小寺人停在灵毋宫的白色石阶前,对崔直行了一礼道:“左金吾大人,奴就只能送您到这儿,您直接上去就行了。”
崔直给了他一个小荷包,自己整整衣冠上去。高高的白色云母石阶一层垒一层,上到云台上几乎可以看见半边虒祁宫的景观。宫殿孤独矗立,受云台的不过四个中年寺人,显得冷清极了。
他深吸一口气,对着殿门行礼道:“左金吾令崔直求见夫人,给夫人请安。”
殿门咿呀从内推开,两名女史碎步走出,一名低声道:“崔大人,夫人还未起,您先随我等到静室等候吧。”
崔直点点头,跟着她们进了殿,往右去了一间不大的静室。静室铺设地衣,隔扇,中间置一张小几,旁边的泥金小炉里咕咕地烧开了一壶水。
他在外头脱了靴子,只穿足衣坐在小几旁。那两名女史离开后,又进来四名宫婢,两人拎着食盒,一人过来沏茶,最后一人跪坐在他的身侧,将食盒里的食物一碟一碟地取了出来,摆在小几上。
“大人,奴婢想您该是还未用朝食,就自作主张端了些。”那名看上去二十来岁的宫婢穿着一身锦蓝宫服,头上插戴一副云头簪,容貌秀丽,声音温柔,一举一动皆十分优雅。
崔直看着她,半晌迟疑地问道:“你……难道是兰娥姐姐?”
那宫婢表情微微惊讶,然后抿嘴一笑:“正是奴婢。没想到崔大人竟还记得。”
纵然崔直向来喜形不于色,也不由感慨道:“怎么不记得?我那时年纪小,随着曾祖母来灵毋宫,竟然把夫人喜爱的一只花斛给打碎了,吓得直哭,还是兰娥姐姐拿糖糕哄我,替我向曾祖母说话,回家才不曾挨骂。”
兰娥忍不住笑出了声:“您记得真清楚,奴婢也仿佛看见小时候的崔大人,真是可爱呢。”
崔直俊逸的脸庞微红,神情却温和许多。
兰娥将一小碗荷叶粥轻轻推到他面前,指着那些精致的小碟子道:“奴婢还记得您爱吃鸡肉,这一碟是香油溜鸡脯,还有酱桃仁、香菇掐菜和芝麻鹿肉饼。”
大概是想起了小时候来过这里的事情,崔直一反开始的拘谨,将小几上的东西吃得七七八八。一顿饭下来起码用了两刻钟,可是外头并没有传来灵虢夫人召见的声音。
崔直搁下碗,低声问道:“兰娥姐姐,夫人近来还好吗?”
兰娥看了他一眼,声音里带了一丝不明显的忧虑:“天气渐冷了,夫人多少有些不适,所以起得就比从前晚了些。”
崔直及时掩饰住了自己的震惊。
刚才的话,他本不当问,但是他问了。
兰娥也不该回答他。
这即是说,灵虢夫人的身体比她说的还要严重,就算此刻不说,大家很快也会知晓。
所以兰娥也就说了。
崔直端起茶心不在焉地喝了一口,心思却已经不在这间静室里了。
他很忧心赵谌父子的处境。
金吾卫虽然不比内廷令得陛下信任,但毕竟守卫宫城,接触到的阴私也多。他父亲曾多次和他说起,赵国若没有灵虢夫人,要么乱国,要么国家易主,这都是因为国君疯魔的关系。
无论国君和胪氏,还有灵虢夫人之间有什么纠葛,但若牵扯到赵谌,那就是牵扯到赵国的安危,崔氏必不能袖手旁观。此时犬戎之患已除,外患既除,想必国君也认为可以顺便除掉赵谌父子,然而赵国的外患岂止犬戎?
赵国临近的燕国,南面还有秦楚二国,皆国力强盛,各个虎视眈眈。赵谌一人之力有限,但他身为大将军,在军中威名极盛,就像当年的战神胪拓一般,除掉这样的人对于文官把持朝政有利,对于国君收回兵权有利,唯独对赵国的将来不利。
国君清醒时还会考虑一二,若是没了灵虢夫人掣肘,脑袋一糊涂,说不准就不顾一切了。
崔直等到巳时,才有女史进来。
他见到靠在软榻上的灵虢夫人时,只在行礼之前匆匆看了一眼。若是熟悉的人见了灵虢夫人,只怕会大吃一惊。因为她多年来美貌一直不减,然而现在却突然白了双鬓,眼角也多出不少细纹,就像某种艳丽夺目的花,整个花期都娇艳无匹,但只有在快要凋谢的那一刻,才会显出几分衰败之意。
他不熟悉,但却看出了对方的憔悴。
“夫人。”
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