第110节：竹篮打水（2）

    这时，刘妈牵着白马走到铺子门口张望，柳思进走到饭桌前，把包袱拿起背在身上，又把剑拿起佩在腰上，朝厨房里喊了一声：“曹兄，三妹，我先走了！您们忙您们的，就别出来送我了！”说着，快步走出铺子，骑上马，从刘妈手里接过马鞭，小声说道：“刘妈，你去告诉曹大哥，我放了一锭银子在他柜台里的，叫他拿去买一匹马，好帮着驮菜什么的！”不等刘妈回答，柳思进说完话后就驾着白马一溜烟地去了。

    曹永和曹娟走出铺子，见柳思进早已骑在白马上，沿着道路朝东南方向跑得远远的了。此时，路上稀稀疏疏地出现了几个赶路的行人。刘妈把柳思进刚才的话叙述了一遍，曹永赶紧跑进铺子柜台后，拉开抽屉一看，里面果然有一锭白花花的银子。

    曹永将银子取出来放在手里，沉甸甸的，估计有五十多两，满心欢喜，笑着对走过来的曹娟说：“妹妹，柳弟总是这么客气，买一匹马哪里要得了这么多？他一定是见咱们幸苦清贫，有心周济，又怕咱们不受，所以借口买马，悄悄放到这里。其实，他上个月从湖州回来的时候，就已经给了我五十两银子，说他和小厮一共三人，要在这里住上许多天，算是吃住的费用，哪里用得了那么多？”

    “柳哥哥就是这样，对人一向慷慨大方。唉！二哥哥前天下午突然回城里，晚上堂兄就跑来了，害得赵小姐不知去了哪里。柳哥哥是个聪明人，不可能不察觉，好在他竟然没有生气！”

    “三妹，这事就不要提了。等二弟回来后，我会狠狠说他一顿的！”曹永把银子放进抽屉里，刚走出柜台，一个客人放下碗筷，隔着桌子喊道：“结账！”曹永忙走过去收钱。这时，从铺子外又陆续走进来两拨客人，曹娟和刘妈又忙着去招呼应酬，不在话下。

    却说柳思进快马加鞭，经过岔道口时，忍不住将白马停下，又朝西面的小路看了看，想起昨天在赵宅大门附近亲眼看到的情形，心里嘀咕道：“听莹莹的母亲说，赵礼文一定是给吴刺史送礼去了，只怕这几天，官府出动寻找莹莹的人会更多。我找着莹莹后，立即护送她去京畿道云阳郊北的安平村，宁愿绕道走别的路，也不要经过这越州的界面！”打定主意后，挥手扬鞭，白马风驰电掣一般朝明州四明镇方向狂奔而去。

    其实，柳思进只猜对了一半。原来，赵礼文在昨天上午还不见长孙伏、徐彪派人来禀报莹莹的下落，有些慌了神，既担心长孙伏等人没有替自己向吴刺史报案，又担心莹莹真地被歹人绑架走了。赵礼文越想越担忧，只怕时日一长，莹莹要是出了什么意外，那与吴家的婚事就打水漂了，自己一心想攀高的愿望也会成为竹篮打水一场空。

    赵礼文坐卧不宁，一边叫管家吴虔赶紧备好三百两银子装在大红箱子里，一边又叫人立即备好马车。吴虔提醒道：“老爷，马车在前天下午就已经被姓陶的那厮抢走了！”

    赵礼文长叹一声，说道：“公孙济昨天早上就带着人马去竺家村抓姓陶的，离开这里后，就一直没有他们的消息。老夫昨夜左眼跳过不停，那姓陶的估计是跑脱了！”吴虔担心赵礼文提起太太乐燕，又要大发雷霆，自己只得小心翼翼，不敢再多言一句。

    赵礼文现在只关心赵莹莹的下落，却也没有发怒，命小厮去把马备好，然后匆匆把午饭吃了，准备立即骑马进越州城找刺史吴通儒。刚跨出屋子，赵礼文转念一想：“上次去的时候，老夫坐的是轿子，这次如果是骑马去，不是显得老夫心急了些吗？”于是又命小厮准备轿子。