任谁也不忍心看着这位画里走下来的天使失望,莉莉丝安慰地说:“伯爵就在城里,爱西丝。他很快就会来了。”
“他已经回来了?可是他为什么没有来见我呢?”爱西丝却更加难过了,美丽的眉头紧蹙,眼神里的哀伤让最铁石心肠的人也不禁动容。
“伯爵……有很多事儿要做,我想他并不是不愿意来见你,爱西丝小姐。”莉莉丝为难地说。
爱西丝用手掩住嘴,闭上眼睛调整了一下呼吸,情绪稳定后强堆出欢笑,貌似坚强却脆弱得惹人怜爱:“噢,你说得是,莉莉丝。他已经是大男人了呢。”
“伯爵总是你的弟弟,爱西丝小姐。”莉莉丝这句话有些深意,不过爱西丝显然不会听得懂。
莉莉丝扶着爱西丝走向大屋,默不作声跟在后面的艾米不屑地瘪了瘪嘴。装模作样。
爱西丝呆了一会儿就走了,已经嫁给了里斯特·帕特里奇的她不可能还住在弗兰迪家的大公府里。当日中午,王室的宴会请柬发到了莉莉丝手上。
王宫里将举行连续三天的宴会,之后便是正式的婚礼仪式和全城同庆。这三天的宴会是重要的交际和最后站队时机,曾经跟随二王子的人家、没抱上大王子大腿的人家,必须抓紧这宝贵的机会。
下午三点,莉莉丝携艾米,两位女士盛装打扮乘坐大公府提供的马车,在护卫的严密保护下出了大公府,驶向王宫。
位于城中心平顶山上的王城一片张灯结彩,通往内城区的唯一道路上挂满了彩色的小旗,仪仗队在王宫入口处排开阵型,恭候着客人们的到来。
第一天的宫廷宴会算是暖场,应邀的只有伯爵以上人家和各大势力的代言人。莉莉丝与艾米进了王城后在指定的地方下了车,在宫廷女官的带领下进入宴会大厅;沿途遇到了不少熟人,不时地与人问候攀谈,进入大厅后已经与不少贵妇人集聚成群。
莉莉丝·希克斯的出身本来就高,出入这种场合并不会显得生疏,而出生于小贵族家庭的艾米·奥康纳就有点儿不适应。她没有来过王宫,因为奥康纳家只是中城区里稍微体面一点的人家;若非嫁给西格·弗兰迪,她可接不到来自于王宫的请柬。宫廷女官将贵妇人们带领带到一圈华贵的沙发组合前,莉莉丝与几位伯爵夫人和侯爵之女谦让着坐下。虽然艾米是莉莉丝带来的人,可出身让她不能坐到人群里去,只能在沙发末尾上沾点儿光;这种差别待遇让艾米颇为难堪,自尊犹如被丢进了针盒;表面上却还不能透露出半点不满,必须一脸端庄娴雅,强颜欢笑。
宴会大厅中间是宽大的舞池,前方的高台属于王室席位,下方的长台是演奏音乐的乐者。左边的沙发组合区是贵妇们的交际平台,右边的吧台、长椅、旋转桌则提供给了贵族绅士们。这个异界不讲究男女大防,贵妇人和绅士们可以留在各自的地盘集聚,也可以互相游走到对面区域、与自己的家人相伴或是与心仪的对象攀谈。
正式的宴会还没有开场,侍者们穿梭着在左右两边的长桌上添补上各种精致食品、给先来的贵妇、绅士们端上酒水;演奏台那边的乐者们演奏着舒缓的音乐,巨大鱼缸里的美人鱼轻轻哼唱着悠远绵长的歌曲,灯光温柔而暧昧。
随着入场的人越来越多,莉莉丝渐渐成了贵妇人们的中心,连几位到场的侯爵都特意走过来向她问候致意。西格那家伙可是绑架了十四位侯爵家的子弟,虽然那家伙每天都派人送纨绔少爷们的信件到十四家侯爵府上,可这事儿也实在让人不省心。贵妇们围着莉莉丝,有的纯属好奇、有的则是自家就有子... -->>
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