月明星稀,天朗气清,又是一载农历八月十五,中秋之夜。
每年之中,此夜月亮最圆、最亮,月色也最是皎美。且看燕赵之地,无论大城小乡,是排列在街道两旁的青砖灰瓦房,还是分散于阡陌四周的土墙茅草屋,尽皆灯火通明,恰似满天繁星都降落到了人间。家家户户把瓜果、月饼等食物,摆在院中,一家人,无论男女老幼,一面赏月一面吃着月饼,正是“天上一轮才捧出,人间万姓仰头看”,好一派其乐融融的美好图景。
而这份合家团圆之美,却不是世上人人都能享有。就在那河北境内,离平定州西北四十余里的猩猩滩旁,一间破庙中,便有几个衣衫褴褛、乞儿模样的汉子围坐在一簇摇摆不定的篝火四方,火苗摇曳,将昏黄的光影投映在四下破败不堪的残垣断壁上,在庙外一片漆黑的映衬下,颇显孤寂。
初时众人皆默不做声,过了一盏茶的功夫,又陆陆续续有几个同伴进得庙来,找了空位席地而坐。
只见北首一位背上负有五只布袋的褐衣老者,约莫六十来岁年纪,面容清瘦,须发皆白,缓缓站起身来,向着在座的乞丐们扫了一眼,似在清点人数,然后走近火堆,对着左右一拱手,朗声道:“诸位兄弟,咱们都是些无家可归的臭要饭的,大多从小便是孤儿,没有什么亲戚,也尝不了什么合家团聚的天伦之乐。但自投身丐帮以来,咱们同心同德,俱进俱退,有福同享,有难同当,虽非亲兄弟,却胜似亲兄弟。值此中秋佳节,自然也就只有咱们这些兄弟聚上一聚啦!”
几个乞丐连连点头称是,那老者继续道:“小老儿不才,只是年岁大了些,便承蒙诸多兄弟抬爱,倚老卖老,来主持咱这中秋一聚。其实小老儿只是一名五袋弟子,在陈兄弟面前当这主事,真是僭越了。”说着便向自己左首的一个中年黑衣虬髯大汉作了一揖。
那汉子微微一笑,急忙拱手还礼道:“老何,你这是哪里话,大家衷心拥你作这主事,可不单是看你年纪大啊!谁不知道你老人家年轻时读过几年书,见识智谋比俺们这些大字儿不识一个的粗人那要高得多了,近几年多亏了老哥哥你出谋划策,咱河北分舵才能蒸蒸日上。你眼下虽是五袋弟子,但说不准明儿个就是六、七袋弟子了,过几天能当上咱河北分舵舵主也未尝不可。”
眼见这六袋弟子陈三多如此言语,那老者急忙又向他作了个揖,歉然道:“折煞小老儿了!折煞小老儿了!”那陈三多也不就此住口,而是马上摆出一副无所谓的样子道:“唉!老何,刚才俺说的可真是心里话,你可别误会了。你何叔谋名字谐音‘何输谋’,智谋的确是不输俺们河北分舵中任何人,若不是入帮晚了点,加上运气差了点,早就该在舵中身居高位了。”
却原来那老者姓何,双名叔谋。黑衣汉子略一停顿,接着说:“俺陈三多,也是人如其名,身上虱子多,衣服上破洞多,嘴里呀哈喇子多。”此话一出,几个乞丐都哈哈笑了起来,老何也不禁莞尔。
借着忽明忽暗的火光看去,只见那汉子的黑衣相较其余众丐,的确是更破烂些,露出黑黝黝的肌肉上,满满敷着或是泥土,或是鼻涕、痰液般的秽物,想必是虱虫跳蚤类的乐土,自然也是臭不可闻。若是寻常人家一见他那邋遢模样,一闻到他身上的味道,都会避之唯恐不及。而丐帮众兄弟反而当他是乞丐的榜样,倍感亲切。也许正是如此,他才比颇具才智,但整天穿戴得整整齐齐的何叔谋在帮中更具人缘,得居更高之位吧!
那陈姓汉子也跟着大家笑了起来,边笑边说:“所以嘛,俺就不是一个干大事的人,根本不在乎在帮里谁的地位高,谁的地位低。管它什么五、六、七袋,俺就是一酒囊饭袋,有酒喝,有饭吃就胜过他日月神教的什么‘一桶浆糊,千秋万代’。”
一言甫毕,众丐又哄笑起来。原来陈三多并不识字,但时不时的听到有人在耳边提起日月神教的两句八字经“千秋万载,一统江湖”,便也记在了心中。只是记得不甚牢靠,把“千秋万载”... -->>
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