叔黎国坐落在鳞丘山西麓,国都陵城。作为暗门三十六分舵之一的暗虎门势力远不及暗狮门那样庞大,不过在叔黎国却有天时地利的优势。
人称王老虎的暗虎门门主告诉燕朗和青童,十日前陵城来了一个形迹可疑的人物。门中有人认识那人名叫沙明,本是陵城人。十年前离开这里,据说是去投奔魔公子。
沙明来到陵城后,就进入叔黎国望族端木家族府内再也没有露面。端木家族所用的仆人、杂役都是世代传承,从来不用外人;所以暗虎门很难派人混去打探消息。
燕朗记起爷爷遗书上“把鳞甲交给端木家族长”的内容。于是自告奋勇的去端木家打探。
燕朗没费多大周折就见到族长端木渊。当燕朗出示爷爷留下的鳞甲时,端木渊非常惊讶——连忙追问燕朗的来历。
当他得知燕朗是宗龙族的新人族长时,端木渊竟然离座行了跪拜礼。燕朗连忙把老人扶起,不明白他为什么这么做。
端木渊告诉燕朗:端木家族源于宗龙族。端木家的一世祖本是宗龙族的家将,因护主有功,被宗龙族首领赐予大量财物,并让他自立门户。后来端木家族迁移到叔黎国,发展成一大望族。
为了不忘宗龙族大恩,端木家族一世祖立下家规:凡见到宗龙族长必行跪拜礼,凡宗龙族事必倾力而为。这片奇怪的鳞甲就是宗龙族长的信物。
燕朗问端木渊:
“这鳞甲究竟是何物?”
端木渊说道:
“看来舍吾老先生走的匆忙,没来得及交代清楚——这是龙马的鳞片,与宗龙族世代相传的祖训有关。”
燕朗不解的说:
“我也曾骑过龙马,并没有看见马身上有鳞片啊?”
端木渊拿出一个银封桶说道:
“这里面有一个羊皮卷,记载了宗龙族千年来发生的大事;上面有关于龙马的详细记载。你拿回去一看便知。看完之后还需交还回来,由我族继续保管——这也是祖上的规矩。”
燕朗收好银封桶,又问道:
“我还想向端木族长打听一个人——此人名叫沙明,现在就在府上。”
端木渊有些吃惊的问:
“小族长怎知沙明在我府上?”
燕朗说道:
“我有朋友看见他进府。我有一件非常重要的事情要找他,还望端木族长提供方便。”
端木渊说道:
“他现在就住在后面的客房里,待会我派人带你去找他就是。对了——沙明这次来是为了卖一匹龙马给我。”
燕朗问道:
“是什么样的龙马?长着鳞片的那种吗?”
端木渊笑着说:
“那倒不是。他要卖给我的是一匹燕骑国玄武营的龙马。他要价很高,而且全部要兑换成金银珠宝——我正在派人筹备此事。”
燕朗问道:
“这么高的价,为何非买不可?”
端木渊说道:
“这匹马是为了给我叔黎国公主买的。叔黎王就这么一个宝贝女儿,所以特别宠爱,有求必应。”
燕朗心想:花这么大的代价原来是为了拍国王的马屁。
燕朗见到沙明时,发现他是一个毫无灵脉的人。燕朗稍微给他吃了些苦头,沙明就把所知道的事一五一十全部说出来。
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