二 启蒙者

成的，家又是由一个一个人组成的，所以国家的根本是人。人是有权利的，在国家之内，每个人的权利是不分轻重的，不管是苦力，还是老板把头，由于都是一个人，所以都有一样说话的权利。”

    然后他叫一个学生上去，在黑板上模仿他写“国家”二字。

    董先生在黑板上画了一只鸡的图形。?“谁知道这是什么吗？”

    一屋人都答不出来。过一会，有个楞子憨憨地说：“鸡！”听的人都笑了。接着就有人说“公鸡”“母鸡”，一时笑成一片。

    董先生说：“不错的，是鸡。可是它不是用来煨汤的鸡，是我们中华民国国土的形状！”

    一听到“国土，”满屋就肃然起敬了。

    董先生用粉笔点着“鸡头”说：“这个地方，是东北，离我们这里几千里地，冰天雪地，但是出产丰富得很！如今日本在那里住着军队！”又点着“鸡脚”下一个小块块说：“这个小块块是台湾，有名的出甘蔗和大米的地方，一年产好几季粮食！但是在清朝手里，被日本人从我们国家划出去了，如今是日本领土。”

    一个少年瞪着眼问道：“中国的土地，怎么能随随便便就丢了呢？”这少年是颜法街坊，叫刘福，爹是给人担水的。

    董先生看着刘福，严肃地说：“问得好！我们的土地，外国凭什么要了去？因为我们的军队和他们打仗打输了，被他们把土地硬抢了去。现在到我们这里来的，都是强国，他们有先进的武器，用武器来压迫我们，他们的想法，是最后将我们的中华瓜分，各人得一块！”

    董先生说得慷慨激昂了，那教鞭上下舞动，淡淡的胡须，有时眉飞色舞，有时悲戚低吟，少年们都被感动了。

    夜里放学回去的时候，刘福和颜法还有几个街坊都紧紧挽着手，在寂静的街道上跨步走着，少年的心思，还深深沉浸在刚刚听到的，祖国灾难重重的怀想中。

    有一天晚上，颜法在讲台上看到了向家少爷向雨南。他家也住涵三宫，是个大户。

    “介绍一下，这是向先生，”董先生说：“他是工厂来的，给我们讲劳工问题。”

    向雨南穿着铁路工人的旧制服，袖子挽着，脸上似乎还有油污，他在江岸铁路上做杂工。

    和董先生一样，他先在黑板上写字：“劳工神圣。”

    “这是什么意思呢？”他转过身来，从容不迫地说：“这就是说做工的，种田的，卖菜的，挑水的，一切凭力气吃饭的人，是天底下最了不起的人！”

    他只比颜法大七八岁，却也是满腹学问，出口成章，说话不打梗，不重复，极具演讲天才。他从火车谈起，钢铁的冶炼，锻造，锤、焊、卯，每道工序都要大量的人工，今天铁路上跑得比风还快的火车，却原来是成千上万劳工流的数不清的汗水铸成。再谈房子，和泥，烧窑，搬砖，做屋架，上梁，行行都要流汗。所以普天下的财富，归根结底是劳工创造的。“劳工不伟大，还有哪个伟大？”他问。

    接着他谈到劳工的穷苦。那些创造出来的财富，本来应该归劳动者所有，但是劳动者无权无势，大部分财富都被有权有势的人夺去了，所以劳动者就贫穷，就吃了上顿没下顿，就卖儿卖女。在乡下，农民的粮食大多数也是被富人拿去，遇到灾年，就逃荒。

    颜法他们津津有味地听着。向雨南的讲课，虽然不像董先生那样引经据典，上下纵横，但是更贴近人，举的例子都是人人知道的，叫人一听就懂。

    下课后，向雨南喊住颜法和刘福，说要请他们宵夜。除了他们三个，董先生，铁路来的杂工，一起总有七八个人，在小摊子上吃了米粉，还喝了点白酒。临走，向雨南叫颜法常到他家去玩，颜法答应了。

    颜法回到家里，不免口里有些新词，老三颜胜就笑他，说他去了不多时，疯劲就看看起来了。

    老大颜启也说：“我看你不要去夜校了，我们总是要靠劳力吃饭的，天下事晓得那多有什么益处呢？想多了把脑壳想坏了！”

    颜法反驳说：“是人哪能不想事呢？董先生懂得那样多，脑壳也没有坏！”

    老三说：“你会想，你能不能把姐姐的嫁妆想出来？想出来我算你有本事！”

    这话倒真把颜法的口堵住了。

    姐姐颜玉就要出嫁了，夫家是长街上开药铺的刘广顺家小儿子，这刘家不算富，可也不算穷，是小康之家。当初定亲是媒婆两头撮合的，刘家不嫌傅家穷，定亲之后，刘家逢年过节，三茶六礼的规矩一直遵守着，现在到了要成亲，刘家对傅家的不满就露出来了。

    争论主要集中在嫁妆上。

    按礼节，女方在定亲后，要接受男方的聘礼，但是到了出嫁的时候，女方要为女儿置办嫁妆，包括被褥，日常用品等，有钱人家也有陪送家具的。

    嫁妆对于穷人家，是一笔不小的负担，傅家姆妈这些时一直在发愁。

    日子一天天逼近，傅家姆妈尽力操持，把家里所有的财力都集中起来，还是没能凑齐嫁妆。

    “儿啊，爹娘对不住你啊！”傅家姆妈对颜玉说：“连压箱子的钱也没有啊！”

