的士兵队伍迂回地走进森林。有些人的眼中露出希望。有些人低声祝告求福,为士兵们祝告求福,为自己祝告求福。然后,他们转身向南,跋涉而去。
最小的队伍,从邺城门出发。虽然邓禹的鸦青色鬼鸮旗帜带队,实际上却是纯熙夫人在带领他们北上。这是最重要的队伍,却是最绝望的。留下在城里的,是少数愿意留下的人。有士兵,还有少数老婆已经去世或者娃子已经长大正在往南缓缓离去的老男人。他们将是最后的守卫,万一龙川隘口之战输了,海门通总算不会毫无反抗地陷落。
令公鬼一行人走出边界碑以后,已经过了至少半个时辰了,可是地形和森林没有什么变化。退魔师带领众人以马匹最快的行走速度前进。令公鬼一直在猜想,到底什么时候才会到达灭绝之境?山坡变得高了一些,可是树木、爬行草木、还有灌木丛跟定阳没有区别,依然是光秃秃灰蒙蒙。他开始觉得稍为暖和,暖得可以把披风脱下放在前鞍上。
“这是我们这一整年里最好的天气了。”半夏一边说,一边脱下自己的披风。
湘儿摇摇头,皱着眉似乎在听风占事:“我感觉不对劲。”
令公鬼点点头。他也感觉到了,虽然他说不清自己感觉到的是什么。除了这种今年他头一次在屋外感到的温暖以外,还有别的,不仅仅是在这么北的地方不应该如此温暖这么简单。这里一定是灭绝之境了,可是从地面上看没有不同。
太阳升得更高了,空中虽然万里无云,可是太阳只是一个红色圆球,不可能给出这么多的暖意。又过了一会儿,他解开了曳撒扣子,脸上开始流下汗珠。
他不是唯一一个这样的。马鸣把曳撒脱了,公开露出里面镶着红宝石的金匕首,还用蒙面布擦脸上的汗水。他眨着眼把蒙面重新在眼睛上方窄窄地围了一圈。湘儿和半夏在给自己扇风,她们俩消沉地骑在马上好像枯萎了一般。巫咸把他的高领束腰外衣的扣子从上到下全部解开了,还解开了中衣。黄巾力士的胸膛中间有一条窄长的毛发地带,像皮毛一般厚。他喃喃向周围的人道歉。
“请大家一定要原谅我。尚台隐者之乡是在山脉里的,那里很凉快。”他的宽鼻孔张了张,吸进越来越暖和的空气,“我不喜欢这么热,这么潮湿。”
令公鬼这才注意到,这里确实潮湿。感觉就像是回到了锡城,身处仲夏的大沼泽里。在那个沼泽密布的地方,每吸一口气都像是透过一张被热水浸透了的大棉被。这里没有沼泽只有几个水塘和小溪,在看惯了水树林的人眼里只能算小水泡但是空气就跟大沼泽一样。只有子恒仍然穿着曳撒,呼吸平顺。子恒和退魔师都是。
此时,可以看到那些并非常绿的树木上面开始出现少许叶子了。令公鬼伸出手想要触摸一根树枝,但是快要碰到叶子时,他停住了。在那新长出来还略带着红色的叶子上,掺着病态的黄色,还有生了病一般的黑色霉点。