296 差使

的文书，又道：“右副门昨儿说今天不来公差房，要巡视城南、城西的工程进度，着人翻了黄历，今年雨季比往年要长，赶在雨季前得加工赶工。”

    萧初雪原想与云罗说话，去了左、右副门的师爷，又来了西、北长老，说的都是各地巡视上的事儿，两个人都从左副门管的账目室里领了路资差银，同样是领路资，一个领了五万两银子，一个又领了二万两银子，让左副门邱敏之闹不明白的事，相差这么大，云罗和花无双也都同意了。

    邱敏之觉得奇怪，正召了账目室的室主来问情况。

    账目室室主道：“这也合门中的规矩，有时候长老们一下子领十万两银子也是有的，也时候人走了大半月，才呈递办差文离京的，无论是领多领少，最后都要通过核算，多退少补，没领的，最后都统络算在长老们的年例赏红里，照着规矩，每年每位长老的外差银子是二万两银子，这二万两原是指巡视自己管辖地的生意和交叉巡视两次，同行的人也由着他们自己定，带多带少也没个定额，只要求他们完成好自己的巡视工作，要是他们管辖地出了毗漏，从他们的年例赏红扣除，出的事大了，这一年的年例赏红许就没了。”

    离京两次办外差，可领二万两的路资差使银子，原是不算在大家的年例赏红里的。

    西长老、北长老虽递了请去巡视的差文，只怕一早就是准备好的，他们带哪些人，又如何巡视，这几日邱敏之就见西、北二位长老在自己的公差房里领着他们的师爷、镖师嘀嘀咕咕，现下想来，定是在商量巡视路线，每个管的郡多，不可能每家都走到，但每年暗地巡视这也形成了惯例，到了时节，能对各地的百乐门店铺起到威慑作用，而今百乐门属于皇商，还领了官职，大家更不敢轻懈。

    邱敏之想着他和蔡世藩、孔熙仁一样，与西、北长老不同，西、北长老是本门中人，对门中的事务也熟络，到时候万一抓住了蔡世藩、孔熙仁短来，他们俩这一年就算白忙活，虽能领月俸，可这与丰厚诱人的年例赏红比，着实太少了。

    正想着，便见蔡世藩与孔熙仁两个就进了公差房。

    邱敏之让自己的师爷把他们给叫了进来，轻声道：“西、北二位长老领了路资盘缠银钱就要去巡视，你们两个再不动身中秋节前能赶回京城？过了中秋节便是交叉巡视。”

    蔡世藩一脸凝重，他也听自己的师爷说了，“可我和孔兄对自己管辖的事务还没摸熟。”

    邱敏之想真是皇帝不急太监急，他是看那两位长老都离开京城要巡视了，偏这两个还在摸门道，“大不了，你们俩个多带几个人随行，我打听过了，上报请巡的公文后能领路资，两次巡视有二万两路资，多了算自己的，少了自己补贴。”

    孔熙仁一听，眼睛一闪，“这……这么多啊？”还以为得自己讨钱呢，原来竟是公中出钱，有这么大一笔银子，可都由他们自己支配。“那我赶紧把我公差房的公文瞧完，尽早离京巡视。”

    几人正说话，来拨工程款的人到了，孔、蔡二人出了邱敏之的屋子。

    邱敏之生怕出了差错，领了人去账目室拨款，却见账目室的室主拿出一张空白的银票，当即填写了，又盖了他的印鉴，邱敏之一看那空白银票心头就一颤，他当官这么多年，还真是第一次瞧见，百乐门与钱庄的人得有多厚的交情，才能拿到这等空白银票去领银子。

    来拨款的人领了银票，便见几个如同小厮的人从小门那边过来，一进屋子，拨款的人道：“这次辛苦几位了，是我们地方上的土仪，也不是什么值钱的，还请左副门大人和室主大人笑讷！今晚小的在金满楼订了一间雅间，请二位大人吃饭。”

    左副门一听这话，这是行贿么，正要摆手，却见账目室的室主笑道：“明堂主客气了。”

    原来，邱敏之这才弄明白，这人是京城分堂的堂主，是特意来催工程款的，明堂主笑道：“把那几只盒子的土仪给右副门送两盒，再与门主送两盒去。”

    左副门听这人的意思，心里明白，许真是土仪，见室主收了，他也不好拒绝，抱了自己的两只盒子回公差房，一启开盒子，一盒长白山山参，不是一棵，而是整齐地放了两棵，每棵皆有二三百年，又有一盒子却是一排齐整女人戴的玉镯，约有四对，也不是特别昂贵，上面刻着祥瑞图案，制作还算精致。怎会有四对，莫不是让他送给师爷和镖师的，左副门这么一想，便取了三对出来，叫了三人，一人给了一对。

    左副门摸不清这里面的门道，拿了封红，小心唤了师爷、镖师过来，一人给了一个。