第六章 别有幽愁暗恨生

    次日晨起，依例往昭阳殿去请安。宫中女眷已到了大半，见我迤逦而来，纷纷屈身请安。无数珠翠轻撞时有玲珑愉悦的声音，我看着盈盈拜倒的如花容颜，无限慵懒的微笑，她们何尝是真心拜倒于我，不过深深拜服于权势之下而已。

    自我回宫流言不断，直至我镇祥嫔、压祺嫔、一举生子封淑妃，手握协理六宫之权，无数的流言在一夜之间再不出现在我耳边。连众人嫉恨的面庞迎到我面前也成了恭恭敬敬的微笑逢迎。

    我扶着槿汐的手缓缓拾阶而上，经过穆贵人的身边时忽而驻步，微笑道：“穆贵人进宫也有些年头了吧？”

    她抬头，不知所措地茫然，却殷勤含笑，“娘娘好记性，嫔妾是与傅婕妤同年入宫的。”

    我把目光停驻在她瑞香色诃子长裙的裙摆上，盈盈道：“衣不沾尘是嫔妃应守之礼，怎么贵人一早起来甫梳洗过就弄脏了衣裙，是太粗枝大叶呢还是对向皇后请安之事太漫不经心？”

    穆贵人的裙摆上有一点不起眼的灰色污垢，想是行走时带起的尘泥，她不觉满面通红，慌忙道：“嫔妾不敢不敬皇后。”

    我颔首道：“妹妹话虽这样说，却没有这般做，可见不是心口如一之人。崔尚仪。”我转头吩咐槿汐，“请教习嬷嬷去穆贵人宫中教她规矩。”我收敛了笑容，正色道：“以后一个月贵人好好学着规矩，不必来昭阳殿请安了。贵人也该知道宫中有的是眼睛耳朵，不要顺嘴胡说，顺心乱做，指不定谁便听见了来回本宫。等贵人学会了不当面说一套、背后做一套之时再踏足昭阳殿请安吧。”

    穆贵人眼中泪光一闪，羞得脸色紫涨，紧紧抿住了嘴唇。我环视周遭，人人屏息而立，鸦雀之声不闻，严才人和仰顺仪躲在人后，头也不敢抬。我微含兴味地抿起嘴唇，“严才人和仰顺仪素来与穆贵人亲厚，不知有无沾染她的习气，不如一同请教教习嬷嬷。”

    严才人和仰顺仪猛地一惊，忙道：“嫔妾不敢。”

    穆贵人分辩道：“嫔妾明白娘娘所指，可是安贵嫔是不祥人，她胡说八道污蔑嫔妾的话娘娘不能轻信，嫔妾实在冤枉。”

    我晓得她已认定是安陵容把那日她背后诋毁的话告诉了我，于是只是笃定地笑，“安贵嫔何曾说什么来着，贵人不要多心。本宫不过嘱咐你学规矩而已。”说罢吩咐后头跟着的花宜，“夜里凉下来，你去吩咐内务府往景春殿送几床被子。安贵嫔虽是不祥人，却也不能太亏待了她。话说回来，安贵嫔再不好也比穆贵人懂事些。”

    穆贵人与严才人、仰顺仪飞快地对视一眼，露出一抹忿恨之色，忙又低首下去。

    静宏富丽的殿中，皇后已然高坐于凤椅之上，淡淡道：“淑妃来了。”说罢指一指近侧的青鸾团珠海棠雕花椅道：“坐吧。”我端然坐下，端妃、敬妃分坐下首两侧，众人方各自入座。

    皇后穿一件家常的莲紫暗银线弹花月华锦衣，绣的也是小巧而平易近人的浅玉白菱花，少了素日的位高持重，更多几分亲和随意。

    闲闲叙过家常，胡昭仪忽然转向我道：“听说昨儿内务府有个宫女自缢了？”

    我微微颔首，笑道：“昭仪的消息很灵通。”

    胡昭仪嫣然一笑，描画精致的眉峰似烟霭悠远的春山微微扬起，“本宫最是个富贵闲人，人一闲听到的闲话也就多了。”她停一停道，“宫中妃嫔自戕是重罪，宫女自杀也不可轻恕，淑妃打算如何处置？”

    我看着袖口微微露出的十指尖尖，指甲上凤仙花染出的痕迹有些透明，淡得像是面颊上极薄极脆的娇羞红晕，轻描淡写道：“按规矩连坐，家眷没为宫中操持贱役的奴婢。”

