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    雅尼克觉得自己的“乌鸦嘴”技能总是无时无刻被亮。

    因为他的预感再一次成真。

    除了他和梵舍里奇之外,其他的红衣大主教也都很快被召集到议事厅里。

    短短一天，所有人几乎不敢相信自己的眼睛。

    如果之前在会议上，教皇还只是苍老和衰败，那么此刻他们所看到的,完全就是一个全身水分好像完全被吸干了的老人，宽大的教皇法袍底下空荡荡的,完全遮掩不住他消瘦得几乎成为一副骨架的身材，即使是露在外面的手，也都明显可以看见暴露的青筋和枯瘦的手指。

    教皇仿佛没有看到大家惊诧的目光,他的视线落在梵舍里奇旁边的雅尼克身上。

    “你来了。”教皇心想，看来自己料得没有错,自己的学生一直在私下跟雅尼克·希尔有来往,否则对方不可能反应这么快,刚刚指定他为红衣大主教，立马就已经过来了。

    “是的，陛下日安。”雅尼克很坦然地接受来自教皇的审视，然后像所有来觐见教皇的神官一样走上前，单膝跪地，执起教皇冰凉的手，在他的手背上象征性地行吻手礼。

    即使是他摆出顺从的姿态，教皇依旧很不喜欢他，不过今天他召集所有人前来的目的并不是为了雅尼克——在他看来，这个银发神官就算即将成为红衣大主教，也不值得自己在他身上花费太多的心思。

    随着雅尼克重新站起来，走回梵舍里奇身边，教皇的目光也从他身上收回来。

    “既然红衣大主教已经选出来了，那么今天就举行下任教皇的推选吧。”

    “陛下，恕我直言，希尔神官还未举行就职典礼，他身上可还没有大主教的法袍呢。”古斯塔夫扬起一抹假笑。

    教皇看了他一眼，淡淡道：“这只是形式，可以等新教皇上任之后再为他加袍。”

    古斯塔夫从教皇的话里听出一丝急切，对方的反常越发证实了古斯塔夫的怀疑：教皇的身体确实已经衰败到无可挽回的地步，他正迫切地想要定下继承人，并且亲眼看着梵舍里奇加冕。

    难道他以为自己会千方百计地阻止吗？古斯塔夫默默冷笑，并没有再从中阻挠。

    他默不吭声，其他人自然也不会再跟教皇陛下过不去，一场推选下任教皇的会议临时召开，就像昨天一样，许多人根本来不及作好思想准备就被召集到一起，别雅尼克身上还穿着那身没有品秩的大主教法袍，就连几个摇摆不定的中立派，他们也还没想好到底是按照教皇陛下的意思，选择梵舍里奇，还是跟着教皇陛下作对，选择可能会给予他们更多好处的古斯塔夫。

    这也许正是教皇的用意所在。

    拉赫大主教看了看雅尼克，后者此时正站在梵舍里奇旁边，也刚好朝他望了过来，两人目光相对，雅尼克朝他微微颔首一笑。

    雅尼克的立场非常明显，梵舍里奇提拔了他，力排众议将他拉到红衣大主教的位置，屁股都还没坐热，雅尼克不可能背叛梵舍里奇，转投古斯塔夫。

    那么自己要不要跟随呢？

    拉赫是一个很谨慎的人。

    他在当上大主教之后，并没有标明自己偏向任何一边的立场，由于古斯塔夫和梵舍里奇的矛盾日趋明朗，在很多大主教都被迫选择站队的时候，他却依然中立，原因不是他毫无野心，而是因为他想要选择一个更有把握的，万一站错队，而自己所效忠的对象又成了失败一方的话，那么自己奋斗多年的心血就要化为灰烬了。

    不过现在看来，已经到了不得不作出选择的时候了。

    投弃权票并不是拉赫的作风，这样非但没法两不得罪，反而会让人觉得怯懦怕事，所以他必须作出明智的选择。

    梵舍里奇当然有着天然的优势，因为他得到了教皇陛下的支持，但是拉赫知道，即使是在忠于教皇的大主教，乃至主教当中，有不少人都觉得梵舍里奇太过年轻，而且缺乏一些手段，不如古斯塔夫来得有魄力。

