中秋节过后第三天便是太后圣寿,因为不是大寿(五十岁以上的逢十寿辰),所以操办从简。虽说从简,也是整整三日的庆典,前两日宫内设宴小庆,寿辰当日则由皇帝率百官、皇后率内外命妇朝贺。
天未亮,大老爷就穿上朝服进宫了。稍晚,二品诰命的老和三品诰命的大穿上厚重繁琐的礼服,戴上凤冠披着霞帔,也进宫侯着。
这日的早请安自然免了。
用过早膳后,阮碧到四姑娘绣房里做绣活,两人都有点心神不宁。
按照惯制,各地百姓官员贡献的寿礼早就呈上去了,礼部根据礼单清点,从中选出特别吉祥特别稀罕的奇珍异宝面呈太后赏玩。比如说四姑娘的西王母祥云图早在三天前就呈上去了,但是太后有没有见过这幅绣品,要取决于礼部官员的眼力魄力以及阮府关系打点的如何。有些寿礼,即使不,如果关系没打点好,也可能永远不会出现在太后面前。
当然,这一点,阮碧完全不担心,大老爷虽说无所作为,好歹也是礼部侍郎。所以这件西王母祥云图,她有百分之百的把握,会在恰当的时机呈上去的。至于太后见到会如何,那是另一回事情了。
“在发呆?”在画案前忙乎半天的四姑娘见阮碧拈着针出神,走,推推她。
阮碧笑着说我在想太后见到的杰作,会是样的反应?”
其实,四姑娘心里也正惦记着这桩事,但她心里忐忐,不敢多想,怕到时候没有,空欢喜一场。“还是别费神了吧,圣意岂是咱们能揣测的?”
“说的也是,方才在画?”
四姑娘拉着她往画案前走,说上回不是答应,要帮你做一件秋衫吗?如今总算得闲了,绘了几张小图,挑一下,喜欢那个式样?”
美食华服,阮碧都喜欢,听到这话,自然雀跃,跟四姑娘到旁边的画案前站着。四姑娘总共画了四幅服饰小图,都是襦裙,款式大同小异,细节之处却各有各的曼妙,阮碧啧啧称赞,觉得这个也好,那个也好,一时挑花眼睛。
正拿不定主意,忽然听到外面传起吧哒吧哒的脚步声,跟着寒星嚷嚷声响起姑娘,姑娘。”
阮碧一惊,赶紧到窗边探出头,冲她招招手别大呼小叫的,吧。”寒星是她一大早就派到垂花门守着的,交待过她,听到有关宫里的事情就。
寒星跑,额头微微汗湿。“姑娘,宫里来公公了……”
看来正如预料,阮碧大喜地笑了起来,斜睨四姑娘一眼。却见她虽然极力假装不在意地垂眸看着小图,捏着纸的手却轻轻颤动,纸张簌簌作响。
“……是来传二姑娘进宫的。”
“?”阮碧不敢耳朵,笑容僵在脸上。
四姑娘也惊愕万分,转头看着寒星。
寒星不解地看着表情大变的阮碧,又重复了一遍是来传二姑娘进宫的,方才二姑娘已经走了。”
阮碧扶着窗子站着,脸色发白,千算万算,居然算漏了一件事。
站在她身后的四姑娘收回视线,怔怔站了一会儿,缓缓地坐下,眉间一丝怆然怨愤。
沉吟片刻,阮碧恢复面若沉水,对寒星说你再去守着,有消息再告诉我。”
寒星见她一脸严肃,有点吓着了,赶紧点点头走了。
看着她跑出院门,阮碧才整理好思绪,转身看着四姑娘。
四姑娘神情木然地拿起其中一张小图,说,六破裙讲究是飘逸之姿,比较适合两色相间。散花锦色彩浓艳,花团锦簇,还是做成曳地石榴裙吧。”
“就依的意思。”
四姑娘点点头,看着小图发呆一会儿,蓦然一笑,如云破月明,随即眼眶却红了。
阮碧心生不忍,说,咱们先不着急,再等上一等。”
四姑娘又点点头,到绣架边坐着,拈起针线。
一直等到酉正(五点正),宫里再无来人。不过,老和大了。
阮碧听到寒星的回报,默然片刻,银牙一咬,拉起四姑娘的手说走,,咱们该去给祖母请安了。”
四姑娘不动,反拉着她的手,悲怆愤然地说,到如今你还不明白?”
“我明白,我只想去看看,她能毫无内疚地看着你吗不跳字。
“便是内疚又如何,还不得认了?否则就是欺君之罪,咱们也逃不了干系。”
阮碧默然片刻,松开她的手说你不去,我去。”
四姑娘转眸看她一眼,见她一脸坚决,叹口气,说既然一定要见到黄河才罢休,我便陪你这一遭好了。”
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