第七卷 第四章

。在慌张中，他们也放弃了起初的打算，转身离开。由于木质建筑的众多和拥挤，还有风力的巨大，火势迅速蔓延起来，造成各种各样的灾祸。一直到第二天的中午，当火焰烧毁了安奎利塔斯四分之一的城市后，才终于被彻底扑灭。

    当时的安奎利塔斯各级官吏，都因为这场灾祸迅速行动起来，即使如此，还是有许多为自己的处境感到悲伤和疯狂的人做出许多恶行，他们袭击无辜的公民甚至官员，抢夺对方的财富和粮食，然后躲起来，继续消化着自己的悲哀。在我看来，这种借着自己的痛苦而肆意劫掠他人的行为，足以证明这些人的懦弱和卑鄙。

    安奎利塔斯城很快被重建了，然而全部家产被烧光的平民，尤其是那些在火灾中落下残疾的人，他们的生活一度非常凄惨。成年并健康的男人们为了重建自己的家庭辛苦打拼，可许多人能赚到的钱，除了延续眼前的生活外，似乎不能令他们家庭的现状有任何改善。许多老人、女人和小孩，还有丧失劳动能力的人都出现在街头的各个角落，乞讨着。他们的形象是凄惨的，有时候为了博取他人的同情心，他们还会格外把自己打扮的比实际中更加落魄和悲凉。这时候，一群厌恶乞讨者的人聚集起来，他们当街揭穿着那些伪装自己残疾或者失去家人的骗子，并且逼迫乞丐因为羞愧而离开。这群人的做法博取了一些人的掌声，但他们似乎并不考虑到，骗子本身的生活如若不够悲惨，他们为何要故作可怜来博取世人的同情。我们不能用现在这个年代的思维来衡量那个时期的乞丐，那个年代的人比我们现在还是要正直的多，普通的公民，只要他们能维持正常的生活，他们全然不会自降身价，利用同情心赚取钱财，尤其是本应被格外尊重的妇女们。不过，就算他们如同我们今天的乞丐一样，人前人后完全过的是两种生活，人们也不该当众侮辱他们，乞讨只是一种工作，虽然它有时候显得不那么的体面。

    在安奎利塔斯街头乞丐盛行的时候，一个年轻人，他名叫安托尼奥，在看到一位赤裸着上身、瘦骨嶙峋的老人敲打着竹板，在街上对着行人唯唯诺诺地乞讨时，他当即把自己的外袍披到老人身上，并大喊道：“这是个什么样的时代！”在以后的日子里，安托尼奥为了表明自己的心愿，为自己的名字加上了庇护两字。他活动在城市的各个阶层当中，只为了尽可能使人民过上和平安稳的生活。当安托尼奥劝说一个名叫帕尔库斯的吝啬商人救济穷人时，帕尔库斯回驳说：“我当然可以把钱给这些无力生存下去的人，可尊敬的庇护先生，您看看，安奎利塔斯人，只要他勤劳一点，是不可能赚不到足够的钱的。所以要我说，这些社会的“蛀虫”——啊，请原谅我用了这样一个不敬的词汇——我的意思是说，既然他们迟早会被淘汰，您为何还要苦苦帮助他们呢？”安托尼奥回答说：“是的，确实如此。如果把他们放到你的位置，他们一样会安居乐业；但若是把你放到他们的位置，你肯定迫不及待哀求我的帮助，从而脱离贫困。”

    安托尼奥经过不懈的努力，最终劝说财力充裕的议会取消了由佩洛制定的，相较而言十分严苛的福利法，并通过了一项崭新的社会救济法律，这个新法无论是在救济规模，还是救济资产上面，都进行了大幅度的提高。同时这个法律在首页便予以指出，社会救济不是施舍，而是政府为公民们提供生命最低限度需求的必要手段。说到这里，我又想到了当今安维赫学者的长篇谬论，那就是我们特朗西特斯从未有过社会保障的法律，而他们安维赫，大概，我记得有个安维赫学者是这样说的，四千年前就出现了相关条例。对于这些狂妄自大的说法，我想稍有判断力的读者，都会明白事情的真相。