“从哀牢到这儿蒙自境界,路可不近。石屏是必经之路,我经过石屏时,飞马寨刘胡子暗袭蓝狮城的事还没发生。我一路探听魔岭内情形,才知和哀牢山猎户全数失踪的事,别处也同样发生了。不管单身或结队走路,只要走魔岭境界,不深入还没碍事,只要深入岭内腹地二三十里,便算落入魔窟,没法回来了。
这种事一再发生,人们把魔岭,当作神秘的鬼怪之窟,捉起来便发抖,谁也不敢走近魔岭了。我把这些消息存在心里,本想先到三乡寨,看望我大徒弟何天符夫妇去,和他们商量商量魔岭这档怪事。后来我一想,三乡寨离魔岭路途甚远,他们未必深知其祥。不入虎穴,焉得虎子?不必三心两意,我老头子单枪匹马的探它一下再说。这样,我便向魔岭这条路上奔来了。”
三人听得奇怪,不知魔岭内,究竟藏着什么人物?罗幽兰头一个忍不住,不等葛大侠说下去,抢先问道:“刚才老前辈说出,魔岭内也许是九子鬼母的余孽,飞中还有飞天狐吾必魁。晚辈暗想黑牡丹、普明胜、刘胡子之辈都先后死掉,九子鬼母余党,已无这样人物,而且事情很怪,似乎主持魔岭的人物本领不小,这又是谁呢?”
葛大侠笑道:“天下之大,善恶邪正,百流杂出,什么奇怪的人,和什么奇怪的事都有。你们知道从前九子鬼母的师傅,是十二栏杆山的碧落真人;这人原是个怪物,他的门徒不止九子鬼母一个。据我暗探所得,魔岭内主持的首领,大约也是碧落真人一派的党羽,此人年近古稀,葛衣儒冠,道貌俨然。是否身有武功?不得而知。他雄踞魔岭内,并没什么野心;和从前九子鬼母一般,想争权夺地的行为,绝对不同。无非想利用魔岭僻处边荒,造成一处化外扶余、桃源乐土罢了。”
罗刹夫人一听此人雄踞魔岭是这般主意,竟和自己的志愿相同,不禁笑道:“照老前辈这样说来,此人还是个有心人,不能以匪徒贼党看待了。”
葛大侠大笑道:“善恶原生于一念之微。这人主意不错,手段却非常毒辣。他想一手造成的桃源乐土,经他别出心裁的一施为,却变成愁云惨雾的魔窟了。现在我不必详细说明,而且我也只从暗地窥察而得,虽然一度深入其境,无非溜身暗探,还没十分明白底蕴,明天我领你们探一探他的桃源乐土,便可明白。不过最要注意的,一入其境,他们的饮食切莫随便入口,待我用通天犀角试过有毒无毒,才能食用。”
李乘风诧异道:“葛叔叔怎知他们的东西有毒?难道专用毒物对待入境的外来人么?”
葛大侠说:“不是这个意思,我也是从暗地观察出来。他们的东西不能随意入口,一时也说不出所以然来。你们身入其境,定然也会觉察到的。”
罗刹夫人说道:“照老前辈的意思,明天我们便在大白天坦然入境;但他们骤然看到我们几个人,不致戒备森严,诉诸斗争吗?”
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