3 众人送晶晶礼 林氏因妒病逝

才能参加科考。

    林氏死了都要给她心里添这样的堵。

    曲多在潭州书院收到小邓氏给他生了二儿子的喜讯，便欢喜的跑去告诉曲快手。

    父子二人难得出了书院，在一家小饭馆点了酒菜，喝酒庆祝。

    晚上父子二人回了书院用功读了半个时辰书，正准备歇息，便接到林氏的死讯。

    林氏病逝，曲长久丧妻，曲多丧母，必须要返回曲家村。

    曲长久瞧着曲多为林氏的死痛哭落泪，长叹一声，缓缓道：“多伢子，你娘对不住你。”

    曲多心情悲痛，刚才未往科考上头想，听了这一句，想到好不容易进了潭州书院，却是后年不能参加科考，只觉得眼冒金星，天旋地转，气得昏了过去。

    曲长久吓得出了一身冷汗，忙捏曲多人中，把他弄醒，又请了医师给他瞧看，被告知心情郁结没有大碍，歇了半晚，次日早晨跟师长请了假赶回曲家。

    一夜之间，曲家就变了个样，门口挂起两个惨白写着墨字的灯笼，院子里的桂花、玉兰树都披上了白带，堂屋正中摆着一口阴森的木棺，林氏的尸体就躺在棺材里头。

    这口棺材是曲快手夫妻早就给林氏预备。

    别人家都是晚辈给长辈，到了曲家倒过来。公公婆婆给儿媳妇备棺材。

    曲快手穿着灰袍子坐在堂屋的柳木座椅上，离着木馆不远不近。

    他曾当了许多年的刽子手，根本不害怕死人。林氏活着时就敢打她，死了更是不怕她会做怪。

    邓氏一夜未眠，早晨就开始在厨房与几个族里的堂客张罗着中午的饭食，累得脸色苍白，仍是坚持挺着。

    如今家里小邓氏做月子，还要照顾两个小孩子。

    她这个当了曾奶奶的人不但要干活，还要干很多的活。

    曲快手瞧着一脸疲惫儿孙，高声道：“就等你们回来，给林氏下葬！”

    他想了一夜，不得不往通里想。

    林氏死就死了，曲多这么年青，这次不能参加科举，正好能在潭州书院多读三年书，巩固学识，下次再参加，更有把握考中。

    老族长、曲顺就在堂屋外头坐着。

    他们跟曲快手想的一样，李家那边正是喜气洋洋，曲家丧事赶紧办过得了，别弄得李家都跟着晦气。

    曲顺叫了曲家堂屋、院子的人，等着曲长久、曲多换了孝服，这就叫站在门外从镇里请来的几个老头子吹起喇叭奏起哀乐，由六个曲族壮汉用三根横木将曲氏棺材从堂屋里抬出来，往曲族埋死人的山里去。

    曲多的大儿子刚一岁，因是林氏的长孙，年龄再小也得去，邓氏怕他冻着，里面穿了厚厚的棉服，外头披麻戴孝。

    邓氏当婆婆的是长辈就不去了。曲快手心里厌恶林氏不去。

    小邓氏做月子、二儿子刚生来两天，都不能去。

    曲家送葬的就是曲长久祖孙三人。这就足够了。

    李家送了五百两银票，派了李长久、李云霄给曲家壮门面。

    贺氏替贺慧淑送了五十两银票。邓影、何敬焱又各送了五十两银票。

    曲快手得了这么多银票，自知是沾了妹夫、妹妹的光。

    中午曲家摆了十桌饭菜请了帮忙搭礼的曲族人用饭，晚上又摆了三桌请了关系好的老族长、曲顺夫妻等人吃了一顿。

    这就算把林氏的葬事办完了，直等着她过了头七，林长久祖孙再去坟上了香，就不管了，以后清明节都不会给她上香烧冥纸。

    林氏的棺材刚埋进土里不到一天，镇、县的喜娘就来了四位，都是要给林长久说亲事，还都是未出嫁的大姑娘。

    曲家如今的姻亲是开国侯太师李家。别说曲长久，就是曲快手丧了妻，也会立刻有喜娘上门给他说亲事。

    这一日中午，刘喜娘穿戴整齐坐着小轿来了。

    她不是头一回来。今年逢年过节的来探望李晶晶，就往曲家村跑了四回。上回李家人不在，她还把半扇猪肉放到曲家，麻烦曲快手夫妻转交。

    曲快手夫妻跟刘喜娘也是打过交道，对她的印象还可以。

    刘喜娘进了堂屋便开门见山道：“老老夫人、老老爷，我又来打扰了。之前我给您们府里说的那位丁大富商，今年做买卖赚了大银钱，都举家迁到了潭州城府，如今将丁小姐的嫁妆提高到三万两银钱。”

