第八卷 第十三章

拉拢，就做出了暗杀的决定。这件事情的具体经过是这样的，在一天，普路托找到昆克蒂乌斯，送给他一瓶混有毒药的新鲜果汁，请他品尝。昆克蒂乌斯看到盛情难却，就小酌一杯。当天夜里，昆克蒂乌斯就出现了头晕、发烧的症状，他的朋友们怀疑普路托给他的果汁中有毒药，赶忙请来医生诊断。医生按照惯常处理中毒的手段，给昆克蒂乌斯服用了许多解毒药和泻药。第二天早晨，昆克蒂乌斯似有好转，可夜里再度发病，并且不能说话、不能移动身体。第三天，昆克蒂乌斯还活着，可他已经失去了所有的意识，成为了活死人。

    昆克蒂乌斯的遭遇让士兵们震惊和愤怒，尤其是当他们看到昆克蒂乌斯尚且存活，但已无意识的身躯时，他们变得不能自已。在得知普路托的嫌疑以后，他们马上搜寻普路托。当他们发现普路托已经离开军营后，他们也跑出军营，在附近各处搜寻普路托的踪迹。而过了几天，普路托逃回城里，他伪装进城，但被人认出。那时城中居民早已知道昆克蒂乌斯和普路托之间的事情，因此他们把普路托捆绑起来，带到尼莫西斯广场上由他们自己公开审判。人们七嘴八舌地问普路托为什么要杀死昆克蒂乌斯，普路托一口否认，说他根本没有做过这样的事情。然而他的逃亡让他的一切言语都变得没有信服力，于是人群就在尼莫西斯广场上把他处决。在那之后，议员和保民官们才从人群中走出来，站到普路托的尸体旁，处理后事。虽然普路托被人民仓促处死是不合法的事情，可民意左右判决又不是少见的事情，只是这次他们做的更加直接一点罢了——这也算是公民享受过度自由的一种弊病。

    昆克蒂乌斯被运回城市后，人民围绕在他的身体旁，他的下肢已经由于毒素的扩散，开始腐烂了，不过人们仍然能清晰看到他在呼吸，在与死亡抗争。因此人们为他的遭遇感到悲伤的公民哭得更厉害了，这是一幕确确实实的人间悲剧。之后，他的身体被放在了火葬台上，焚烧了。对于这件事，几位哲学家与医生事后站出来说，当昆克蒂乌斯还有存活下去的希望时，草率将他焚化其实是一件相当欠考虑和野蛮的举动。但不管怎么说，没人知道昆克蒂乌斯当时是不是还有意识；是不是还能感受到外界的信息；他是感受到极端的痛苦，力求一死，还是正在锲而不舍地与死神米尔寇斗争。因此关于这种事，争论是不可能有答案的。

    昆克蒂乌斯死后，他辛辛苦苦召集和训练的两万名士兵变得狂躁不安，军营各处都出现逃兵，军官将校们也跟着普通士兵离开军营。在珀琉斯接替昆克蒂乌斯到任时，已经有两千人逃跑了。于是珀琉斯在全国征召预备役，可这一工作也不顺利，许多被划定为预备役的人团结起来，反抗国家的调派，甚至攻击前来召集他们的士兵和将官。因此在那年的三月份，珀琉斯不得已只带着自己的两万名军队，还有共同议事会派来的一万名士兵，在霍齐亚和托雷维耶哈交界处的奥克特兰山谷布防，这里是通往安奎利塔斯地区最便捷的途径。

    很明显，昆克蒂乌斯的死让安奎利塔斯人重新陷入到混乱的状态中去，毕竟当时没人能有媲美于昆克蒂乌斯的声望、才能与地位，最关键的是，没人能像他那样受到士兵们的爱戴。普路托的这种做法无疑是愚蠢的，但我们翻阅历史，会发现安奎利塔斯不断重复着相似的事件。个人恩怨凌驾于国家利益之上，使国家被私人利益搅动地混乱不堪，这是我们安奎利塔斯人，甚至是特朗西特斯人永远保留下来的劣行之一。是的，每次到了千钧一发之际，我们会放弃这些恶行，可我们能知道，楚士和阿加佩图斯还能容忍，还能保佑我们几次呢？