22朱温

    乾宁二年的春天，唐帝国这个已经风烛残年的老人，在熬过了黄巢之乱以后，仿佛耗尽了最后一份体力，随时都可能倒下。 但十余年过去了，他的那些藩镇们虽然有人劫掠上贡的财物，有人互相兼并厮杀，甚至有人带兵杀到长安城下，要求皇帝处死自己不喜欢的宰相。但是还没有人捅破最后一张纸，不管那个长安城内的那个李家天子如何脆弱，如何无力。但这些强有力的节度使、留后、团练使、观察使们都承认，长安城内的那个李姓年轻人是这个帝国无可争辩的主人，自己不过是他无数臣民中的一个，也许是因为对那伟大帝国的最后一点残余的忠诚，也许是因为现实的利害的考虑、也许仅仅只是因为习惯了，无论是勇猛彪悍如李克用、凶狠残暴如朱温、卑鄙无耻如王建。他们都不是第一个来捅破这张纸的人。而第一个这么做的人竟是先前一向以对朝廷忠诚而闻名的义胜节度使董昌，在此之前，在这个朝廷连长安城外的华州的赋税都拿不到手的时候，他每三个月上贡金万两，银五千铤，越绫万五千匹，还有许多其他物件，派出500名士卒来押运，如果不能按照计划的时间到达，那些可怜的士卒都要被处死。为了缴纳这么多的贡物，浙江两道的百姓在正常的赋税以外，还要付出几倍的附加税。当然在长安的天子眼里，董昌简直就是无以伦比的忠臣了，经过黄巢之乱以后，帝国的财库已经枯竭了，除了山南东道和剑南道少数几个地区以外，节度使们已经将地方的收入瓜分的一干二净，董昌的行为更显得难能可贵。于是各种各样的爵位和官职如同雨点一般落在董昌的头上，到了乾宁元年，董昌已经位极人臣，司徒、同平章事、陇西郡王。但是用给予朝廷名器来换取臣下支持的办法早就被证明是愚蠢的，只要一次拒绝造成的屈辱就让前面的一千次的感激化为泡影。董昌要求朝廷给予越王的爵位，可是就算是实力最为强大的兼任了四镇节度的宣武节度使朱温也不过是东平郡王，给予董昌就打破了平衡，而现在这个如同纸糊一般的朝廷，在臣子间保持平衡是唯一生存下去的手段了，朝廷理所当然的拒绝了董昌的要求。董昌愤怒的抱怨：“朝庭欲负某矣，某累年贡献无算而惜一越王邪！”于是在旁边那些体察他的心意的僚属纷纷怂恿他称帝，民间也流传世道变了，不断出现献谣谶符瑞的人，声称天命在董昌身上，他身边的有些近臣贪慕拥立之功，也纷纷上奏他看到称帝的吉兆。可是他身边忠心的臣子却纷纷苦口婆心的劝谏：“大王不为真诸侯以传子孙，乃欲假天子以取灭亡邪！”，董昌的回应就是砍掉对方的脑袋扔到厕所去，族诛，骂道：“奴贼负某！好圣明时三公不能待，而先求死也！”董昌手下野心勃勃的臣子两浙都指挥使钱缪立刻上表朝廷，要求讨伐他那种大逆不道的行为。而杨行密则上书说董昌已经改过，应该放过他，并且派人催促董昌上贡朝廷。朝廷看在杨行密和多年以来董昌上贡贡物的面子上，下诏以董昌有贡输之勤，今日所为，类得心疾，诏释其罪，纵归田里。但两浙都指挥使钱缪不肯放过这个机会，声称罪行实在太大，一定要讨伐董昌。于是还算平静的吴越之地，也动荡了起来。

    几乎是同时，护国节度使王重盈死了，军中拥立先节度使王重荣儿子王珂知留后事，王珂乃是河东节度使李克用的女婿，而他的堂弟王琪则联合韩建、王行瑜、李茂贞三节度与之相争，护国节度使所辖的河中陕州地区位处今天山西、陕西、河南三省的交界处，控制了河中地区，李克用就进可压制关中诸镇，乃至控制天子，退可保护河东太原，防止朱温由河南方向的进攻，势在必取。朝廷准允了李克用的保举，任命王珂为护国留后，使持节。一时之间，关中三帅和朝廷之间的气氛又紧张起来

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