;宁太郎对村民们的讨论、对刚才的那支不知是哪位大官的队列毫无兴趣。
在那大官的队列离开、并得知可以接着去该干嘛就干嘛时,宁太郎就直接回家了。
他只想在睡觉之前,多做出2个鸟笼,好让自家的积蓄能更足一些,早日过上能顿顿吃饱的生活。
……
……
江户时代的旅店共分4等:本阵、胁本阵、旅笼、木赁宿。
本阵是专门为大名、公家、幕府高官提供服务的居住设施。
而等级比本阵要差上一等的胁本阵,则为等级稍低的大名、幕府官员提供服务。
至于旅笼和木赁宿则专门为普通武士和普通老百姓服务。木赁宿的等级和服务条件都要比旅笼差。
今日傍晚,出羽的某座本阵变得热闹了起来。
因为某个官府的大官于今夜入住这座本阵。
这个官府的大官是哪位?
除了这座本阵的总负责人之外,其余的工作人员完全不知。
但他们能从他们的总负责人那副紧张的模样,以及这个大官的队列,隐约猜出这个大官的来头应该不小。
护卫、侍从等林林总总的人数,加起来足有上百人。
虽然人数不算很多,但他们所用的马,所用的器具无一不是良品——能用得上着这种良品的官员,一定不会是什么小官。
其实,他们应该庆幸他们不知道今夜入住他们的本阵的人是谁。
若是让他们知晓今夜入住的人是谁,他们只怕是会紧张到连走路都打哆嗦……
……
……
“老中大人。”
立花单膝跪在松平定信的不远处,朝松平定信恭声道。
“晚餐已经备好。请您用餐吧。”
松平定信此时正盘膝坐在窗边。
现在正有小雪在飞舞,点缀着已是一片漆黑的夜空。
松平定信就这么看着窗外的雪景。
“嗯。”松平定信轻轻地点点头。
将视线从窗外收回来,并在房间内坐定后,几名侍从便端着丰盛的饭食进了房间,然后将其递到松平定信的身前。
饭食已经在刚才经过了层层的试毒。
“老中大人,这是奥羽地区的特色美食——大间金枪鱼、切蒲英、稻庭乌冬面与仙贝汤。请您慢用。”
“大间金枪鱼吗……”松平定信笑了笑,“好久没吃过口味纯正的大间金枪鱼了呢……”
说罢,松平定信端起碗筷开始大快朵颐了起来。
松平定信并没有选择走海路前往虾夷地。
而是选择走陆路。
沿着官道抵达津轻海峡后,再乘船登上虾夷地。
走陆路所需的时间,要比走海路所需的时间要久。
但松平定信并不急着前往虾夷地。
等大军、辎重在虾夷地集结完毕,需要一定的时间。
所以并不需要急着奔赴虾夷地的松平定信,有足够的时间以不急不缓的速度,沿着陆线北上前往虾夷地。
而且——之所以选择走陆路,也是为了2个重要的目的。
第1个目的:松平定信想久违地呼吸呼吸奥羽地区的空气。
松平定信除了是幕府的老中之外,还是奥羽地区的白河藩的现任藩主。
像老中、若年寄这样的高官,基本都是由亲藩大名(和幕府将军有血缘关系的大名的藩国)或谱代大名(较早臣服初代幕府将军德川家康的大名的藩国)担任。
松平定信所统治的白河藩便是陆奥地区的亲藩大名之一。
在现任将军德川家齐即位、任命松平定信为新的老中后,松平定信便离开了白河藩,长居在江户,全心全意地为振兴幕府而奔走。
因为这几年的精力都放在振兴幕府上,所以都无力处理白河藩的藩政。
白河藩的藩政基本都交给以家老为首的重臣们处理。
松平定信自个则有一段时间没回过白河藩了。
所以松平定信想借着此次走陆路前往虾夷地的这一机会,好好呼吸呼吸算是自己出生地的奥羽地区的空气。
如果可以的话,松平定信还想顺便途径白河藩,看看许久没回来过的家乡。
只可惜不论怎么划定路线,他的队列都不可能经过白河藩,除非绕一个大圈。
因此,松平定信只能遗憾作罢。
选择走陆路的第2个目的,便是为了顺便亲眼看看奥羽地区的民情。
在“天明饥馑”爆发后,奥羽地区是受灾最重的地方。
3年前,“天明饥馑”结束后没多久,松平定信就上任为了幕府的新老中。
他这3年来所做的许多改革,都是为“天明饥馑”量身定做的——“治疗”在“天明饥馑”爆发后,给国家带来的种种伤害,并且防止这样的大规模饥荒再次出现。
松平定信想亲眼瞧瞧。
瞧瞧受灾最重的奥羽地区现在都恢复得怎么样了。
松平定信一直秉持着“农民安,国家安”的思想。
想知道那片地区自灾害中恢复得怎么样了,最简单有效的方法就是去看看农民们的生活怎么样了。
所以自离开江户时代后,松平定信就有意地指挥自己的队伍去途径沿途的每一座农村。
松平定信主要就看看农村的农民们的脸色。
只需看他们的脸色,便能大致清楚农民们现在过得如何。
每当要穿过一座村子时,松平定信便会提前派麾下官吏入村通知村民们在道路的两旁站定。
而在穿过两旁站满村民的道路时,坐在轿子中的松平定信便会观察村民们的脸色。
虽说村民们都低着头,但并不妨碍松平定信观察他们的身材、脸上的气色。
迅速地将餐桌上的所有需要嚼的食物一扫而空后,松平定信捧起温热的汤,小口小口地喝着。
在小口喝汤的同时,用一种教导的口吻朝候在一旁的立花说道。
“立花,你看到今天途径的那几座村子的状态了吗?”