    想到这里，他再次看了雅尼克一眼。

    后者依旧面带微笑，而且神色淡定地在羊皮卷上写上自己属意的名字，然后折起来交给身后的骑士。

    当然，没有人看清他写了什么。

    不得不，拉赫觉得自己对这位老朋友，有种接近盲目的信任，

    好像有他在的地方，许多事情总能化险为夷。

    看来这一次，自己也可以再次对他赋予信任？

    会场一片寂静，许多人都已经写下了自己心目中的人选交了上去。

    实际上毫无悬念，就算这里有十二位红衣大主教，但最后的教皇也必然是在古斯塔夫和梵舍里奇之中抉择出来。

    拉赫没有再犹豫下去，他手中的鹅毛笔很快落在羊皮卷上，勾画出华丽的字体。

    教皇阖着双眼坐在座位上，看上去就像睡着了一样，直到骑士捧着盛满羊皮纸的银制盘子走过去，恭敬地弯下腰，将盘子呈上去。

    根据规定，教皇需要由十二位红衣大主教来选出，他们是组成整个教廷中枢的核心，而在此过程中，即使前任教皇还在世，也不能对选举结果作出任何异议，而只能充当仲裁的角色。

    在骑士的轻声提醒下，教皇微微睁开眼睛，雅尼克注意到，他的眼神越发浑浊了，让人觉得他几乎看不清眼前的事物，而且他在拿起羊皮纸的时候，手也在微微颤抖。

    是什么原因造成教皇的精神短短一天之内就发生了这么大的变化？

    没有等他思考出一个答案，所有羊皮纸都已经被打开，结果昭然若揭。

    教皇眯起眼看了一遭，神色平静道：“阿瑟·梵舍里奇得到七票，如无意外，他将是下一任的教皇，诸位可有异议？”

    几乎是同时，所有人的目光不是望向最终的胜利者梵舍里奇，而是看向古斯塔夫。

    出乎众人意料，后者虽然微微冷笑，竟然没有话，更没有站起来高声反对。

    这简直太不寻常了。

    再看教皇陛下，却仿佛了却了一桩心事般，几不可见地长出了口气，慈霭地看着梵舍里奇：“如果可以的话，我希望能够见证你的加冕仪式。”

    新任教皇一般是在老教皇死了之后，才由十二位红衣大主教推选出来的，现在教皇这么搞，明显已经是破坏了规矩，但他在位已久，积威甚重，很多人都不想因为这种事上跟教皇陛下过不去，更何况表面上看，他并没有干涉推选的结果，梵舍里奇能够成为教皇，也在很多人的预料之内。

    当然，大家也都觉得古斯塔夫是肯定不会善罢甘休的，像今天这样平静地接受既定事实，实在是太反常了。

    听到教皇的话，负责教廷礼仪事务的拉赫大主教不能再装聋作哑，他站了起来，微微躬身：“如您所愿，新任教皇加冕仪式将会在两天之后举行，届时将同时举行您的退位仪式。”

    这简直是有史以来最仓促的教皇推选和加冕了！

    整个过程居然在三天之内就全部搞定，但再联想到现在中央教廷外松内紧的现状，以及大陆并不安定的局势，大家又觉得这是可以理解的了。

    教皇陛下微微颔首，表示很满意，然后他就闭上眼睛，不再话。

    众人面面相觑，谁都知道这个时候就该知趣地退出去了，于是红衣大主教们各自站了起来，准备离开。

    “古斯塔夫，你留下。”看似睡着了的教皇突然发话。

    然而，古斯塔夫大主教居然拒绝了。

    “不，陛下，我恐怕还有更重要的事情要做，恕我无法答应您的要求。”

    他的嘴角微微逸出一丝冷笑，没有等教皇再出什么，就转身快步离开议事厅。

    许多人简直弄不懂他在想什么，刚刚结果出来的时候不出声，现在却公然违逆教皇，想表现自己的不服从，还是故意做给新任教皇看的？

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