落马驿是座三面邻水的小镇,向西六十里便是云林襌寺。由于地处汉州要冲,每日南来北往的客商络绎不绝,镇子上客栈酒楼林立,十户人家里倒有五户*此营生。除此之外,便多是一些渔民脚夫、商贩工匠,民风甚为淳朴。
日暮时分,镇南头的百年老店“知香居”渐渐热闹了起来,偌大的铺子里,三三两两的客人将桌子都占据了。
然而知香居廖掌柜看着生意上门,头顶却在冒汗。
这两日生意火爆得有些离谱,除去往常那些行走于落马驿之间的老主顾之外,不知怎地突然多出许多形形色色、来路不明的客人,这些人打扮怪异,言行放肆,出手更是阔绰,真不晓得都是从哪里冒出来的。
好在这些客人模样虽凶,只要伙计们小心伺候着,却少有在知香居内打砸闹事的,只每到晚间必三五成群的来此呼喝斗酒作乐,至夜半方散。不只知香居有此等怪事,落马驿的其他茶楼酒肆也一般无二。
但这些客人却无一在镇上宿夜,令那些经营客栈的老板眼红不已,竟生出选错生意开错店的感叹。
在*近知香居大门口的两张桌子上,七八个怪模怪样的客人,有老有少,甚至还有两名模样妖艳的女子,彼此肆无忌惮的拼酒划拳,高声谈笑,每半晌的工夫,便会让小二再加上一坛子烈酒。
*窗的一桌只坐了两人,好似一对中年夫妇,背对着门口,让人瞧不清他们的相貌。
他们来得挺早,却只点了两三个素净的菜肴和一壶暖酒,徐徐啜饮少有言语,倒也自得其乐。
再过去*柜台的两桌又是另一群客人,旁若无人的喧哗大笑,仿佛是在跟门口那拨人暗暗比拼嗓门大小。
当中的桌上,只坐了一个肥头大耳、满脸堆笑的和尚。这和尚不忌荤腥,叫了一整桌的大鱼大肉、野味河鲜,独自一人喝酒大嚼,好不快活。
最*里的角落里,静静坐着三个汉子,身边放着圆圆尖尖的宽大斗笠,竟是一副渔民打扮。
这三人静坐不动,时不时的悄悄抬眼朝门外张望,桌子上的酒菜却一直动也未动。
另外四五桌的客人,倒都是一些老主顾,让廖掌柜瞧上去可顺眼安心多了。
忽然门口有一人声如洪钟,高声问道:“掌柜的,里面可还有空桌子?”一名身材魁梧的红袍老者黑发铁髯,威风凛凛站立当场。
身旁并肩立着的,是一个瘦小枯干的黑袍老道,面色漠然,双目精光内敛,不怒自威。
在二老身后,侍立着四五个弟子,道俗各半,却也是清一色的红黑装束,神精气足,背后负剑,一看就是不好惹的人物。
那红袍老者目光扫过厅里,瞧见门口的两桌人,鼻子里禁不住低低的哼了声,却也没说什么。
再看到当中那桌上坐着的和尚,目光中更是充满不屑,但想着此来云林实有要事在身,不便另生事端,只能强按捺下不悦之情。
这几人一进门,知香居中的客人反应又各不尽相同。
角落中那三个渔夫打扮的汉子将头低下,有意无意的侧转过脸去,*窗的那对夫妇则是浑若不觉,依旧把酒小酌。
那和尚却哈哈一笑,停下杯箸说道:“淡怒真人,姬老爷子,您二位也到这落马驿来啦?莫非是为了丁小哥的事情?”
这红袍老者正是姬别天,他与淡怒真人闻知丁原犯下了杀害一愚大师的重罪,被幽禁在云林襌寺之中,择日便要公审处置,便立即从翠霞山赶来。
路经此地天色已晚,众人便打算在落马驿歇上一晚,明日一早再登门拜访云林襌寺。
不料,这镇子上蓦然间到处都是来自南荒漠北的魔门群豪,将各家酒肆茶楼挤得满满当当,一路寻来才找到了知香居。
姬别天进门时已看见门口的两桌人里,多半是昔日追随红袍老妖夜袭翠霞山的南荒高手。
如今红袍老妖已被年旃、丁原等人打得落荒而逃,南荒尊主的宝座已归年旃。不用说,眼前的这帮人定是奉了年旃之命,打算围攻云林襌寺救丁原的。
这些人嚣张惯了,在云林襌寺的眼皮底下居然依旧放浪形骸,不隐行踪,明摆着是不把天陆正道放在眼里。
姬别天生性火爆,疾恶如仇,要依着他的性子,本欲出手好生教训一通这群肆无忌惮的妖孽鼠辈。
可现下为着丁原之事,正魔两道各路人马,无数高手都风集云聚齐齐汇往云林,处处弥漫山雨欲来风满楼的气息。
此时动起手来横生枝节,势必惹出许多无谓的事端,所以此老才能睁只眼闭只眼权当不见。
况且,姬别天早就看到,除了南荒的这群人,另外两桌上坐着的人,竟来自漠北一脉。这群人里面有两个也算是他的老相识,去年幽明山庄一战中,更曾携手并肩闯关突围,都是漠北魔道有数的人物。
念在这分“交情”上,姬别天不愿多事也就罢了,却没曾想到,坐在当中一桌的那和尚,却恁的不识趣,满脸笑嘻嘻的上来搭讪攀交情。
假如姬别天和淡怒真人与这和尚果真有些渊源也就罢了,可惜偏偏对方是天陆九妖中最阴险狡诈、令人不齿的一位,连南荒群雄都敬而远之,同在一家酒肆也不愿与他同桌,更不肯与他搭话,何况是翠霞六仙中人。
姬别天鼻子里重重一哼,故作没听见,又叫了声:“掌柜的,可还有空桌子?”
