异史氏说:人世间鬼蜮伎俩,所在皆有。南北交通要道,此害尤其猛烈。譬如强弓怒马,御人于国门之外者,此等手法,人尽皆知。又如割人行囊,刺人包袱,于闹市中攫取财货,此等手段,已达旁门左道之巅峰。又如萍水相逢,对方甜言蜜语,巧舌如簧,一旦与之深交,稍有不妨,金钱即被盗取。骗子们随机铺设陷阱,花样百出,民间因其言辞高明,润物无声,统一称作“念秧”。
北方“念秧”经常出没,受害者特别多。
王子巽,县城秀才,族人官至太史,前去拜望。整装北上,出济南行驶数里,途中见一人,骑黑驴,与之同行,彼此交谈,那人自称:“姓张,栖霞县衙役,奉命前往京都。”言辞谦卑,举止殷勤。两人同行数十里,约好一起住宿。王子巽在前,张衙役则骑驴追赶;在后,则于路边等候。仆人怀疑张某不怀好意,厉声驱赶。张某自觉惭愧,挥鞭离去。
黄昏时分,王子巽在一家旅店休息,出门散心,见张某于大厅饮酒,正自惊疑,张某也已瞧见他,垂手而立,态度极为恭敬,主动搭讪,王子巽随口敷衍,至于张某何以到了此处,却并未起疑。仆人谨慎得多,彻夜戒备,深恐张某存心不良。
次ri天明,张某再次提及,想与王子巽同行。仆人怒叱回绝,张某无法,讪讪告退。红ri高升,王子巽方才上路。行走半ri,前面一人骑乘白驴,四十左右年纪,衣帽整洁,头颅紧贴驴颈,昏睡不醒,身躯摆动,摇摇yu坠。毛驴或在前,或在后,如此行驶十来里,王子巽十分奇怪,问道:“兄台,昨晚干什么了,何以如此困乏?”
那人闻言,猛然惊醒,伸手打了个哈欠,说道:“在下姓许,清苑人。临淄县令高檠是我表亲,家兄在高府教书,我前去探望,哥哥馈赠丰厚,谁知昨晚投店,与念秧者同宿,惊恐交加,一夜不敢合眼,以致白rijing神萎靡。”
王子巽问道:“何为念秧?”许某道:“公子在外时ri尚短,不知此中险诈。如今有一类匪徒,以甜言诱惑商旅,想方设法与之同吃同住,乘机骗取钱财。昨天我有一位远亲,便因此上当,财货两空,损失不小,我等皆应以此为戒。”
王子巽点头赞成,心想:“临淄县令跟我很熟,我给他做过幕僚,府中门客,一一相识,里面确实有一位姓许的,看来眼前之人并无可疑之处。”于是彼此互道寒暄,顺便询问许某哥哥近况。许某提议,两人共同投店,王子巽答允了。仆人怀疑许某来路不正,跟主人商议,不如慢慢行走,不要跟许某走得太近。主仆两故意滞留不前,与许某拉开距离,最终将他摆脱。
翌ri正午,又在途中碰到一名少年,十六七岁大小,骑一头骏骡,穿着整齐,容貌秀丽。一路同行,少年一言不发,继而夕阳西下,少年忽然开口说话:“前面不远处便是屈律老店。”王子巽随口应答。少年唉声叹气,似乎不胜伤感。王子巽问道:“兄台因何不快?”
少年叹息道:“在下江南人,姓金。三年苦读,只求金榜题名,不想竟尔名落孙山。哥哥在朝为官,在下考场失意,于是拖家带口,前往京都投奔兄长,企图排遣郁闷。生平不习惯跋山涉水,尘沙扑面,使人懊恼。”说到此处,取出一块红丝巾,细细擦拭脸庞,神情失落。
王子巽听他言语,确实带着南方口音,娇婉妩媚,有如女子。心生好感,出言安慰。少年道:“适才跑得兴起,家眷没来得及跟上,仆人也不知死哪去了。天se已晚,眼下该如何是好?”放缓速度,且行且等。
王子巽拱手道:“在下先行一步。”策马疾行,将少年远远抛在身后。傍晚进店投宿,进入客房,只见房中两张床铺,一张床上摆满行李。王子巽不悦,跟店老板说:“掌柜的,不是说好单人间吗,怎么还有别人?”
语未毕,房内走进一人,俯身将行李抱起,转身出屋,说道:“兄台勿要动怒,这间客房让给你好了,在下另找一间。”王子巽听他说话之声,有些耳熟,抬头一看,此人竟然便是许某,真是人生何处不相逢。微微一笑,说道:“许兄,咱们又见面了。你这是干什么?快别走,今晚咱两一起睡。”
两人坐下叙旧,没聊上几句,又有一人手持行李走入屋中,见王、许二人都在,返身而出,说道:“原来屋中已有客人,不好意思,走错地方了。”王某凝神一瞧,此人却是那位金姓少年。王子巽尚未开口,许某已抢着站起,挽留少年住下,说道:“兄台,如今时候不早,客房都住满了,很难再找到空房,如不嫌弃,便跟我们住一晚,三个人挤一挤,更加温暖。”
少年称谢坐下,许某问他家世来历,少年一一说了。俄顷,少年自包裹中取出许多碎银子,用秤称了一两左右,递给店掌柜,说道:“弄些小菜,烫几壶酒,今晚咱们三人要彻夜长谈。”
二人急忙制止,说道:“要小哥破费,那怎么好意思?”少年笑道:“自家兄弟,何必客气?”过不大会,酒席送上,席间,少年品文论诗,谈吐风雅,王子巽询问今科考题,少年详细述说,又将自己所作文章诵读,提及文中得意之句,不免意气风发,但想起文章虽好,却无人赏识,旋即又意兴索然。
王、许二人闻... -->>
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