原来顺天军前部接近丘陵地之前也发现了这里的地形不利,统领前军的将领周扬心事重重地把其他两个将领刘文和乔立叫到一起商量。刘文主张先派两支小部队进去探路,看是否有官军的埋伏。乔立不以为然地说那样会耽误很多时间,影响增援房州的速度。周扬说:“那唐三长接到大王的旨意之后一直担心于官军的半路阻截,是我们竭力主张,他这才下决心全军西进。如果我们真的被官军拦阻,受到严重损失的话,唐三长肯定会把责任都推到我们弟兄头上,所以我们还是要小心行事。”于是两支百人小队以半里地的横向间隔进入丘陵,大队人马则在外面列成阵式等候。不多时,从山谷里面传来两阵密集的乒乒砰砰的声音,时间都很短暂,之后就是令人发闷的寂静。乔立终于耐不住性子,连个招呼也不打就带着自己的一千多人飞也似的冲了进去接应。
绕过几道弯,就见前面大路上东倒西歪地躺满了顺天军士兵的尸体,十几个官军模样的正在打扫战场,见大队顺天军冲过来,纷纷向两边的山坡上爬去。乔立见状大喝一声,挥着手中的长枪,率先追去。忽然山坡上站起大批的官军火枪手,一阵砰砰的枪声之后,山坡上多出来几十具顺天军的尸体。顺天军中虽然没有装备火枪,大多数士兵从来没有见过这种一冒烟就可以打死人的家伙,所以个个面露惊异。作为大将,乔立却是知道这种火器的,见自己的部下被火枪吓住,忙大喊:“火枪不能连发,大家赶快跟着我冲啊!”话音未落,却见那些火枪手齐齐地蹲下,身后又站起来一队火枪手,又是一阵硝烟,又是一片尸体。顺天军士兵见对方的枪手轮流射击,不停地夺走自己的同僚的性命,一个个都慌了神,纷纷找地方躲避。
乔立猛地吃了一惊,定下神来观察了一下,发现官军的火枪手为了可以连续压制自己的冲击而分成几对轮番射击,这样每次射击的火枪不过一百多支,每次最多能打倒几十个人。乔立猛地跳起身来,招呼身边的将士一起向上冲。果然,那些火枪手见大队敌军一起向上冲,现出一些惊慌的神色。很快顺天军已经冲到离火枪手们只有百步之遥了,一旦逼到近前,火枪哪里赶得上真刀实枪!乔立心中一片欢喜,催促身边的士兵加快脚步,一鼓作气杀败前面这支敌军。忽然之间,意料不到的事情发生了:从侧面突然站起大批的弓箭手,飞蝗般的箭雨倾泻到密集的人群中。顺天军顿时被打懵了!乔立身上连续中了三支弩箭,其中一支射中他的额头,他大张着嘴晃了几晃,终于不甘心地倒下了!
周扬见乔立不顾一切地带队冲杀上去,心中暗叫不好,他忙令人交代刘文带着本部人马在谷口压阵,自己带着两千多人跟着进入丘陵地接应乔立。等他带队赶到战场的时候,只见乔立残存的部下已经被埋伏的官军压制到大路两旁,人数大约只有原来的一半,山坡上遍布着顺天军士兵的尸体。他迅速地观察了一下地形,吩咐一个副将马上带人去占领边上一座高一些的山梁,自己一面招呼弓箭手向上反击,一面收拢乔立的部下。
好容易稳住了阵脚,他向乔立手下的一个小校询问乔立的下落,得知刚才还在与自己一起的弟兄已经阵亡,他的心里燃烧起熊熊的复仇之火。不过到底还是前军的统领,身上背负着重要的使命,几千人的性命就掌握在自己的手里,这个可冲动不得。周扬很快强压住心头的怒火,指挥部下与对手展开... -->>
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