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bsp;   四皇子犹豫了会子：“姜文却是个人才。”

    葛霖道：“眼下顾不得了，咱们并不伤她母子性命，只请荣国公将太上皇送出了便是。”

    四皇子叹道：“罢了，日后再封赏他们家便是。”

    这算是默许了，葛霖立时领人往明德侯府而去。

    才到了府门口，葛霖让两个兵士前去打门，忽听上头有人喊：“哎~~”

    只见檐角冒出来几个火把，一位头戴西洋礼帽的少女望着他嫣然一笑：“来将通名。”

    葛霖稍稍愣了会子，向着她一拱手：“末将葛霖。”

    那少女笑问：“你来我明德侯府所为何事？”

    葛霖道：“今有巨寇闯入荣国府，偏荣国公受其蒙蔽不肯将人交出来，听闻贵府大少奶奶并小爷甚得荣公喜爱，还望与末将同往，劝其舅父弃暗投明。”

    那少女摇头道：“难怪贾伯父说，世上无有最无耻，唯有更无耻。想要绑架我嫂子侄子去威胁贾伯父谋逆都被你说成这个。怎么，你们没打进去荣国府么？”

    葛霖一听便知道他们有了防备，拱手道：“想来是姜大姑娘，得罪了。”乃吩咐攻门。

    那少女正是姜皎，听了他的话扬眉一笑：“你们来的正好，我恰要试试这个。”右手一举。

    葛霖无端觉得有些不对劲，带马往后一躲——只听连着六声巨响，回望前头竟有六位兵士倒地不起了。霎时只觉一股寒意从脚底升起，失声喊道：“荣国府的那东西！”

    姜皎“咦”了一声：“非也，这个是我新弄出来的左轮手枪，还没给贾伯伯送去呢，先试试看可好使。原来你喜欢他们府里用的那个么？那是我做出来的第一种火枪，贾伯伯命名为姜氏第一火枪。既然你喜欢那个，咱们换那个吧。”说着一挥手，明德侯府墙头刷拉拉架起七八杆乌洞洞的火枪，朝着葛霖之军一阵乱射。他们方才在荣国府已经见识过了，不想明德侯府也有这个，登时便有人欲跑，葛霖费了半日神才安定下来。

    谁知姜皎又道：“不如你们再试试看德国的火枪如何？是他们的好是我的好？”

    墙头貌似换了一批火枪，又是一阵乱响，倒下不少兵马，吓得葛霖连忙后退。葛霖想，恐怕此计不成了，忙挥手道：“回去！退回去！”那些兵士听了只恨爹妈少生了两条腿，跑得比兔子还快。

    后头远远的传来姜皎的喊声：“别走啊，还有法兰西国的呢~~”

    姜文在里头跺脚直喊：“退了兵便罢，你还不下来！”

    只见姜皎一溜烟儿似的溜下梯子来笑道：“不吓唬他们怎么成呢？这是空城计，咱们家没藏着多少枪药呢，这会子不吓跑了他们，枪药用完了可唯有干瞪眼了。”

    小星星在黛玉怀里拍着小爪子喊：“小姑姑神勇无敌~~”

    姜皎忙过去亲了他一口：“小星星神勇无敌！”又望着黛玉道，“多谢嫂子帮我说话让我上去退敌，那会子我觉得自个儿威风极了，当真神勇无敌呢。”

    黛玉笑道：“谢我做什么，你是护了阖府呢。”

    小星星见小姑姑与妈妈聊上了不搭理他，忙回亲了姜皎一口，姑侄俩登时闹成一团。

    姜文看了他们半日，苦笑道：“竟是女儿护了阖府。”

    姜昭笑道：“咱们家唯有皎儿最是个能干的。”

    姜文忽然扭头来：“咱们家何时有了这许多火枪？”

    姜昭道：“有些是皎儿从三味书屋拿来的，她与丁先生一直在做这个，便是那个姜氏第一火枪。多数是玉儿她舅舅从西洋买来的，为了给皎儿做实验用。”

    姜文立时满头大汗：“他是背着朝廷买的罢？”

    姜昭笑道：“爹不用忧心，这些从外邦运出来委实属于走私，然到了咱们这里都是正经的海货。我朝律法并无禁止私藏西洋火枪这一条，也无不得私自做火枪之说——只说不得私藏甲胄兵刃云云。这个不是甲胄亦不是兵刃。”

    姜文堵了半日，摇头道：“罢了，横竖如今圣人在他府上，他自去对付去。”

    其实这会子贾赦也急的很。枪药将要耗尽，皇帝方才又无故晕过去了。在自己家里顽巷战是傻子才干的事儿，他在荣国府大门里头团团转，犹豫再三，琢磨着要不要下令陆续从密道退走。

    恰何喜笑着进来了：“老爷，李三爷从密道进来了。”

    “啊？”

    “李三爷领着许多人从密道进了咱们府里，还捎来许多箱子，说是齐老爷子让他们给咱们送来的枪药。”

    贾赦半晌没回过神来。“你再说一遍？”

    李三从内仪门里头走过来，依然是一身皱巴巴灰扑扑的石青色箭袖，活像个偷东家衣服穿的长随：“先生！齐先生让我来给你送些枪药。”他笑道，“彭将军领着人从外头打过来，齐先生恐你们枪药不足，让我送了些来，好内外夹击。”

    贾赦大喜，偏装得无比镇定，过去拍了拍他的肩头：“李三，你这模样儿依然土得掉渣的，这会子看在我眼中简直帅得了不得，玉皇大帝的儿子也没你帅。”

    李三哈哈大笑。

    原来李三彭润的人前几日便到了京城。彭润先回家见了兄嫂侄儿，李三与齐老爷子商议了会子事儿，得知章老将军早跟他搭上了，他两个又跟着齐老爷子去了贾赦那个火枪作坊。因火枪一物颇为神奇，他们这几日都围着火枪转，忘了来见贾赦。今晚齐府得了贾赦派人报信，知道四皇子逼宫一事，便放了信号烟花出去，彭润李三见了忙向章石鹿求了令箭，引着人充作他的人往城中赶，爬入城墙先把城门开了，顺道连章石鹿的人马一并放进来。

    不多时，外头的叛军一阵大乱，彭润那依着特种营的法子练了足有五年的水匪，恰如朝廷天兵一般杀了过来。一面杀一面高喊“降者不杀。”另一头，彭楷也将王子腾引进来了。

    不论有没有火枪，寻常兵士都不是他们的对手，叛军逃的逃降的降，登时兵败如山倒。

    四皇子眼看大势已去，长叹一声“天要亡我”，提剑欲刎颈，被亲兵抱住。四皇子含泪道：“我死了，各色罪孽一人顶着，家中小儿当无恙。”遂自尽。乐奎葛霖俱被活捉。

    红日初升时分，荣国府正门大开，贾赦领着一众人等从门口望出去。只见彭润披着一肩朝阳，持辔昂立马上，马下一片血海尸山。

    多年后，幼年亲眼目睹了这一幕的油画家贾茁依着回忆绘出了传世名作《朝阳下的彭大元帅》，后来一直印在小学生课本彩图第一页。

    核桃胡同的小酒店“十里香”中，有人伏案疾书：“黑锅已赠予四皇子、地道中亦除去痕迹，无忧。”