    曲快手与邓氏被三万两银钱着实惊住了。

    这比上回说的三百两多了一百倍，足够曲长久、曲多父子上长安赶考，也够曲家跟随李家迁到潭州城府。

    曲家总不能老靠着李家，眼下正是个得银钱的机会。

    虽说婆家用儿媳的嫁妆不好，可丁家与丁小姐愿意。

    曲家先用着丁小嫁的嫁妆，等曲长久中举考中进士当了官，丁小姐就成了官夫人，丁家也沾了官气，生意都好做些。

    曲长久与曲多都在书房读书。两人听到又来了喜娘，心都静不下来，书本半天翻不了一页。

    曲长久好多年没碰林氏，除了饭菜能吃荤腥，跟和尚没两样。

    他是曾想过娶新妇，可是怕被人指着鼻梁骨骂没为原配守孝一年，更怕后年科考之前小人以此事毁他的名声，让他考不中举人。

    曲多自是不想有个继母，可是不忍心曲长久孤独过后半生。

    曲快手有些激动的把曲长久叫出来，低声问道：“上回刘喜娘说的那个商人家的小姐，你可有印象？”

    曲长久板着的脸微松弛，点头道：“爹，我记得丁小姐。”

    曲快手将丁小姐有三万两嫁妆的事说了，感慨道：“丁家是县里的大商户，生意遍布湖南、湖北道。丁家一直很有诚意，前后请刘喜娘提了两回亲。一年多了，丁小姐未嫁人，一直等着你。我跟你娘都觉得好，就看你的意思。”

    他越说越觉得当年眼瞎，竟然选了林氏当儿媳妇。

    曲长久缓缓道：“爹，我还是一年后再考虑亲事。”

    曲快手怔了一下，懊恼的拍拍大腿，摇头道：“我真是糊涂了，忘记你要科考，要有好名声。林氏生了多伢子，外人看来你该给林氏守一年孝。”

    曲长久长叹一声，心思也定了，道：“爹，我好不容易有机会进了潭州书院，还是好好珍惜机会，争取后年考中举人。”

    “你说得好。”曲快手为几天被林氏病逝孙子无法参加科考的事心情烦闷，听了儿子的话，很是欣慰，对儿子充满期待。

    曲长久转身看到曲多愁眉苦脸站在书房门前，知道他听到了刚才的对话，走过去拉着他到书房里，推心置腹道：“你这次没有机会科考，还有下次。你好好读书莫多想。我若是一年后再娶，就带着新妇去外头住。”

    曲多知道曲长久是肯定一年后要娶丁小姐过门，心里轻叹一声，若是林氏像小邓氏一样贤慧，岂会有这样的事。

    隔壁卧室里传来婴孩的响亮的啼哭声，曲多赶紧起身去瞧看二儿子。

    养儿方知父母难。曲多已是两个儿子的爹，能够体会曲长久的难处。

    曲长久为了家庭和睦，提出日后娶了丁小姐搬出去，不就是为了他这个儿子、小邓氏这个儿媳不跟丁小姐这个继母起冲突。

    曲多跟两天来一到半夜就失眠害怕继婆婆进门的小邓氏说了此事。

    小邓氏眼睛明显亮了。

    曲多搂着小邓氏，柔声道：“爹爹不容易，爷爷、奶奶也不容易。我不在家，你一个人带着两个儿子更不容易。你可千万不能病了。”

    小邓氏点头轻声道：“我身子好着，不会病的。倒是你这回昏厥过去，可要注意着身子。我们娘仨还等着五年后，你中举人呢。”

    林氏死了，就算再来个继婆婆也不住在曲家。她担心的事不会发生，心情好多了。

    刘喜娘离开曲家，特意去李家拜访李晶晶。

    她常在富贵人家行走，早有准备，带了一个红色封面的贴子，交给了守在院子外头的御林军，道：“官爷，小妇人刘金巧，浏阳县人，曾是李大药师的患者，今个是来向她辞行。小妇人要从浏阳县搬到潭州去。麻烦您将此贴递给李大药师。”

