人还是不成问题的。”
蒋钦答应一声,心里地在琢磨,什么时候想个办法把周泰召入军中,也好让自己的老兄弟有个出身,总不能一辈子为草寇。
南阳虽是中原第一大郡,有口两百余万,然自黄巾乱起,多有百姓流离失所者,无家可归,扶老携幼逃往他乡的流民几乎是随处可见。
旬日之内,蒋钦便召集了数千流民。
周坚择其精壮千余人编入军中,又命鲁阳令张玄开仓放粮,分田置户,安置剩下的老幼妇孺耕种为农,减少郡内人口流失。
张玄因其弟张机被耀拔之故,又从鲁阳富户中募得私兵一千,赠于周坚。
十日后。
周坚率众南下雉县,原有的千余部曲加上从流民中募集的千余精壮,以及鲁阳令张玄所赠的千余私兵,麾下已有曲部四千人众。
宛城北效,一处密林。
周武正等的心焦,一名随从疾步奔进了林中。
“怎么样,公子可有消息传来?”
周武顿住身形,迫不及待地问道。
随从答道:“公子正在鲁阳招募士卒,不日即将率众南下。”
顿了下,又接着道:“公子命我们继续挑唆赵慈和刘辟,最好让赵慈和刘辟火拼个两败俱伤,届时便可不费吹灰之力剿灭南阳境内两股最大的匪寇。”
周武凝声道:“明白了,让赵慈和刘辟火拼也不是什么难事。最近刘辟和赵慈的人马在湖阳为了抢粮,已经发生了好几次小规模的冲突。这样,你马上带领五百士卒混入刘辟大营,肆机挑起赵慈与刘辟所部火并。”
“遵命。”
随从答应一声,疾步奔走离去。
周武思忖片刻,带着其余随从随后离开密林。
雉县。
由于县中大小官吏或者死逃,江夏贼兵离开后,附近的山匪流民趁机出来生事,极杀烧杀抢掠之能事,周边百姓屋舍被,存粮被抢,不得不依附贼寇,变民为匪。
一时间,雉县的秩序彻底乱了套,到处都是拦路打劫的悍匪路霸。
盘踞在雉县城中的匪寇更是多达数十股,多则数百人,少则数十人不等。
不论在任何年代,失去了社会秩序的后果都是极为可怕的。
就连一些平日游手好闲,只善鸡鸣狗盗之辈眼看有机可趁,也忍不住野心膨胀,跳出来拉帮结伙,纠集上一伙乱民想要乱中取事,称王称霸。
这些贼匪草寇在贫苦百姓身上没有捞到到什么油水,忍不住就将目光放在了豪门大族坚固的坞堡上,很快快付诸行动,纠集乱民前往攻打劫掠。
在接连数座坞堡遭到洗劫后,周边的豪强地主不甘受戳,也很快联合起来。
数十家大大小小的地主豪强出人出钱,将平日畜养的豪奴组织起来,竟然组成了一支千余人的队伍,和盘踞在雉县的数十股匪寇展开了惨烈的厮杀。
豪强私兵趁机偷袭,竟然一举攻占了雉县北门。
城内乱军虽然数千之众,人数是豪强私兵的数倍,但装备却远不及豪强私兵,且多老幼妇孺,一时竟无法杀退豪强私兵,两军在北门下陷入了混战。
战至天亮时分,匪军终于稳住了阵脚,开展进行反击。
豪强私兵伤亡过百,兵力远不及匪军,渐渐抵挡不住,被赶回了北门。
周坚率众赶到雉县时,正赶上豪强私兵节节败退,分清敌我后,当即下令一千三百部曲出击,一举击破匪军,趁势杀进了雉县城中。