那起人走到傅家大堂上,也不待人让,各自寻了椅子,四仰八叉的坐了。因人多,堂上座位不够,余下的人就在地下随意寻处坐了。登时,傅家大堂上横七竖八的坐了一屋子的人,这些人又都吆三喝四起来,七嘴八舌,吵吵嚷嚷,又一齐吆喝着叫人出来问话。
来升冷眼旁观了一阵,见闹得不成话,便向刘福通道:“你们只顾嚷乱,也济不得事,白费力气罢了,还是慢慢地等老爷回来是正理。”那刘福通将手一摊,说道:“奈何,我已被傅家辞了,再不是什么掌柜。这起伙计也不听我的管束,只是因傅家行事失了良心,来问话的。我也不是主脑,也管不得他们。”
来升笑道:“刘大哥说哪里话,这些人在你手底下听用了这些年,总要看着几分面子的。”说着,忙吩咐小厮进去报信。
里头是早已预备下了,听见消息,立时便送了几大碗杂合的肉菜,提了一坛酒上来,叫来升招呼着大伙吃酒。
那起人眼里见了酒肉,一拥而上,如风卷残云一般。来升与刘福通满了酒,说道:“老哥也是在傅家任职多年了,何必如此不顾情面?老爷那人你也是晓得的,两句软话说进去,那是必然听的,又何至于弄到这般地步?”刘福通将酒碗一饮而尽,说道:“老弟,你不知,这傅沐槐用了我一场,西街东街上的两处铺子,都是我与他张罗起来的。他是浊蠢的人,木讷无用,若不是我,哪里有他今日?临了,竟然想将我一脚踹开。你说这口气如何咽得下去!”那来升只要稳着他,便依着他的话说道:“老哥,说起这事,我心里也很觉不平。算起来,也这么多年了,如何这等无情无义!今日能撵了你们,待明日是不是就轮到我们头上了?”来升在他肩上一拍,说道:“老弟,你也留着神!这等狠心的东家,你不伺候也罢了。”
来升只同他言语周旋,又不住劝众人喝酒吃肉。不多时,这起人便已吃的醉醺醺的。正当此时,外头忽然闯进来四五个青衣人。领头的一见着情形,也不细问,只吆喝着:“将这起人都捆了!”
众人见状,都慌道:“这傅家把咱们耍了,拿酒肉哄我们在这里,悄悄地就报了官了。”说着,就一声声要把里头的人采出来。
那班头喝道:“我把你们这起刁泼无赖!在人家门上这般生事,提刑司衙门里的新夹棍正等着你们哩!”说着,更不打话,叫那起节级将人拿绳子一个个捆了,连同刘福通一起,穿做一串儿,押往提刑院。
里头,傅月明在软壁后头听见动静,走回上房,向着陈杏娘笑道:“好了,这些光棍都被拿去了。只等提刑院的老爷发落,我看往后还有谁敢上咱们家门上闹!”陈杏娘却颇有些疑虑,说道:“老爷不知这些事,咱们就自作主张的拿了他的帖子去告官。待他回来,不惹的他怪?”傅月明说道:“父亲不在家,让这起人钻了空子,上门欺负咱们母子两个。咱们能怎么样?不告官,莫不就听凭他们这般在外头糟践咱们家的名声?母亲既有顾虑,待父亲回来,我去回话便了。”
其时,那傅沐槐正在街上的新铺子里盘查账目,看修缮情形。忽然见家中小厮来寻,三言两语说明了事由。傅沐槐大吃一惊,向隔壁人家借了一头骡子,骑了急急往家赶。
走到家门首上,却见门前清清静静,更无一人。他心内疑惑,走回家中,要招管家来升一问缘由。小厮天福上来回说,来升已往提刑院去了。傅沐槐一听,更觉诧异,想了想便先进了上房。
进得房内,却见陈杏娘在炕上歪着,傅月明坐在一旁。
傅沐槐便问道:“这是怎么个缘故,我才走开不到半日,就生出事来了。”陈杏娘才待开口,傅月明便抢着道:“父亲不在家,就叫这些市井泼皮,上门来欺凌我们母子两个。母亲同我在屋里听见动静,吓得跟什么似的。又听见这些人要打进门来,无法之下,只得叫家人拿了父亲的帖子,到提刑院去告状。幸喜提刑院的老爷肯做主,将这些人拿了去。不然,若是竟让他们闯进里头,大闹起来,可怎么好呢?”
傅沐槐说道:“咱们家虽不是什么深宅大户,到底也有一两层的门户,又有这些家人... -->>
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