    皇后一直默默听着，此刻忽然出声道：“淑妃太宽纵了。”她平淡地注视着我，脸上没有一丝多余的笑容，“茉儿担着谋害皇二子的嫌疑，天花痘毒从何而来，是否有人指使，她自缢是畏罪自杀还是有人灭口。其实无论哪一个她都是待罪之身，怎可轻纵了过去。谋害皇子是大罪，依律家眷男丁斩首，女眷没为官妓，才能以儆效尤。”

    皇后的声音不大，然而语中的森森之意与她的装束又天渊之别，如铜钉砸地，字字钉入所有人的耳中。

    我转首看她，“这事皇后也知道了。本来还想查清之后再禀明皇后，臣妾也很想知道到底是谁背后主使，做出这等禽兽不如之事！”我盈盈一笑，目光悠悠在殿中诸人身上荡过，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，谁不曾为人子女，如何能狠下心以痘毒加害贞贵嫔之子。”

    皇后唇边绽出一丝意味深长的笑意，沉声道：“果然淑妃是有皇子的人，深具舐犊之情。”皇后看着座下数十妃嫔，面容沉静若秋水无波，“皇上膝下已有三位皇子，然而为我大周江山万年计，还盼诸位妹妹多多诞育子嗣。本宫无有所出，必然对诸位之子视如己出，一视同仁。”

    众人闻言忙起身道：“臣妾等谨遵皇后教诲。”却见一女盈盈越众而出，声音清亮沉稳，“皇后娘娘说得极是。皇长子生母早故，若非娘娘悉心教导，皇长子何能出落得今日这般一表人才，娘娘慈爱之心堪为天下女子垂范。”说话之人却是容华赵氏，赵容华长我三岁，便是从前的韵嫔。我与她本无多少来往，多年来她虽不十分得宠，却也不曾失宠，也算妃嫔中颇有资历之人了。

    胡昭仪不以为然地撇过头，皇后只作不见，满面含笑道：“本宫不过嘱咐两句，何必都站着，快坐下吧。”

    我抑制住心底暗暗噬烧的怒火，温言道：“皇后是诸位皇子与帝姬的嫡母，咱们也都是庶母。”我深深看向皇后温和而端庄的面容，徐徐道：“人人都如皇后这般贤惠就好了。”

    皇后的眼眸中蕴着清冷的笑意，幽幽落在我的身上，似披了一层秋霜般生出凉意来，口中却无比亲切，“淑妃虽是妃嫔中第一人，却很懂得尊卑嫡庶，难怪皇上这般疼她。”她身形微侧，缓缓道，“本宫身子乏了，你们且退下吧。只留淑妃与贞贵嫔陪本宫说说话，也好谈谈养儿之道。”

    众人闻得此言皆是默默，几个性子急躁的已耐不住露出几分嫉色。眼角的余光瞟见穆贵人匆匆步出殿外，严才人与仰顺仪眉目间皆有难掩之怒色，疾步跟随穆贵人去了。

    外头晨光眩亮，庭院中月季丛翠色茵茵，全未受秋意所染，此时星星点开了些怯怯的小花苞，也颇为娇艳。却是数十本山茶竞相争艳，碗口大的花朵吐露芬芳，深红粉红团团簇在一起，十分热闹。如此秋光，被昭阳殿重重深红如血的雕花朱窗一隔，落进昭阳殿中便成了淡蒙蒙的一层寂寞轻纱。帘外风声簌簌，吹动枯叶的碎裂之声，断续的一声半声传到昭阳殿中，更显得幽静。所谓庭院深深，大约也是如此吧。

    皇后半阖着眼睛，意态安详，似乎朦胧直欲睡去。我默默不语，心中却警醒如兽，深知皇后独独留下我与贞贵嫔，必有她的盘算。

    凝滞般的沉默之后，皇后眼见贞贵嫔拘谨，淡淡笑道：“本想好好与你们聊上几句，奈何真是老了，乏得很，倒是白留你们了。”

    贞贵嫔不知所以，只得起身道：“娘娘言重了。”她看我一眼，“那么，臣妾告辞。”

    我整一整衣衫，亦依礼告退。才走三步，却听皇后的声音在背后幽然响起，似一缕幽魂般附上耳畔，“昨日亏得有淑妃在，想来也真是巧。”

    贞贵嫔立时停住脚步转首，我顿觉不悦，盈盈回首，“皇后此言该当何解？”

    皇后抚着手腕上的明珠手串，粒粒拇指粗的光洁明珠莹莹生出淡粉色的柔和光晕，愈加显得皇后病后的手腕瘦得如枯柴一般。脂粉堆砌下的皇后显得妆容格外厚重，即便往日在病中，她亦精心妆... -->>
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