nbsp; 其兰这时已到,正靠在其筝背上说悄悄话,听见芩如的话便咯咯笑道:“姐姐你看,芩姑娘今儿怪了,从来不见她怜惜过什么丫头,今儿赶是太阳打西边出来了,她竟体恤起大奶奶的丫鬟来了?我看不懂,姐姐你给我说说看?”
其筝回脸一瞧,子规已经不好意思地避开去了里间,芩如倒一脸无辜道:“我从来不怜惜旁人?我自己也不过是个丫头,要我怜惜谁?我能怜惜谁?才我也不过说了一句闲话罢了,大奶奶若听得进就听,听不进时只当没听见也是一样,谁叫我人小言轻呢?”
其兰听这话不好,芩如竟有些当真了,赶紧就掐了其筝一把,其筝正要开口,被她这一把掐得叫出声来,口中抱怨道:“芩姑娘说闲话,你倒直动起手来。我只问问大奶奶,今儿是什么日子?想是我来的时候没翻黄历,就赶你们的热灶头来了,一个个都是不好说话得很呢!”
宁娥一本正经道:“这话还该去对祁大少爷说,不是他领着你来的?想是你们昨儿晚上没商量好。”
其筝红了脸,啐了一口道:“大嫂子也开起这种玩笑来了。我不知道这话。”
芩如笑着凑近宁娥道:“看咱家大小姐脸皮薄的。大奶奶就饶过她吧。”
宁娥笑着点头:“好,我只看芩姑娘面上,就饶了你算了。”
其兰见其筝被取笑,心下有些不服。又见芩如与宁娥亲近得很,这时便对芩如道:“芩姑娘怎么还不回去?若迟了,老爷该不依了。白沙和绿荇又不会伺候。”
芩如掉过脸来看了其兰一眼。淡淡地回了一句:“老爷那里临帖呢,要图个清静才赶我出来,大小姐好久没来。咱们娘们也好久没这么整齐坐着,一起说说笑笑了。我原想来凑个趣儿,想不到二小姐嫌弃我,也要赶我走呢!我倒是实心,还想着要谢谢二小姐的新桃杏子茶呢!”
其兰到底年少,还是小孩子性子,心里是从没曾想过要送茶去给芩如的。如今见芩如说要谢自己,知道是大嫂子替自己做的好人。心里感激,又对芩如不好意思,只是说出去的话再收不回来,只得小声小气地对芩如道:“我哪里是赶姑娘走?姑娘来还请不来呢,我只是担心老爷罢了。既然他老人家正在临帖,姑娘就多待会儿也无妨。”
宁娥看了芩如一眼,笑对其筝道:“你看芩姑娘这会哄人的嘴,三下二下就将兰丫头收服了去,我一旁看着,自是甘拜下风。”
乾娘不等其筝开口回答,突然就插了句话进来:“大嫂子说得是,芩姑娘说话自是得体又大方的,讲出来的,都是人情道理,你只细想,无不通透明了的,这一点倒有些跟大奶奶相像。哎,大奶奶,你总说管家是件苦差事,芩姑娘这么能干,你不如交她一半来管,老爷自不必说,是一定信得过芩姑娘的,我也没话说,只不知道,芩姑娘意下如何?”
宁娥一听就看向芩如,芩如只是微微一笑,不慌不忙道:“二奶奶太高抬我了,我不敢当,老爷也不依的,大奶奶一肚子学问,才将这家里管得妥帖体面,我哪有这个本事?说句话是容易的,行起事来,就不那么简单了。”
宁娥听后,暂时放下心来,不过她也知道,芩如这个人说话是很留有几分余地的,嘴上虽然那样说,心里不定就这样想,好在目前她对自己还有所忌讳,也许不会轻易就受乾娘的诱惑和挑拨。
其筝见这次回来,家中情形大不如前,大嫂和二嫂自不必说,已将矛盾搬至桌面上来,就连芩如,也有插一杆子的趋势,她也不担心别人,只是忧心其兰,其兰还小,哪里懂得这许多人情世故?好在她始终在家里地位不高,对别人也就够不上什么威胁,这对她来说,倒也是一件幸事。
正想到这里,宁娥转脸面对她道:“大小姐,这次回来,我让人打扫出鹿鸣居来,你就住那儿吧,那里离拢香院近,方便咱们早晚说说话。你好容易回来一趟,我倒存了一肚子话,等着说给你,再者,让姿姨娘和韵波也容易见面。”
其筝先是一愣,后来听说姿姨娘与韵波,方才勉强点头,也笑着回道:“倒叫大嫂操心了,其实我住在兰妹妹那里也是一样,就不用这么兴师动众了,园子里婆子们该抱怨又给他们找事了。”
宁娥笑道:“他们还敢抱怨你?敢是不想你的大螃蟹了?说起来,你每年这一趟差当得,倒是造福了咱们一整个园子人呢!”
芩如咯咯笑道:“可不是?头一个就是咱家老爷,你们没见,老爷一听大小姐和姑爷带那东西来了,笑成什么样,要我说,从没见过老爷有那么白的牙呢!”
众人听了这话,心里描画出老爷模样来,因其一向是不苟言笑的,若当真如芩如所说那样,可该一大笑。