两租界合并而成,但是由于美国一向委托英国人代管,典章制度,政治社会一切英国化,因此上海人相沿称它英租界、大英地界,公共租界的字样,仅祇登载在官文书上。
大英地界的范畴远比法租界辽阔,市容与秩序也较为整齐,它可以说是大上海的心脏和精华之所在。
在这边有一批不输与黄金荣和杜月笙的亨字号的人物,如大八股党的沈杏山、杨再田、鲍海筹、郭海珊等人,以及赌界的大亨严老九等等。
江帮主觉得今天的运气显然不错,现在他就是不想在沈杏山的地盘闹个天翻地覆都不行了。
麻烦在前面向他招手。
江帮主眼前洋泾浜这条小河沟上面的桥上看起来有麻烦。
几根削尖的树干钉在一起,就构成了一个人工路障,在江帮主前方的洋泾浜桥上,就横了这样几个路障,把的狭窄的桥面道路封死大半,只留下一米宽的一处空隙。路障后面,可以看到几个面相凶狠的男人正在无所事事地游荡着。路障一端最高的支架上则绑了一面旗帜,在无风的天气,耷拉着与地面垂直展开,火把闪动中,露出日不落老英国府的米字图案。
英租界大多地势四通八达,偏离大路并非不能通行,只是比较麻烦的需要绕路。就象眼前,即便封锁了这条道路,稍稍多走点几步,绕过洋泾浜也是应该能够过去的。可是对方既然如此堂而皇之的封路,那么绕路就不会那么简单了。
这里的路障已经很久没用了,今天忽然拉出来,看样子对方冲江帮主来的。他们是一直在监视安徽会馆的动静,看到斧头党一出动,就在这里设了一个路卡,专门用来拦截斧头党的,躲是没有用的。
江帮主略皱了皱眉,就向路卡走去。
远远看到江山一行人,路障后的一个人立刻跳了起来,用力吹响了哨子。
于是十几个面目穷凶极恶的大汉纷纷站起,抓起自己的武器。同时从路障一侧的小平房里,还奔出了几名穿着英租界警察服装的中国人。
一名满脸烟容的警察大模大样地走到了路障前,用力挥舞警棍,高声叫着:“喂!那边的人,都给老子过来!这里是大英帝国的租界,凡是想去大英租界地的中国人都要交税!”
还距离路障百米左右,江帮主就停下了脚步,回答说:“我们不准备去英租界!”
这个距离,超过一般手枪的有效射程。看着对面没有拿步枪的,但是还不能确定对方有没有藏有手枪什么的杀器。
那名警察一怔,按江帮主一伙人的前进方向,不去英租界完全不可思议,而且他们刚刚收到这些斧头党杀气腾腾的冲向这边,如果来英租界寻仇的,那就根本就不会折到这个方向来。他认真地想了想,也想不出除了英租界,江山这伙人还能去哪?
就在这时,一个比其它人至少高出半个头的魁梧汉子从路障后走出,一巴掌扇在还在用心思考的那个呆头鹅的脑袋上,怒斥一声:“木鱼脑壳!”他向李察一指,吼叫道:“我顶你个肺!不管去不去大英租界,既然让老子看到了,就都得过来交税!这是大八股党的规定!”
这时候的江山心里落了实,最危险的一关过去了,这些个家伙,最低限度他不曾带手枪。否则,他们不会磨蹭了,他们一定跟自己开火相拼了。
江帮主率领着斧头帮众人走近关卡,一面不动声色地说:“我们想去英租界开开眼界。每个人的税是多少?”
那名魁梧霸气的警察向地上啐了一口,然后摩挲着手里的警棍,恶狠狠地说道:“废话少说。每人一块袁大头!乖乖把税交了,如果没钱的话,身上有什么好东西抵税也行。”
江帮主像在看猴戏一样,慢慢说道:“我怎么听说以前从这里过可是不收税的,你们在这私自设卡,就不怕公共租界工部局知道吗?”
找茬的警察脸色顿时显得有些不自然,怒道:“你也不打听大厅英租界白相人的祖宗是谁?谁才说话算话?少他妈的废话,赶快把税交了!”
江山此时早已看清了关卡内外的情况。在关卡后有一个营地,大约能够容纳二三十人的样子,现在所有人应该都集中在关卡内外了。连同两个华人警察在内,一共是二十八个人。这些人的武器各式各样,有棍,有棒,有刀,有斧,武器是五花八门。这些人不少发青,一看就知道是抽鸦片抽的。
观察了一些时候,江帮主对这批大八股党的实力也心中有数。这些家伙个个神情狠辣,显然都是经常杀人防火的狠角。
江帮主摸出一枚袁大头,抛向空中。大洋在空中欢快地飞舞着,划出一道高高的抛物线。在跳跃火焰照映下,旋转的大洋折散出耀眼的光芒,晃得人眼睛都有些睁不开。
啪的一声轻响,袁大头消失在江帮主的大手里。
盯着这枚袁大头,警察的眼睛都有些红了,那些小混混们更是看得目不转睛。
哗的一声,江帮主把袁大头装回到口袋里,然后微笑着对警察说道:“还不知道长官怎么称呼?”
江帮主眼中戏谑神情是越来越明显。
了解江帮主的人都知道,这是大战的前奏。
马永贞的右脚忽然前后动动了,这是他冲锋的准备动作。
“别人都尊我一声桂爷!”不知死活的警察傲然地说。
“龟爷,税我是不准备交了,如果一会你不想死的话,记得叫投降的时候声音大些!”江帮主脸上的微笑一成不变,悠然的举起手,然后一挥而下。
随着江帮主的手挥落间,轰的一声,身后就跃出数道身影,狠狠扑入人群!