    颜玉哭着说：“妈，我懂得了，家里不容易，等以后弟弟们混好了，就好了。”傅家姆妈深深叹气，抚着女儿。

    那是个阴天，由于姐姐出嫁，弟兄们都没去上工，各人把自己最干净的衣服穿出来，天鹏也穿了件旧袍子，颜玉和母亲一起，今天只有她一个人穿着新衣服，一家人吃过早饭，不安地等待着。

    在杂货铺赊了一挂爆竹，由最小的兄弟老五去放，老五乐呵呵的，站在门外，尽心尽责地等着点炮。

    巷子口一阵骚动，小孩子们叫着：“新姑娘，吃麻糖！新姑娘，吃麻糖！”接着一阵鞭炮响，老五把爆竹点燃了。天鹏赶紧迎出去。不声不响走来七八个人，为首的是那姑爷，他穿着红缎子长袍，头戴礼帽，媒婆走在他身后，两人脸上似乎都有些不自然，天鹏再往后看轿子，不由得惊呆了！

    这轿子太小，太窄，一前一后只有两个轿夫，且颜色灰蒙蒙的，很陈旧，这绝对不是接新娘的，是接小妾用的轿子。

    在这样的日子，当众抬来这样的轿子，实在是羞辱傅家。

    一条街的邻居，都在窃窃私语。

    “这样的小轿接新娘，我们街上是头一次!”

    “听说夫家嫌傅家嫁妆不足！”

    颜玉听见议论纷纷，也跑出来看，一见那小轿子，就哭起来。

    火爆性子的老三，大声嚷起来：“这样欺负人，姐姐不能去！”

    媒婆也觉得过意不去，她走进屋子，再三解释，说今天好日子，接新娘的太多，轿子都租不到了，只好租这个小点的轿子。

    无论她怎么解释，小轿子无异于恶作剧。

    一场喜事，在傅家成了悲剧，颜玉不住地哭，哭得肩头都促动了。

    傅家姆妈陷入了深深的苦恼中。不去很简单，只要退还男方全部的礼金，但是刻下傅家是断断拿不出来。不退礼金，就要打官司，理由在别人那边。叫女儿去吧，这样的开场，今后女儿怎么过呢？

    媒婆又在催促，颜玉开口了：“姆妈，我去！各人都有个命，我的命怎么样，天会安排的。我还是去！”

    颜玉说动就动。她进屋擦干净脸上的眼泪，整了整衣服，将母亲给她的小布包挎在胳膊上，临出门，却止不住又哭了起来。

    这小小的屋子，毕竟是她的家。十几年来，这里有亲情，有父母的疼爱，有弟弟们的亲切，如今她将告别这一切，走向那未知的前途，十几岁的她，真的惶惑了。

    尤其是今天男方的小轿子，预示着将来的不顺。

    极度贫穷的家庭，此时此刻，她知道自己已经别无选择。

    她和母亲抱了抱，又逐一抚摸着弟弟，和最小的老五及小妹颜珍挨了挨脸，到老二颜法，她哭起来：“二兄弟，你是最懂姐姐的心的！我走后，你要多多和爹妈分担子，姐姐在外边，也感激你了！”

    颜法早已哭出声来。弟兄们都抹着眼睛，只有老三眼里火爆爆的，望着外面，发着愤怒的光。

    第三天颜玉回门，眼睛红肿着，问她，她说一切都好。傅家姆妈也只有叹息。再往后，颜玉就很少回来了。嫁出去的女儿，泼出去的水！

    颜法在江滩一条木船边，挥汗如雨，抡着一柄长把斧子，一下一下砍着一根长长的木头，木屑像雪片一样飞起来，不一会，就铺了一地。

    “颜法哥，累得够呛吧？”一个清脆的声音在身后响起。回头一看，是师傅的外甥女桃子。

    桃子和颜法同年，心灵手巧，女红样样都能做，现在工地忙了，师傅让她帮着做饭。她颀长的身段，梳着两条长辫，眼睛细长，鼻子微微上翘，笑起来，脸上两个浅浅的酒窝。

    “桃子，今天做什么菜我们吃啊？”桃子轻轻一笑，露出一排洁白的牙齿：“你猜呢？”不等回答，又说：“我知道你喜欢吃凉拌豆角，今天做了一大碗。还有芹菜炒豆皮！”

    木匠是出力气的活，需要营养，但是大锅饭，不可能大鱼大肉，桃子很会配菜，每天都多弄些豆制品，再炒些可口的小菜，让木匠们多吃几口饭。

    桃子自小爹娘双亡，跟着舅舅长大，很小就会做饭了。桃子总是干干净净的，俊秀的脸蛋，苗条的身材，给人的感觉就是清新。

    颜法看着桃子，忽然想到桃子其实很可怜，那么小就没有爹妈，舅舅虽然不见外，舅娘却是很厉害的，说起人来，毫不留情面。桃子这么多年，也不知挨了多少训？这么想着，不由得出神了。

    “老二！”桃子这回不叫他的名字了，声音里含着嗔怪：“你看着我做什么呀？男将不兴这样看女将的！”

    颜法回过神来，抱歉地一笑：“我在想事情，眼睛定住了！”

    “你的眼睛定得巧！”桃子不满意地说：“过会告诉我舅舅，看你怎么说！”

    颜法说：“凭什么告诉师傅？我做错什么了吗？再说你刚才的说法不对，你是什么女将啊，一个小丫头而已！”

    “我是小丫头，那你就是个小苕货了！”“苕货”是傻子的意思，桃子为自己的说法得意，嘻嘻笑起来。

    和桃子说话，颜法暂时忘记了姐姐出嫁的不愉快。