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子笑了，隐忍的笑，但那眼角眉梢，整个人精神焕发，真跟书上说的似的，好像枯木迎来了第二春。潘氏从来没见过侄子笑得这么开心，情不自禁也笑了，想想阿南对凝香的喜欢，忽然觉得这或许就是天意。

    “行，既然你们俩情投意合，我就帮你跑几趟，对了，这事还得跟你三婶……”

    “早上我进城了，跟她说了，三婶说劳烦您操持，她过来不方便，就等吃席了。”陆成笑道。

    潘氏颔首，想了想，一边洗衣裳一边道：“那让老二他们哄阿南，你赶紧去镇子上买点茶果茶叶，正好家里还有沙果，我明天一起带过去。虽然你们俩私底下说好了，但该走的礼可不能少，你再买坛子酒吧，你是鳏夫，香儿那样好的姑娘嫁你是低嫁，咱们礼得准备的比旁人家说亲时更足。”

    提亲送礼，往后定亲成亲逢年过节的礼都是同样的道理。

    “嗯，我心里有数。”陆成抱着阿南站了起来，“那二婶先忙，我去镇上了。”

    潘氏点点头，目送侄子走出几步，忽然想起一事，抿了抿唇，淡淡道：“还有你姑母，也去知会一声。”言罢继续洗衣裳，脸色没之前那么明朗了。

    陆成脚步微顿，在心里叹了口气。

    姑母……

    他那位姑母，要说坏，真算不上坏，就是有一样太招人烦，太势利眼。两人虽然是姑侄，年纪只差了五岁，因此陆成对姑母出嫁前做的事记得清清楚楚。二婶父亲是落魄的秀才，嫁妆除了书没有什么值钱的，姑母就很嫌弃二婶穷。后来三叔入赘许家，三婶过来时每次都带礼物，姑母喜欢的不得了，逢人就夸三婶好。

    这样的脾气，二婶能待见她才怪。

    等姑母到了出嫁的年纪，因为容貌好，前来说亲的不少，姑母选婿第一看家境，非要挑个有钱的，挑来挑去媒婆都嫌她难伺候，干脆不来了。姑母倒是运气好，去镇上买东西时邂逅了开家具铺子的姑父，既有才又有貌，立即欢欢喜喜地嫁了过去。

    陆成挺为姑母高兴的。

    因为年龄相近，两人更像姐弟，而且姑母虽然贪慕虚荣，对他一直都很大方，得了好吃的会给他留一份。就好比姑母与二婶关系不和，陆成心知是姑母的错，他只能劝说，姑母不听他会头疼，却没法真的厌弃。

    本以为姑母嫁人了脾气会好点，然而更让陆成头疼的来了。

    势利眼的姑母又多了一个缺点，她爱炫耀。

    每次回娘家，都会带许多礼物回来，大方是真的大方，但总要在屋里屋外转一圈，数落他们日子过得差，这破那破的，表妹表弟耳濡目染有样学样，娘仨一起唠叨。陆成都二十多岁的人了，不想跟妇人计较，二弟脾气冲，打了表弟一顿，九岁的表弟再也不敢乱说。表妹不能动手，二弟次次就同她发脾气，去年说了重话，让她滚回自家去，表妹一气之下竟然真的再也不来了……

    这样的一家亲戚，陆成想想就发愁。

    可该去还得去。

    “你哄阿南，我去镇上买东西，明天二婶去徐家用。”进了屋，陆成将儿子递给二弟。

    陆言好动，从炕上一跃而起，使唤陆定，“你哄阿南，我跟大哥一起去。”

    陆定无所谓，看向侄子。

    阿南心眼越来越多了，听出爹爹要出门，扭头就抱住了陆成，“买东西！”

    陆成亲了小家伙一口，笑道：“行，爹爹带阿南去姑奶奶家。”

    阿南眨眨眼睛，突然脆脆地摇头喊不，松开爹爹就颠颠地朝三叔那边去了。

    他不喜欢总惹二叔生气的姑奶奶。

    虚两岁的小孩子都不喜欢了，陆言更是没了兴致，重新躺到了炕上。

    陆成笑笑，去钱罐子里取了银子，赶着驴车出了门。

    东林村离镇子近，陆成先将驴车停到了周家门前。

    门房认识他，笑容可掬地请他往里走，嘴里也喊大公子。

    东家周天佑出门了，九岁的小少爷周元在学堂读书，只有陆氏与女儿周玉在家，娘俩正一起对上个月的账本。陆氏爱财也喜欢算账，周天佑见妻子真有管账本的天分，新婚头两年亲自指点，后来就放手让妻子管了。