    冬日难得天气晴朗，阳光明媚。

    洪老三穿着黑色冬袄，头戴灰兔毛帽子，背着箭筒长弓，腰里别着短刀，双手各提着三只用麻绳五花大绑的黄毛狐狸。

    他高声唱着北地粗旷的战歌，身后跟着一群小跑的小孩子，大步流星上了土坡。

    贺氏牵着李晶晶送刘喜娘至院门口，都听到了洪老三的战歌。

    刘喜娘未曾听过这样豪放的战歌，扭头望去，见是个高大的汉子，头一眼觉得他面貌丑陋，第二眼就觉得阳刚十足很有男人味。

    她见得男子多了，没有一个似此人容貌丑陋，非大富大贵，却是这般自信洒脱。

    她再瞧到男子手里猎的六只大小狐狸，很是震惊。

    狐狸是极聪明的动物，此人竟能一下子活捉了六只回来，真是好本事。

    洪老三瞧到刘喜娘目光里的欣赏，不由得多看了她两眼，猜想是贺氏的亲戚，不然贺氏岂会亲自送她到院子门口。

    李晶晶星眸闪亮，问道：“洪叔叔，你在哪里打的狐狸啊？”

    “小姐，我闲来无事，去了趟小桔村的后山，本想着打狼没有，巧得是捉了一窝狐狸。”洪老三将六只狐狸提高了，笑道：“这些狐狸都送给你，你说怎么处置它们？”

    “狐狸肉不好吃。”李晶晶跑过去，仔细端详六只倒霉的狐狸，疑惑道：“怎么没有伤口啊？”

    “我想着用箭把它们射伤就毁了皮子，就用小石子打中它们脑袋。”洪老三双手转着，将两只最大的狐狸脑袋露出来。

    《药兽书》记载：狐狸的肉、头、心、肝、足都可入药，可以治疗中风、破伤风、疟疾、癫痫等病。

    “我要把它们先关到药兽园，想想怎么处置。”李晶晶决定晚上就把六狐中的四只收进回春药府，让玉玉高兴一下。

    她马上就要离开曲家村，药兽园里的药兽全部带走，药草园里的药草无法带走，就交给曲族人打理，药草晒干卖银钱，全部捐给族里的学堂。

    洪老三与李晶晶这就去了药兽园。洪老三给六狐松了绑，听李晶晶的吩咐关在了原来关老虎的铁笼子里头。

    李晶晶问道：“洪叔叔，你刚才唱的是什么战歌？”

    “北地将士自已编的战歌，只有一小段。我们将军会唱，就是极少唱。”洪老三忍不住问道：“小姐，刚才的那个妇人可是大夫人的亲戚？”

    李晶晶取了干草给梅花鹿喂，摇头道：“不是啊。她叫刘金巧，是浏阳县的喜娘。”

    洪老三心说：真瞧不出那样出挑的女子是个喜娘。

    “她可不容易了。”李晶晶讲了刘喜娘独自养活老小的事，又道：“我娘见她的儿女性格孤僻非常内向，给她出了个主意，让她把家搬到陌生的地方，一切重新开始，这样她的儿女会有朋友，性子就会慢慢活泼起来。”

    “她一个妇人带着老小能搬到哪里去？”洪老三听着就觉得刘喜娘生活过得特别艰难，可是瞧着她脸上笑容灿烂，没有半点的愁容。这要换成他的前妻，还不得哭天抢地上吊自杀。

    “潭州城府。”李晶晶笑道：“巧得很啊，就离我新家三里地。她家里有小哥哥、小姐姐，比我岁数大些。她请我跟哥哥去家里玩。到时，你跟我们一起去吧。”

    洪老三鬼使神差的点头道：“好。”

    “妹妹，你快去前院，太明观的子风观主带来一个挺着好大肚子孕妇。”李云霄大叫着飞跑而至，双手在肚子前比划着，又慌又急道：“孕妇中了毒，她跟肚子里的小弟弟都要死了。你快去救救她们。”

    李晶晶小脸一板，道：“洪叔叔，你把鹿圈的门关好，我过去瞧瞧。”

    一直跟随李晶晶左右的望莲把她抱起，朝前院飞跑去。

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