日后要在兰芳彻底扎根,袁世凯必须表示决心。从李家庄回到京城后,袁世凯便派徐世昌前往河南老家,让他变卖所有房产,然后把家眷带往南洋。京城已经没有什么事情,袁世凯决定前往天津,尽快成行。曹锟招了8名武林高手,各个年轻彪悍、虎虎有生气。众人上了火车定了三个包间,杨度与袁世凯一个包间,曹锟与8名侍卫分住两个包间。
杨度是袁世凯的秘书,身份自然比曹锟高,包括徐世昌、冯国璋也在杨度之下。袁世凯上车不久感觉疲劳便躺在卧铺上休息,他心情很好不久便进入梦乡。杨度合上文件起身走出包厢。“杨秘书,袁大人睡着了?”曹锟正在走廊吸烟,见杨度出来讨好的主动打招呼。杨度点点头道:“袁大人睡着了,我怕打搅他出来透透气,列车要运行5个小时才能到达天津,时间早着那让袁大人睡吧。”
徐世昌走后,杨度接过了他的活了解兰芳的情况。杨度看了三遍材料已经倒背如流,文件夹里有不少照片,其中有兰芳总统段举小女儿的独身照,杨度见到照片时苦笑了一下,他知道这是有意而为之。见杨度不再说话,曹锟感觉没趣走开了。杨度坐在走廊的椅子上,从上衣口袋里掏出姑娘的相片端详。相片里的姑娘很美,她站在海滩上穿着一身白色的连衣裙,卷曲的黑发被海风微微吹起来。
杨度暗忖:姑娘长得很美,不知道性格怎么样。杨度今年28岁,是湖南湘潭人,在长沙岳麓书院上学时,家里给他定了一门亲事。毕业那年准备回家结婚,恰好张之洞那年视察岳麓书院,杨度作为佼佼者发表毕业演讲,结果被张之洞看中。为了出人头地,杨度毅然推掉家里的婚事。跟随张之洞来到京城,成为总理的秘书。此时此刻,杨度望着照片上的姑娘,对于这种政治婚姻心情有些黯然。
杨度有一个问题百思不得其解。自己名不见经传,总统为什么如此器重。如果总统早就关注自己,张大人应该说起,可是张大人从来也没有提起,这到底是为什么?徐世昌移交的文件他看了三遍便倒背如流,对于揣摩上位的心思,杨度自认已经达到炉火纯青的地步,尤其是在张大人身边担任了5年秘书,应该说见多识广,可这这件事情让他绞尽脑汁也想不明白。
包厢里发出动静。杨度急忙走进包厢。“大人睡醒了!”袁世凯伸了一下双臂道:“好舒服,很久没有这般舒服了,到什么地方了?”杨度看了一眼手表道:“还有一个小时就到达天津了。”袁世凯道:“我们在天津逗留两日,冯国璋电告两日后他带着家眷到达塘沽港。火车到达天津后,我让曹锟立即去买后天的船票。争取月底赶到兰芳。”
见袁世凯踌躇满志的摸样杨度笑道:“大人在朝鲜半岛政绩斐然,我相信日后在兰芳这块热土上,大人一定能青史留名。”“老弟,借你吉言,可是我需要尔等鼎力相助。”“大人,何出此言,我等就是辅佐你的。”“老弟。我的三位属下虽然各有所长,但是与老弟相比差远了。能在总理手下做5年秘书,想必老弟有过人之处,今后希望老弟多多帮承。”
杨度闻听一惊暗忖:莫非袁世凯看出什么?不露声色观察袁世凯似乎很诚恳。杨度恍然大悟,显然他在巴结自己,毕竟自己是总统亲自推荐的。也许在他心目中认为自己是总统的人。这样也好。“大人,属下年轻,日后若有不周到的地方,请多多训导。不过请大人放心,属下定肝脑涂地伴随大人左右。”袁世凯捋着胡须满意的点点头。
杨度接道:“袁大人。兰芳总统段举与总理唐璇,虽然在文件里看不出他们之间有明显的矛盾,可是根据二人在公开场合的谈话,可以看出二人不是很融洽,至于二人什么地方不和睦,只有身临其境方能得出结论。”“杨兄,我想听听你的建议?”杨度斟酌了一下道:“大人,第一步首先获得各方好感,因此大人必须在政务方面露几手,得到大家的认可。”
“属下以为,长久以来,兰芳仅是一个地方上的政治团体,领土的急剧扩张,政府规模急剧膨胀,造成兰芳上层的整体迷惑。如今兰芳政治团体面临许多棘手的问题,他们执政经验,政治智慧欠缺,我估计以大人的干才如鱼得水没有问题。关键是以后,一旦他们看出其中玄机就麻烦了。因此总统的目的很明确,不能操之过急,温水煮青蛙是最稳妥的。总统高瞻远足,把许多不利因素都考虑到了。”
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