    得知大侄子来了，陆氏折了一下账本边角，免得回来忘了自己看到哪了，一边起身一边招呼女儿，“走了，跟娘一块儿去见你大表哥，你都多长时间没看到他了。”

    “我不去，反正他们家人看我也不顺眼。”十二岁的小姑娘低头拨弄算盘，红红的嘴唇高高嘟了起来，唯有一双水灵灵的眼睛里浮现出犹豫。

    二表哥气人，大表哥不曾对她说过重话。

    陆氏还不了解女儿？知道她只是嘴上倔强，对她大表哥没那么大的气，笑着抢走女儿手里的算盘，将小姑娘强行拉了起来。周玉气呼呼的，快到客厅门口，小姑娘慢慢地扬起了下巴，摆出一副趾高气扬的派头。

    “姑母来了。”陆成站了起来，同只长他五岁的陆氏打过招呼，目光就落到了旁边一身白裙的表妹身上，故意道：“表妹都长这么高了，我差点没认出来。”

    周玉轻轻呸了他一口，径自坐到了椅子上，瞪着他道：“端午你没来我们家做客啊？一百天都没到呢，我能长多高。”换成不肯来自家的二表哥说这话，她倒相信。

    “那我夸你越长越好看总行了吧？”到底年长了十岁，陆成对表妹的小脾气很是宽容。

    周玉哼了哼，看着他道：“怎么想起来我们家了？”

    二表哥不来，大表哥也是逢年过节才来，否则不会想着来串门。

    陆成笑了笑，重新落座，直接同陆氏说明了来意。

    陆氏万万没料到大侄子又想娶媳妇了，皱眉问道：“哪家的姑娘？”

    陆成一五一十地道：“是柳溪村徐家的大姑娘，十一岁时她母亲弟弟重病，她卖身去侯府当了丫鬟，六月里赎身出来了。我开春时认识的她，温柔体贴，阿南也喜欢她，我很合心意，今年她十四，先定亲，明年再娶回来。”

    “她家里还有什么人？”陆氏继续问道。

    陆成简单解释了几句。

    得知凝香无父无母，下面还有个才五岁的弟弟，陆氏不大高兴，沉着脸道：“她弟弟才五岁，往后不就指望她养着了？老大，咱们家老二老三都没说亲呢，过几年阿桃出嫁也得添嫁妆，抚养阿南更费钱，可没闲钱替她养弟弟。”

    周玉没有点头也没有摇头，端着茶碗，好整以暇地旁观母亲与表哥说话。

    陆成自看到她们娘俩后就一直都是笑着的，此时那笑容收敛，目光亦转冷，望着陆氏道：“姑母，别说她没有那种心思，就是有，我也愿意替她养弟弟。您也说了，二弟三弟阿桃成亲抚养阿南都需要钱，她都没嫌弃我，甘愿嫁过来替我照顾弟弟妹妹，我有什么资格挑她？姑母，这话你说一次我不当真，您再说，我以后也不敢再登门。”

    话说得那叫一个干脆利落，毫不拖泥带水。

    他可以容忍姑母跟婶母跟他们发脾气，因为大家在一个屋檐下住过，都熟了，却决不愿意因为自己连累凝香受委屈。姑母的脾气他最清楚，一旦让她觉得他对她贬低凝香没太大意见，将来见到凝香了，姑母绝对会变本加厉。

    陆氏呼吸重了起来，活像被侄子迎面扔来一块大砖头！

    陆家三房人，她与这个侄子最亲，现在侄子翅膀硬了，竟然为了媳妇威胁她？她说那些话也是为他好，他不爱听好好说不行吗？非要一口气呛得她噎住才甘心？

    “既然你打定主意娶她了，还来跟我商量什么？”她冷着脸讽刺道。

    陆成起身，目光平静如水，“我来不是跟您商量，是知会您一声，明日二婶就过去提亲了，事成了我再请姑母吃席。您歇着，我还得去买点东西，先走了。”

    说完转身离去。

    “你给我站住！”陆氏气得离座，朝他喊道。

    陆成就当没听见似的，转瞬就没了影。

    陆氏恨恨地攥了下帕子，侄子这个臭脾气！

    周玉终于哄了一句，“娘，表哥喜欢他就娶呗，娶回来又不是跟您过，您这么生气做什么。”

    “你懂个屁！”陆氏忍不住说了句脏话。

    周玉嫌弃地看了她一眼，边往外走边小声嘀咕，“当了这么多年富家奶奶也改不了老毛病！”