第一百二十五章 巨债（二）

先生立即同意，坦荡的态度赢得了领主夫人的信任。”

    “然后呢？”凯瑟琳继续在等待“但是”。

    “然，然后……”凯尔感觉自己被逼到了悬崖边缘。他甚至后悔一大早巴巴地跑过来。但难道真的要父亲公事公办地派个侍从过来传话么？把结果冷冰冰地灌入凯瑟琳和她家人的耳中，不带一点回旋，没有一丝怜悯？！他咽了口唾沫，艰难地张开嘴，“领主夫人叫去一个人，就是……我父亲手下的账房，让他把去年的庄园账簿拿去，另外还……还拿来了一封信。”

    “什么信。”

    凯瑟琳跟凯尔猛地回头，一个叫母亲，一个喊夫人。

    凯瑟琳的母亲走到两个孩子跟前，又问了一遍：“什么信。”

    凯尔急切地解释道：“不是什么特别的内容。是领主夫人的一位好友，同时也是常年收购咱们谢瓦利埃庄园粮食的一位主顾，在今年复活节后给领主夫人的一封家常信件。里头说的都是些平日里贵妇之间的琐事，没有什么重要的……”凯尔的声音无可抑制地低了下去。“但……但里头有句话，只是为了凑音节押韵脚才写的，是……”

    “是什么。”母亲平静地逼问。

    凯尔感觉自己的嘴巴不是他的了：“‘您的谷粒。如此丰硕，拥有一颗便握着三倍的未来。’”

    凯瑟琳手脚一阵冰凉。没事的没事的。这是在聊闲话又不是做学术报告。夸张很正常。

    “没了？”母亲问。

    凯尔脸上的每一条肌肉都在表明他想说“没了。”：“后面还提到，这次的种子非常好，坏种率……很低。”

    ——这两个数据已经很虚了。

    父亲的话在凯瑟琳耳边回荡，抽走了她的血液。信件证明了坏种率并不高，而往年的庄园账簿上也记录了坏种率与生产量等等数据。今年纽芬的种子都是由谢瓦利埃庄园提供的。

    “结论。”母亲问。

    “管家先生他……他……”凯尔努力寻找最合适的表达方式，“他……回不来了。”

    母亲突然瘫软。

    凯瑟琳赶紧扶住母亲，却被母亲推到一边儿。母亲转向凯尔。锐利的目光把他刺穿：“你的意思，管家他已经被……”

    “不不不不！”凯尔疯了地摆手否认！“您误会了！领主夫人并没有伤害管家先生，她只是因为管家先生欺骗他所以很生气，勒令管家先生补齐他贪污的部分。管家先生现在被扣在城堡里。但并没有受到伤害！是真的，请您保重！”

    “她明知道我们拿不出来。”母亲咬牙切齿。

    “……那样的话……”凯尔要被母亲的目光晒干了，“就……全体纽芬人凑粮食给管家抵债，并且……将管家赶出纽芬和谢瓦利埃。只赶走管家一人，您和凯瑟琳他们不会有事。”

    凯尔说得诚恳。出了这种事。管家的家人也不会幸免。凯尔竟然真的松了一口气，为凯瑟琳和家人躲过一劫而感到庆幸。

    凯瑟琳却想冷笑。没错，领主夫人的确不会想让我们跟着父亲走的。对于喜欢看逗熊训狗的领主夫人而言，被无端牵连的农民愤怒地将管家的家人生吞活剥，绝对是一场精彩绝伦的年度大戏！比驯兽人被狮子咬碎还特么过瘾！

    她笑不出来。她和她母亲被凯尔送回家，很快其他的孩子们也知道了领主夫人的决定。接近中午时分，领主夫人正式派来了传讯人，看在凯尔的面子上，才勉强同意不立即召集全村的集会公布此事。但他以领主夫人的口吻告诉凯瑟琳全家，两天之内必须让全村人知晓，并且开始粮食的征集工作，一周内征集完毕，送到城堡。至于这将搜刮掉纽芬人下一年全部的口粮，只留下种子，才不在领主夫人的考虑范围之内呢。

    “妈妈。”

    难捱的沉默中，珍妮爬到母亲身边，小声跟母亲说：“把珍妮卖掉吧。珍妮很有力气，也会放羊，能值很多钱的。”

    亨利听见了，也凑了过来：“还有我一个！我……”

    母亲一巴掌打在珍妮的脸上。

    然后她扑过去，紧紧抱住两个孩子。

    “……离开吧。”母亲的声音头一次带上颤音，“这种地方，没有必要再呆下去了。凯瑟琳，收拾东西。”

    凯瑟琳点点头，默默地退出房间，找到在外面解开马缰绳，准备回去的凯尔：“我想请你帮我个忙。”

    “你说。”凯尔即答。

    对领主夫人的愤恨在凯瑟琳的心头一闪而过。她很平静，甚至略带谦恭：“我想见一见卡特琳娜小姐。能不能帮我通传一下。”