任嚣表情沉静,让人无法看出他心中所想。
给自己斟上一爵酒,然后在口中回味了那么一阵子之后,喉结一动,吞入腹中,长出一口气。
“陛下已发出诏令,命我即刻动身,前往龙川接手百越战事。”
他睁开眼睛,似乎是在自言自语,又好像是和刘阚嬴壮说话,“三日之后,我就要启程了。”
在路上,刘阚已经猜到了这样的一个答案。
任嚣要走了!
嬴壮之所以赠出厚礼,想必是希望自己能够留下吧。毕竟,在许多人的眼中,刘阚是任嚣提拔起来的人。若任嚣出征百越,说不定会带走刘阚。但在过去的数年中,刘阚已经初露峥嵘。特别是楼仓一战,使得嬴壮开始看重这个曾经在他眼里,一无是处,奸商出身的家伙。
有勇有谋,的确是个人才。
兼之楼仓的位置很重要,必须要有一个能震慑泗洪的人存在才行。
外来的官员,想要做的和刘阚一样好,并不是一件容易的事。而且楼仓已经启用,更需稳定才行。
这也许就是嬴壮的想法。
同时出于对豪勇之士的喜爱,也让他很想留下刘阚。
刘阚,此时只能默默无语……
心里有些惶恐,任嚣不会真的想要把我带去百越吧。
任嚣沉声道:“嬴大人将接手泗水郡守的职务。不过在泗洪彻底平静之前,还需在僮县镇守。”
嬴壮插手行礼,“嬴壮明白。”
任嚣说完,看着刘阚。
许久之后长叹一声,“阿阚,说实话,我真想带你走。但是,楼仓刚启用,必须要以稳定为主。
以你目前在泗洪之地的威慑力,换个人恐怕也很难代替。
所以,你要留在楼仓,尽力配合嬴壮大人行事。其他的事情我不想再说,只有一个要求:你必须要保证泗洪至淮汉一线粮道畅通,你能否做到?”
刘阚这心里咯噔了一下,开始盘算起来。
所谓泗洪至淮汉一线,也就是由楼仓起运,至广陵之间的地区。大约在三百里左右的路程,要说也算不得太远。但问题是,从楼仓至广陵,需经洪泽,淮水,走盱台(今洪泽湖南岸,淮安市南端)东阳,而至广陵。特别是盱台,冈陵起伏,形势险要,有盗匪出没其中。
加之此地又是故楚所在,早先运粮常在此出事。
如今洪泽盗团已经被消灭,反秦势力也被狠狠的打击,相对会好一些。
但是……
除了盱台东阳这一条路,从楼仓至广陵,还可以自凌县转道,走淮阴,经高邮亭而至广陵。
路途相对而言安全些,但路程却要增加一倍。
刘阚计较了片刻,抬头道:“若我有甲士两千,可保粮道畅通。”
任嚣看了刘阚一眼,和嬴壮相视之后笑道:“我怎说的?这小子机灵的很,别看长一副莽汉之状,可做事情却极为稳妥。我以为,将楼仓到广陵的粮道交给他,应该不会出什么问题。”
嬴壮点头,也笑了起来。
“阿阚……我且随任大人这么唤你。早先任大人曾许你八百甲士,已经是一个逾制的事情。楼仓不过一镇,拥八百甲士,几乎和县相同。如果再给你增添至两千人,怕是很难说通。
但你说的也不是没有道理。
凭八百甲士护楼仓,兼粮道的确是有些困难。
这样吧,你如今名下有田地万顷,可称得上是一方豪强。我准你设立门户养士。至于能养几多食客,那就要看你的本领。我所能给你的方便,也仅止于此,你不妨再仔细考虑一下?”
准我养士?
刘阚不由得咽了一口唾沫,瞪大眼睛,看着嬴壮。
这可是了不得的事情……
蓄养食客,那就等同于准他拥有私兵。想当年孟尝君门下食客三千,连齐王也要顾忌几分。
现如今,大秦治下也还保留着养士之风。
但可不是什么人都能养士,那必须是要有一定的地位,一定的势力,而且还要对大秦忠诚,方有这种资格。刘阚曾私下里打听过,整个大秦治下,能冠冕堂皇养士的人,唯有长寿人清老。其他的人,或许能以招募护院的名义养士,但也要小心谨慎,不敢太过于张扬了。
我,可以养士!
刘阚心下忍不住想要偷笑,不过脸上却要表现出惶恐。
“若是如此……大人以为,我可养士几多人?”
任嚣大笑道:“阿阚啊,你虽可以养士,但要知道,这里是泗洪,非中原之地。能将养千人,已经是一个了不得的数字。好了,莫要再啰唆,许你养士千人,但你必须要保证粮道畅通。”
“下官遵命!”
刘阚也知道,任嚣所说并非虚言。
“好了,你且先回家去吧。此次找你前来,为的就是和你说这件事。”
任嚣起身道:“三日之后,你莫要再来送我。好好的准备一下,你身上的责任,并不轻松。”
虽然听上去,并没有甚热情之意。
可刘阚却一揖到地,缓缓的退出。任嚣……这个和自己非亲非故,却把自己一手提拔起来的老秦将领,如今要远赴百越去了。对于百越的战事,刘阚的记忆并不是太多。不过想必任嚣此一去百越之后,再想相见,就不是一件容易的事情……除非,他日任嚣回咸阳为官。
而任嚣看着刘阚,心情也同样的复杂。
这个一手培养,关注的家伙。从懵懂少年,眼看着他一步步的成才。如今要分别,任嚣还真的有些舍不得。深吸一口气,目送刘阚背影远去,任嚣才发现,自己的眼角,有些湿润。
为何会如此?
任嚣苦笑一声,难道自己,已经老了嘛?
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