“看到了。”立花恭声道。
“说说看你的感想吧。”松平定信接着道,“你觉得那几座村子的村民们的状态如何?”
“是!”
立花迅速组织好了语言后,面带笑意地说道:
“老中大人,在下认为——今日途径的那几座村子的村民们的状态非常地好。”
“怎么个好法?”松平定信追问。
“他们无一例外都气色不佳。”立花立即回答,“毫无疑问——他们都吃得不怎么样。”
“但从他们的状态来看,他们也并没有饿着。”
“农民们这种既不饱又不饿的状态。是最好的状态!”
立花的话音刚落,松平定信的脸上便缓缓浮现出淡淡的笑意。
“不错。”
松平定信赞扬道。
“不枉费我栽培了你那么多年啊。”
听到松平定信的赞扬,立花的眼中不由自主地闪过几分喜意,然后连忙说着几句谦虚的话语。
“立花,你记住了。”收起了脸上的笑意的松平定信缓缓道,“不能让农民们过得太好,也不能让农民们过得太差。”
“今日途径的那几座村子的村民们的状态就很好。”
“若是全国所有农村的农民,都是今日我们途径的这几座农村的农民的这种状态的话,那我国将能长治久安。”
“立花,将这句话记牢了——”
松平定信顿了下。
随后幽幽地说道:
“让农民半死不活,是治国的秘诀。”
松平定信的话音刚落,立花便用力地点了下头:
“是!感谢老中大人您的教诲!”
“目前为止,各个村子的情况都还能算是令人满意。”松平定信接着道,“希望之后所碰到的每条村子,都能继续让我满意吧。”
说罢,松平定信将手中碗里的汤一口气饮尽。
将喝空了的碗放回到身前的餐桌上时,松平定信轻声道:
“这碗仙贝汤的味道真不错……比我之前喝过的仙贝汤都要好喝。”
“老中大人,负责管理这座本阵的木村大人在得知您将于今夜入住此地后,特地要求手下的人挑选最新鲜的食材来熬煮这碗仙贝汤。”立花应答道,“大概正是因为如此,才让这碗仙贝汤的味道更加鲜美吧。”
“原来是这样。”松平定信苦笑道,“真是有心了啊。”
“但我不怎么样喜欢这样大张旗鼓地欢迎我。”
“立花,你现在就去告诉那个木村,就说:我感谢他的好意,但类似的事情不要再做了。”
“是!”
……
……
宽政二年(1790年),12月25日。
锦野町,绪方和阿町所住的旅店内——
阿町站在房间的中央。
而绪方则半蹲在阿町的身前。
二人正合力将一件和服套在阿町的身上。
待顺利将这件和服穿戴完毕后,阿町将双臂横举,问道:
“阿逸,你觉得如何?”
“嗯……”绪方紧盯着阿町胸口的那片被她的胸肌给撑得鼓鼓的布料。
然后抬手摸了摸被绷得紧紧的衣服。
“……衣服好像的确是绷得更紧了呢。”绪方呢喃道。
“对吧……”阿町发出一声带着无奈之色的轻叹,“看来不是我的错觉呢……好了,不要再摸啦!”
阿町没好气地拍掉一脸严肃的绪方的手。
“你把衣服脱了吧。”绪方一本正经地说道,“让我来亲眼看看是不是真的有变化了。”
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