217.双帝同朝（一）

nbsp;   数日后，玄空等人与刘昌祚的大军人马汇合，驻兵在韦州。原本刘昌祚出征有二十万人，但不少将士家中老幼全在宋境，士气低迷，逃兵达数万。刘昌祚捉住上千逃兵明正典刑，以儆效尤，总算稳住军心。待行军到韦州，却也只剩下十五万人马。

    其时，双方都已探明彼此底细。燕王现已攻下宋境内大半州府，但时局动荡，各地都有起兵的义军。文燕王坐镇汴梁，武燕王带兵扫荡四境，只能分出五万兵马追赶高氏与幼帝。

    刘昌祚估量两军兵力，己方有近十六万人，较敌军多出十万，又有坚城作为依托。便与玄空商议，准备在此与敌人一战。

    出征两日前，太皇太后高氏携幼帝亲临军营，巡视三军。将士们士气颇受鼓舞，军心大振。

    这一日，两军在韦州城外对垒。但听得鼓角齐鸣，两军相交，杀声冲霄，战事惨烈。

    燕王手下不乏精兵良将，但人数处于劣势，激战一个上午后，折损六千余人，吃了一场败仗。

    韦州城内，人人皆喜，唯独玄空高兴不起来。他知一时胜败不足以定胜负，关键只系于武燕王一身，只要武燕王一日不死，这天下就永不得太平。这几日，他常常回想当日与武燕王交手的场景，思来想去也无克敌之法，心中苦恼之至极。为防范武燕王亲自出手，他已将太皇太后与幼帝藏了起来，只少数几人才知。

    刘昌祚整军数日，打算东征。这一天却又有敌人在城下叫阵。众人登上城楼一望，见对方只有几千人。刘昌祚心想：“这一定是诱兵之计，想引我军出城，但我军是你三倍，有何不敢？”他命种师道领八万军出城应战。

    两军短暂交锋，敌人佯败而退。种师道率军追赶，至五里外，忽然听得山坡后面传出一阵高亢的叫喊声，号角声四起，敌人剩余兵力早已埋伏在此。

    种师道多年掌兵，深谙兵法诡道之术，于敌人的阴谋诡计早已了然于胸，当即发号施令，调动阵型御敌。两方人马激战正酣，不料敌人又驰来两支援军。只见这两支人马行装异于常规军，一支皆头戴鬼面，显得阴气森森，另一支人马皆身系黄巾，军容甚整，但人人双目无神，仿佛行尸走肉一般。

    眼见两支人马来势汹汹，行军如风，虽是步兵，奔袭之快堪比骑兵。一霎时，就已冲入战团。种师道大吃一惊，连忙指挥将士们迎战。

    这两支军正是文武燕王暗地里培养的死士，谓为“猛鬼军”、“黄巾军”，共计两万余人。经多年沙场锤炼，已经成了二王手上最厉害的两支军队。此番攻打韦州，只出动了五千人。这些人个个身怀一流武功，打起战来均能以一当十，又悍不畏死，实在难以抵挡。没过多久，宋军阵型大乱。

    玄空遥望见敌人又添增援，暗暗惊异，但心中一大疑团也得以解开：“原来这些年二十四鬼、九江盟的门人早已收拢进燕王的麾下！”

    玄空向刘昌祚道：“大帅快鸣金撤兵！”不等刘昌祚下令，种师道已经带领将士回撤。“猛鬼军”、“黄巾军”上前追杀，短短一会儿功夫，宋军又有千人丧命。刘昌祚又点一万骑兵出城接应，总算将大军撤回城中。

    其后数日，宋军只固守城内。两军攻守相持一个多月，武燕王的军队终于撤回宋境。