冷不防门口一桌中有人冷冷笑道:“有没有空桌子自己不会长眼睛瞧么,扯着那么大嗓门,吵得人耳朵都快聋了,扫了我们兄弟的酒兴。翠霞六仙的架子可真大。”
姬别天眼中怒光一闪便要发作,却被身旁的淡怒真人一把按住胳膊,低声道:“姬师弟,莫要生事。”
对于这位铁面无私、低调干练的二师兄,姬别天颇多敬重,森寒的目光从那个出言不逊的中年文士脸上一扫而过,直如两把利剑穿进对方的眼睛。
那中年文士被姬别天盯的心头打了个突,但在大庭广众之下又不能服软,惟有故作不屑的低哼一声,却也不再恶语挑衅。
一个已忙的晕头转向的伙计赶忙迎上来道:“几位客官,对不住,这里的桌子已经全满了,要不小的去和那位大师商量一下,看看能不能并成一桌?”
姬别天眉头大皱,心里一百个不愿意与唐森这种小人同桌,刚打算推辞谢绝,出门另找一家,却听见*窗那妇人柔和的声音说道:“淡怒真人,姬仙友,若不嫌弃,何不妨请来同坐?”
淡怒真人拂尘一扫,凝目朝那桌望去,颔首一礼道:“水仙子,苏仙友,原来二位贤伉俪也到了。十余年前与二位翠霞一晤恍然如昨,却不知别来无恙否?”
知香居里立时起了一阵骚动,数十道目光齐齐朝*窗的那桌瞧去,眼中且敬且畏,更掺杂着些许惊喜。
一干人都未曾料到,自己能有幸与苏真夫妇同在一间酒肆中喝酒,此次回去也可向旁人鼓吹一番。
更何况,普天之下,谁人不知苏真夫妇与丁原渊源深厚,性情相投,这两人出现在此地,也必定是为了解救丁原脱困而来。
苏真乃百余年来威震天陆的魔道十大高手之一,一身修为震古铄今更兼精通奇门遁甲,足智多谋,七十余年前,仅凭一人之力便搅翻了天陆正魔两道。
而水轻盈出身三大圣地之一的南海天一阁,号称百年以来天一阁最杰出的嫡传弟子,与苏真的一段姻缘,早在正魔两道中传为佳话(虽说正道中多数人可不会这么想)。有这两人在此,救丁原脱困的把握无疑又会多上几分。
当下就听有人窃窃私语道:“这下好啦,连苏老魔和水仙子都来了云林,那些个臭和尚有得好果子吃啦!”
又有人道:“那可不是?想当年苏老魔两闯云林,金佛题字,把个云林襌寺折腾得,嘿嘿,就差跳脚骂娘了,这回我看云林的那些和尚怎么收场。”
这些人只小声嘀咕着,却没一个真上前向苏真夫妇打招呼。盖因苏真孤傲怪僻的脾气早为众人熟知,谁也不敢去自讨没趣。
水轻盈嫣然一笑,回答道:“难得真人尚记得十年前的旧事,而今回首确也不胜感慨。贵派于丁原的再造栽培之情,愚夫妇更是感同身受。”
淡怒真人微微一笑,在水轻盈对面落坐。
姬别天站在原地略略犹豫了片刻,就听见苏真已开口说道:“姬别天,久闻阁下海量,仙法修为上你赢不了苏某,不晓得在酒量上是否也同样逊色?”
姬别天心中诧异,他与苏真从来就没对上过眼,曾经为了丁原的事情更弄得如同仇敌,苏真断没有主动邀自己喝酒的道理。
他哪里晓得,苏真这么做,一为丁原当年师出翠霞,二为钦佩老道士的壮烈赴死,三更为与爱妻久别重逢不愿违拗了她的意愿,这才顺手给翠霞派一个面子。
姬别天怒眉一扬,大马金刀的在淡怒真人身旁坐下,叫道:“掌柜的,先上十坛好酒来!”
身后一班翠霞派的弟子,说出来也可算天陆数得上名号的人,但尊长在前均肃然侍立不发一语。
如此森严的门风,确可令旁人侧目,可春风化雨偏调教出丁原这么一个性格张扬、我行我素的弟子,也算异数。
姬别天换了个大碗公,也不多话,拍开酒坛封泥满满倒上,一口鲸吞碗底不留滴酒。
苏真淡淡一笑,也照样拍开一坛酒,依旧用他的小杯自饮自酌,看似不如姬别天豪气,可酒坛见底的速度却不遑多让。
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