黄巢的大军已经在广明元年的十一月二十一日出洛阳城西进,同一天,长安城中的李儇任命他的宦官“阿父”田令孜为为左右神策军内外八镇及诸道兵马都指挥制置招讨使,杨复恭为副使。李儇命田令孜统领左、右神策军东拒黄巢,扼守潼关。
退守潼关的汝、郑把截制置使齐克让向长安告急,请求朝廷派大军支援。
可这时的长安城中根本没有多少可用的兵马,当年唐太宗李世民仗以纵横天下的神策军已经不复当年的辉煌。神策军中的将士多为长安富家子弟担任,平日飞鹰走马、欺凌百姓倒是很拿手,哪里经历过真正的战争场面?
那些纨绔子弟听说要出征,一个个吓的瑟瑟发抖,抱头痛哭。大多数人为了性命要紧,只能多出钱财雇贫民顶替,代为出征。
田令孜平日里飞扬跋扈,就连皇上都不看在眼里,这时听说李儇派他攻打黄巢,他哪里敢去?急忙任命左军马军将军张承范为兵马先锋使兼潼关把截制置使,右军步军将军王师会为制置关塞粮料使。让张承范先带领两千八百名弓弩手前去把守潼关,王师会带领粮草至后跟随。
张承范明知此去凶多吉少,赶忙到家里交代一番,就去向皇帝李儇辞行。
张承范涕泪交流的道:“黄巢拥兵数十万,鼓行而西,齐克让以饥卒万人依托关外,即便是加上微臣的两千多人马,对上黄巢的大军依然是以卵击石。兼且军饷匮乏,将士们岂不寒心?还望陛下早日挥大军东进潼关接应。”
李儇听他说的悲切,之得硬着头皮道:“张爱卿只管前去,让大家不要担心,大军随后就到。”
张承范哪里听不出来李儇的敷衍,长叹了一口气,退了出来。
这边张承范的两千八百弓弩手刚离开长安,黄巢的大军已经占领了陕州(河南陕县),大军稍作整顿,就继续西进。
张承范带领两千余人一路东进,携带的粮食已经不多了,路经华州,就想进城借点儿粮食。可让张承范进了华州城才知道,城中守军已经逃亡殆尽,居民也只剩了些老弱之辈。张承范到了府库,府库已经被逃走的军民洗劫一空,稍微值点钱的东西都没有剩下,府库中只剩下乱窜的老鼠,还有四处乱飞的蝙蝠。
张承范心中那个气呀,他带着人把华州的十几个库房搜寻了一遍,总算是在一个角落的小库房中找到了一些粮食。总算是能够应付个两三天,也算是聊胜于无了。
张承范抵达潼关的时候已经到了腊月初一,在潼关之外驻扎的齐克让已经断粮,听说朝廷的人马到了潼关,赶忙来借粮。到了关上看到张承范风尘仆仆的两千多人马,刚一提起借粮的事儿,张承范就苦笑一声,道:“所有的米加起来本来够做一顿饭的,加上你的万余人马的话,就只能够一顿粥了。”
且不说张承范和齐克让两人相对哀叹,这时的黄巢距离潼关已经不远了。现在担任前锋的孟楷所部已经过了虢州(今河南灵宝),距离潼关也只有数十里的路程。
孟楷骑在马上,招呼众将道:“兄弟们加把劲儿,尽可能在下午赶到潼关。”将士们呼啸一声,一个个催马疾驰,直奔西北方向的潼关而去。
在洛阳城养伤的朱温这时候伤势已经好的七七八八了,在他的记忆中,黄巢大军占领潼关,攻占长安城也就在这几天了。他心里有些放心不下,这可是关系到义军成败的时刻,他哪里能按下心来在洛阳养伤呢?
何况洛阳城虽然名义上是义军的,可守军大部分还都是原来洛阳的守军,万一长安局势真的如史书记载的那样发展,他可保证不了洛阳的守军不会再次倒向大唐王朝的一方。
朱温和黄颖简单收拾了一下,带着徐怀玉率领的三百名亲卫从皇城西边的宣辉门出城,直奔西北方向的潼关而去。
黄颖道:“三哥,你的伤势还没有大好,我们不要那么急着赶路了吧,前方有我爹亲自压阵,你还有什么不放心的?”
朱温摇头道:“我的伤已经好的差不多了,现在是关键时刻,虽然凭义军的兵力,攻占长安城应该没什么困难,可我还是有些担心,我怕就算我们攻占了长安城,也未必能够真的推翻大唐王朝的统治。毕竟大唐王朝有将近三百年的基业,正所谓百足之虫死而不僵,只要唐王朝有一息尚存,就有东山再起的可能。”
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