第20章 辩论

请你前来。”

    “非常抱歉，先生，我并不想过早地进入社交界，而且罗丝太太——我是说我的继母也曾说过，比起参加热闹的舞会我倒宁愿留在家里。这是天性，我们通常都拿自己的天性毫无办法，不是吗？”

    “啊，这样说来，您和斯特林倒像是一类人了，他完全不喜欢交际应酬，相比起舞会，他更愿意自己一个人呆着。画画，阅读，或者狩猎……”布莱恩耸耸肩，双手摊开，似对他的那位朋友无可奈何。

    接下来他说道：“不过现在他走啦，我想短时间内他不会再回来了，这倒使我和福特变得无聊起来。虽然斯特林先生不太爱说话，但是你知道，他是那种——怎么说呢，能让朋友在意的人。”

    这句话我无法完全赞同，但是斯特林先生的确是个让人无法忽略的存在，必竟他是那样的特别。特别讨厌也是一种特别，不是么？

    布莱恩先生提出要送我去小镇，我拒绝了他的好意。虽然他还是一如既往的那样亲切热情，虽然或许他朋友的观念不代表他的观念，虽然我对他本人没有丝毫反感和厌恶的感觉，但我将那天在博顿庄园听到的话，一字一句都深深刻在脑海里。我提醒自己，时刻保持着有礼但疏离的态度。我相信，我会看到自己这样做的必要性！

    布莱恩先生眼里闪过一抹失望，但我又能怎样呢？有些不合时宜的友谊，让它继续生长下去真的是正确的选择吗？

    博顿庄园的那些贵族们果然在几天后就全部离开了，随着主人的离去，博顿庄园也再次恢复了以往的冷清。

    莉莉整天在家里长吁短叹，为自己没能赢得任何一位绅士的欢心而失望。她开始寄希望于那几位小姐，经过她卖力的巴结，其中一位克罗夫特太太被她的“热情”所打动，与她始终保持着友谊。

    于是，莉莉余下的日子里，就在写信与盼望回信之间苦苦煎熬着。

    时间一晃就过了一年，我已经17岁了。这一年的时间里，我为自己争取到了一些权益，减少了做家务的时间，一心投入到我挚爱的绘画和书本当中。

    这样的改变，为我带来了非常明显的变化。对于绘画的各种技巧，我已完全掌握，并能将它熟练运用于我的作品当中。

    我时常带上我的画夹，来到野外，一画就是大半天。沉浸在创造中的时候，我全情投入，并从中得到了莫大的满足和欢乐。

    但有时候，我仍然会想起斯特林先生和布莱恩先生，不过每次一有即将要想起他们的念头，我就立马将它掐灭。

    布鲁克先生自从那场大病后，对我的态度倒是变了一些，虽然仍然喜欢出去喝酒，但偶尔会表现出一丝对我的关心。

    在我过十七岁生日那天，布鲁克先生突然看着我说：“你已经十七岁了，是时候进入社交界了。”

    每个年轻的姑娘都有这一天，我不意外，也不惊喜，但是我的哥哥艾伦表现得非常高兴，他大概是认为自己的小妹妹终于长大了。

    夏季的某一天，这是一个晴朗的日子，和风徐徐，绿草如茵。人们认为这样的日子很适合举办一场乡村舞会。于是，附近的乡民们自发的准备了起来。

    我还从来没有参加过舞会，但乡村的舞蹈并不复杂，只要我想，要跳也并不困难。

    举办舞会的地方，是两座山坡中间的一片绿草地，风光怡人，空气清新。在月亮即将升起的时候，年轻的姑娘小伙们纷纷走出家门，来到了这里。