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芳菲轻轻颔首:“我为什么把她放在你身边,不怕说句实话给你。知人知面不知心,对于这个丫头,咱们终究知道的太浅。再者,我有心今后重用你,你总不会就叫我失望吧?”
紫英惊喜交加,万万不承想自己这么快就能得四姑娘信任,紫英连忙笃定发誓:“姑娘将人交给我,就尽管放心,京儿是善是恶,是忠是奸,奴婢一定查辨清楚,再交给姑娘发落。”
用过早饭,大太太打发人来告诉芳菲,因为路滑雨大,今儿就免了大伙儿的请安。芳菲闲来无事,外面又飘起了丝丝小雨,索性叫了所有人坐在正堂击鼓传花。花传进谁手,谁便要回答众人一个问题,答的不好,罚酒一盅,答的巧妙,芳菲另有奖赏。
大伙儿无不欣喜,唯独文鸢苦着脸:“姑娘,这击鼓传花也就罢了,饮酒......怕是不妥!”
芳菲忙笑道:“我那坛子樱桃酒酿了一年多,总想着尝尝,偏你小气,要扫我们的兴。大伙儿说,答应还是不答应!”
众人笑作一团,齐齐喊道:“不答应。”
文鸢一跺脚:“醉倒了大家省事,下回我是不做这好心人的。”文鸢说归说,却还是手脚麻利的取来了酒坛子。这坛樱桃酒是芳菲去年盛夏时节所酿,用了当即最新鲜的大红樱桃,酿造出来的果酒清亮透明,果香浓郁,回味持久弥香。
一共只得两坛,今天才开第二回,馋的众人眼巴巴望着那封口的黑釉剔花酒坛。
芳菲手捂着坛子口,笑眯眯望向大家:“我是瞧出来了,击鼓传花还在次要,惦记我这坛子好酒却要紧。”
靖童坐在众人中间,背对门口,她先嚷道:“好姑娘,这酒香离着老远就闻得到,不如姑娘每人先赏我们一盅再说!”
冷酒无益,热酒才暖人心。
这个时节最容易得风寒,芳菲是担心大伙儿,所以才借着击鼓传花,每人吃些酒暖身。靖童这么一说,芳菲自然不会小气,当即叫了京儿和瑶香去温酒。
樱桃酒醇香绵甜,不似米酒那般霸道,更没有黄酒的酸涩,饮在口中,却如松糕般绵软糯口。
红叶阁一年四季也不少做果酒,但数量极少,除了送给大太太和老太太的,总共也剩下不了多少。丫鬟们偶尔谁过生日,便悄悄托二门上的婆子从府外带些进来,只是质量平平,味道远不及今日这个。
靖童一面吃,一面和文鸢挤眉弄眼。文鸢忍俊不禁,指着她和芳菲道:“姑娘可小心这丫头耍诈。等会儿红花传进她手,怕是别人抢不下来呦。”
芳菲大笑:“那咱们就换个处罚方法,谁得了彩,必作一首诗,说与众人听。”
大家轰然叫好,独靖童小脸皱在一团:“姑娘快饶了我,我哪里是作诗的料?您叫我挑水砍柴,我比这些小丫头都强,就是念书识字不成!”
芳菲只笑,却不应她的哀求。
大家吃过酒,场面更热,外面的冷雨却更浓。大红绸子扎的花在小丫鬟们手中传来传去,鼓点儿时而急促,时而迟缓,眼见红花却要落在紫英手上时,鼓点儿猛然停住。
众人大笑起来:“京儿,原来却是你最贪酒!”
京儿不知所措的举着红绸子扎花,“姑娘,我......”