第九卷 第二十五章

然而他们的呐喊声把自己隐藏的位置暴露无遗，伊诺克很快带着大量的士兵赶到，把埋伏在此地的士兵悉数歼灭。

    后来，弗拉欧尔特斯带领士兵，面对敌人的侵攻固守城墙，坚持作战。然而一周以后，新兵由于无法忍受残酷的战斗，逐渐失去作战的勇气，于是他们在一天自发扔掉了武器，从城墙上撤退，跑回到家中。弗拉欧尔特斯和他的老兵试图杀死最先的逃亡者以严肃军纪，但这反而引发了更大规模的逃亡，甚至反抗。当围攻城墙的士兵看到对方发生混乱的时候，他们突然发起了猛烈的进攻，为此，弗拉欧尔特斯不得不从广阔的城墙上撤退，跑到了萨克勒山上的圣地与卫城里退守。

    在山上坚守了一段时日的弗拉欧尔特斯逐渐感到绝望，尤其是当他听说已经近在身边的佩利阿斯遭到伊诺克的伏击，向后方撤离了很远的距离以后，他觉得坚持抵抗已经毫无价值。于是他希望向自己曾经的同伴们乞降，可是所有指挥官只同意接受普通士兵的投降，并直言说，弗拉欧尔特斯以及他身边的高级将官必须死亡。得知这一消息后，弗拉欧尔特斯身边的军官呼喊道，他们可以尝试突围，即使难免一死，他们也仍然能够给予诸多叛徒应得的惩罚。不过弗拉欧尔特斯没有照做，他告知所有士兵，他已经做了能够做到的一切，而从现在开始，所有人自求多福，各谋生路去吧。接着，他便带着自己的新欢埃吕莫斯进入安提诺斯的小神庙，在那里他们两人热情亲吻相拥，并且对谁应该首先被自己挚爱的人所杀死而争执。最终，弗拉欧尔特斯同意了埃吕莫斯的哀求，将其杀死，但是随后，弗拉欧尔特斯迟迟无法挥刀自杀，于是他拿出一瓶毒药喝了下去。不过一直到他听到敌人登上卫城，发出乱糟糟的叫喊时，他依然没有死亡，因此害怕被俘虏的弗拉欧尔特斯才终于鼓起勇气，刺穿了自己的胸膛。

    在弗拉欧尔特斯身旁的军官中，一部分成功得以逃脱，一部分被敌人杀害，还有少数的人选择了自杀。其中一个名叫贝尼亚米诺的将领尝试了一次复杂的自杀。他站在一个高高的悬崖上，在脖子上套上一个索套，把绳索固定在一块巨大的岩石上。然后他喝下毒药，并开始自焚。在从悬崖上跳下去的时候，他又掏出一把短刀刺进了自己的胸膛。后来，当一群平民在悬崖下方发现贝尼亚米诺的尸首时，他们地把这具尸体当做一个被谋害的无辜者带给了当时的法官，经过医生例行的检查，他们发现这具尸体同时有被绞死、火烧、下毒和刺杀的状况。于是医生立即把这事当做重大的新闻加以公布，说他们发现了一具惊人的死尸，并且推断说，这具尸体不是被人为杀死的，而是遭到天谴而亡。兴奋的平民们随即认定在这具尸体上必定蕴含有奇怪的预示在其中。经过祭司们连日连夜的思考与推理，他们终于得出了一个严肃而又荒唐的说法，他们解释说，诸神为了考验安奎利塔斯人的虔诚与智慧，才特地从天上扔下了这样一个奇怪的尸身，现在，只要安奎利塔斯人把它丢到尼基塔斯河中溺死，帮助其完成所有生命中可能经受的苦难，便可以顺利得到上天的眷顾和赐福。紧接着，人群便把贝尼亚米诺的尸首扔进了河里，不过接替弗拉欧尔特斯成为独裁官的伊诺克指责平民污染了水源——伊诺克为此受到很多人的嘲笑，因为从未生活在安奎利塔斯的他并不知道尼基塔斯河只是一条普普通通的“污水沟”而已——于是人们又从水里把尸体打捞上来，将其丢到了距离城市不远处的一个肮脏的小湖泊内。