夏侯英志在乘机窥视他凤尾帮老巢的所在,别无企图,哪会不依从。自己原本没有什么把握,并且这一带,港岔纷岐,自己对于路径上不熟,侯琪这一说正合心意,忙答道:“老兄,我虽在火猿堡是无名小卒,可是为能谨守我们火猿堡的门规,不论如何棘手,也要有始有终。若不能把朋友你救出罗网,情愿一同落网,绝不致有半句怨言,你放心吧!”
侯琪点头说了声:“好!我们穿过这道小河沟,从庄稼地里奔东南,有两个小乡子地名双口井,到那里看看江湾子,要是有我舵下的船,我们就可以逃开他的掌握了。我们的船可不一定在那里,要是没有我们的船,只可从双口井折向正东,绕走三里地的港湾,过了那片苇塘,离江口半里地,地名青龙桥,那里有我舵下的巡船。我们只要一到青龙桥,就是再被他追上,也可以跟他在水面上周旋了。”
夏侯英一听他所叫走的道路,全是往回下走,那样一来,离分水关、十二连环坞两处会越来越远,并且连与堡主所约聚合的地方也是背道而驰。
夏侯英略一迟疑,侯琪忙低声问道:“老兄敢是另有逃避的所在么?”
夏侯英已看出这位巡江舵主侯琪十分精明干练,自己一个应对稍拙,定叫他看出是市恩要挟,反倒会翻脸成仇。现在虽说他们自相火并,可是自己一露出马脚来,或许他们仍然会合力对付自己,想到这赶忙答道:“老兄这一说我倒放了心,能有老兄你所部弟兄接应,还是赶紧直奔双口井,到那里再说罢!”
两人竟从那片疏林起身,往东南下来。这一来夏侯英探察未成,反倒身入帮匪网罗。这就是画龙画虎难画骨,知人知面不知心。
在这种深夜里,走在这种荒旷的野地里,只有夜风吹着树枝和青棵子一阵阵的响,毫无别的声息。离匪巢已远,不时回头察看那来路上,有没有追赶的人。连着察看了几次,别无迹兆,夏侯英才把心放下。
这一带又没有村庄,只不过有一两处搭盖的看青草圃,两人全远远就避开。夏侯英渐渐用话来引逗着侯琪,问他凤尾帮中无足轻重的事。哪知这位巡江舵主侯琪十分老辣,只要夏侯英一提,他立刻用话岔开。
夏侯英十分不快,心想:“无论如何,我总算于你有救危脱难之恩。我又明告诉你,我是火猿堡门下,不久要随堡主,践约赴会。是明去明来,又没有暗探帮中秘密和实力厚薄,何用这么狡展不着边际!”自己知道不易从他口中探出丝毫消息来,于是也不再问。
侯琪这时伤处经夏侯英给敷药扎裹,疼痛略止。可是任凭侯琪怎样强挣扎着不示弱,这条右腿可由不得他,一阵疾走,已挣得一身热汗。不用夏侯英搀架,真有些支持不住了。
赶到这双口井附近一看,一道通内地的河流,静荡荡的,莫说凤尾帮的巡江船没有,连只小渔船全没有。巡江舵主侯琪,唉的叹息了一声,就河堤旁土地上坐下喘息了半晌,抬头看了看天上的星斗,约莫还不到五更。
夏侯英此时倒真个替他担忧,若果然被罗匪追上绝无幸免,于是向侯琪道:“老兄何用着急?我们走太慢,要论真个有人追赶,早已追上。还仗老兄思虑周密,声东击西,这才把老儿瞒过。此处既没有贵舵麾下,还是赶奔青龙桥,天还没亮,不虞有人撞见。”
侯琪略歇了一刻,又起身。哪知在先是提着气走,伤又敷有火猿堡的药,还不显怎样。现在这一歇息,血脉一缓和,伤处虽没剧疼,可是筋络越发不得力了。勉强挣扎着走,所经过的地方,又是港岔纷歧,道路时被遮断,轻功提纵术丝毫不能施展。虽是三里来地,这一绕倒有五六里。
虽有夏侯英一路扶持,也走了一身汗。绕过一道港湾,前面水声激荡,已是江口。在这里又有一道极长的港湾子,宽有十余丈,一座长桥,建在距江口半里之遥的水面上。过了青龙桥,有了村庄镇甸,这里正是巡江舵主侯琪所辖第一卡哨船驻守之地。
夏侯英随他上了青龙桥,只见这座长桥横架在水面上,虽是这么长,建筑的颇为巧妙,仅仅四个桥空,下面江流中进来,水势颇疾,桥身丝毫不动。若是没有这座长桥,行旅得绕走三里多地去。
两人渡过青龙桥,沿着港岔子往江边走。离江边还有一箭地,只见黑沉沉的水面上,停泊着一只风船,一只红灯笼挂在船头左首,那船面上并没有人。巡江舵主侯琪忽从衣袋中掏出一物,“嗡”的一声,芦笛响处,立刻从舱中蹿出两个壮汉。因为夜色昏沉,辨不出而貌,船头上喝问:“哪位弟兄?可是归舵的么?”
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