第二十六回 定策暗罗材 3

    一只蓝羽小鸟落于院中光秃秃的柿子树梢，戛然怪啼，惊破了映弦的沉思。寒风渐息，齐万通神色平复，精光重汇入眼，眼底却闪跳着一丝怀疑。他抬头问道：“你们这次来，就是想跟我谈这些？”

    司徒曦道：“实不相瞒，我是因为最近跟一个朋友就火药之用辩论了好半天，心里的疑惑未解，幸得凌荒提醒，所以才前来讨教。”

    “你们辩论什么？”

    “我那个朋友在朝为官多年，说起这火药之用，他只赞许民间节庆时的烟火鞭炮，却对用于战争不以为然。认为火器杀人惨烈，有悖于上天好生之德，不宜推行。”

    齐万通的脸上不出所料地浮现出鄙视之色，冷哼一声道：“又是腐儒之见。”

    映弦道：“齐先生有所不知，朝廷不久前还在讨论是否应增加火器营造的开支。”

    “讨论结果呢？”

    “听说是不了了之。许多大人认为发展军火并非治国强国之道。”

    “那他们认为怎样才能强国？”齐万通说话时挤起浓眉，就像爬了两条干燥的蚯蚓在额下。

    司徒曦道：“无非是‘敬事而信,节用而爱人,使民以时’，或者‘施仁政于民，省刑罚，薄税敛’，等等。”

    齐万通忽然桀桀怪笑了三声。枝上蓝雀本来还在啼鸣，受了惊，扑地拍翅而飞。司徒曦定神问道：“先生为何发笑？”

    “军器局当年之所以停滞不前，就是因为这帮书生的弹点而受到压制。这么些年过去了，他们还是这副口气。”

    映弦道：“不错，他们现在还在劝说天子，不必在军备上消耗太多，徒增国库负担。”

    “腐儒误国，何必多言？”齐万通说罢捡起一块石头，往地上重重一砸。

    映弦瞟了一眼司徒曦，道：“不过据我所知，有一人倒是跟这帮大人唱反调，坚决支持军器局的发展。”

    “谁？”齐万通扭头问道。蓬发猛一晃，如乱草起舞。

    “此人身份不便此时说明……他据理力争，只可惜势单力薄，终究未占上风。”

    齐万通沉默许久方道：“朝廷还算有个明白人。”

    映弦道：“此人曾大发感叹，说郁国如今找不出一个才能卓越的火器制造师了。如果有的话，他倒愿意鼎力支持。”

    齐万通冷笑一声：“怎么支持？他又不是皇帝，还能私造火器不成？这可是谋逆之罪。”

    映弦从容说道：“那齐先生躲在谷里私研火药又作何解释？就不怕被人发现检举么？”

    齐万通回应得亦是从容：“制出举世无双的火药是我毕生之志，即使有此危险，也不能放弃。”

    司徒曦闻言叹道：“先生坚毅，令人敬佩。以先生之才志，却不能为国效忠，实在是朝廷的损失。”

    大风倏尔又起，吹得院中枯枝乱摇。齐万通凝望远方，像是要望穿层壁，望到山谷的另一面。喃喃说了一句：“国既负我，我岂为国？”

    映弦说道：“可是齐先生孤身一人在荒山僻谷里研制火药，各种原料、器具什么的恐怕都不够吧。”

    齐万通深重地叹了口气，语气无奈却又不失淡定：“岂止是不够，简直是捉襟见肘。不过这也是没办法的事。”

    映弦与司徒曦对视一眼，道：“事到如今我也不必再隐瞒先生了。我刚才说的愿意支持先生的那人，倘若他能设法供应制作火药的材料与器具，不知先生可愿为此人效力？”

    齐万目如利箭，射向映弦，又射向司徒曦，忽笑道：“原来你们是来做说客的。”

    司徒曦坦然道：“此人佩服先生出自真心，有能力支持先生也是事实。愿与不愿，只是齐先生的一句话。至于我二人，既是凌荒的好友，便也是先生的好友。如果先生不愿意，我俩就此离去，永不再返，也永不向他人提及此地。”

    飒飒风声中齐万通神色犹豫，注视散乱在地的硝炭，疑道：“他真有这么大的本事？能够提供一切所需器物？”

    映弦点头道：“不错。当然，只能是秘密供应。此外先生也必须转移到一个他认为更安全的所在。”

    “这我明白。”

    “看来齐先生是答应了？”

    “但是你得让他知道，我研制火药，不知何年何月才能成功。最终不成也不是没有可能。”低沉的声音水一般流动。

    司徒曦心中一喜，忙道：“这个自然。”

    齐万通又说：“我还有一个条件，如果要我走，我必须带上追魂。”

    司徒曦一怔：“追魂是谁？”

    齐万通突然吹了一声口哨，从茅屋方向便跑来一物，径直跑到齐万通脚边趴下。却是一条癞毛黄狗。只见齐万通轻轻抚摸狗头，目光中尽是爱怜。

    “追魂……”司徒曦暗汗了一把，慨然应允：“好，一起走！”思忖一番又说道：“晚辈自己倒有一事想问。齐先生就不问此人的目的何在么？假若先生日后大功告成，他用了你的火药战无不胜，竟或有超出预料之举……先生就不会因此而自责？”

    齐万通闻言却陡地发出一通怪笑，笑得映弦毛骨悚然：“如果这个人因为我的火药当了皇帝甚至能一统天下，我高兴得意还来不及，又怎么会自责？”目中精芒暴涨，仿佛眼前已绽开一片爆炸的火光、胜利的火光。

    此人不可为他人所得。映弦脑海里再一次闪过这句话。望向“涂笛”——他注视齐万通，脸上依然挂着微笑；穿透这一层微微的笑，是映弦才能觉察的沉重与坚定。

    *****

    两人走出齐万通的家，见时辰尚早，便在枕流谷里散起步来。谷里无花无果，木稀水渺，景致清荒。失去了葱郁柔软的叶障，却更能清晰感受到山间荆蓁藤蔓的强劲凌厉。阳光如轻羽，明净而没有重量，一寸寸地移动，逐渐覆盖了整座山谷，为潜伏地穴的生灵送来冬季难以言述的温暖。只是风一起，便滋起森森寒意。映弦禁不住打了个哆嗦。

    “你如果觉得冷，咱们就坐马车回家吧。”司徒曦关切地说道。

    映弦听他语声温柔，心中涌出一股奇特的感情，别过头，道：“不是冷。只是在想那个齐万通说的话……不知殿下……”感到司徒曦神情有异，便改口道：“不知闻笛日后是否真的会用他制成的火药去征伐各国？难道你真的认为靠武力便能统治天下？”司徒曦叹气道：“我如果不这么说，他又岂肯为我做事？我并非多么稀罕他的技能，就怕他落入了心怀叵测之辈的手中，迟早掀起一场大祸。”

    映弦沉默不语，暗思为何纪凌荒跟此人是生死之交。司徒曦似乎看穿了映弦的心事，说道：“这次能及时找到齐万通，最该感谢的是凌荒。说来也巧，他举荐的这些人，在这两月间居然陆陆续续被我得了，实乃苍天助我。”

    映弦奇道：“除了邵歆舟和齐万通，还有谁？”司徒曦说道：“还有一个。他啊，算得上是我这辈子见过的最有趣的人了。”思忆之下竟忍不住笑了起来。他... -->>
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