第七十一章 席步凡的小麻烦

气或是遇到危险的时候，采珠人便摇晃系在腰部的长绳，向在船上负责接应的同伴发出上浮信号。船上牵着绳索的一般都是经验丰富的长者，一感觉到长绳晃动，便迅速扯起绳索，将采珠人提出水面，并将珍珠贝倒入贮满海水的陶罐中。

    大海中有着各种的危险，身负剧毒的海蛇和海蜇，好奇残忍的恶鲨鱼，还有难以躲避的海底暗流和漩涡。无论被哪一种危险翻牌，采珠人都有可能九死一生。甚至有可能袭击他们的就是他们采撷的对象，珍珠贝。

    曾经有一个故事，就说采珠人潜入海底不久便摇晃绳索，接应者提之不动，以为是采珠人卡在礁石缝中，这种情况一般是再派一个人下去施救，等施救者赶到的时候大惊失色，原来受困者是被一个大若澡盆的巨贝夹住了手腕。

    无论施救者怎么拉扯，都没法帮助受困者拔出手腕，而用力去掰，也是无济于事，就是用采珠刀去砍，仅仅只能留下几道白印。于是施救者当机立断，将受困者的手腕砍断，这才将他浮出水面，可是因为溺水时间过长，这个倒霉鬼已经挂了。

    此后又有多起同类事件发生，据生还者说，原来那个巨贝之中孕育着一颗硕大的夜明珠，采珠人无力搬动巨贝，但又不愿放弃眼前的诱惑，便将手伸入贝中直接采珠，结果被巨贝夹住了手腕，活活困死。此类巨贝，应当是海生砗磲了。

    虽然明朝之后，采珠的方式曾经有过创新，即驾船使用数丈长的铁珠拨将海底的珍珠贝拨入网中，或是使用铁珠耙将珍珠贝耙入网中，虽然有效地降低了危险性，但因为一来是人力操作的难度太大，二则是珍珠贝多藏于礁石缝隙之中，很难被带入网中。

    高投入而低回报，这种方式很快就被淘汰了，所以时至今日，采珠依然是以人工采撷为主，当然对人的保护已经提高很多了，有专业的潜水设备，和各种的安保措施。

    只不过对采珠人来说，最大的危险并不是来自神秘莫测的大海，而是源于贪婪残暴的统治者。历代帝王都有强制采珠人冒着生命危险为其采珠的记录，明后甚至成立了采珠的常驻机构，不但课以重税，还要鱼肉百姓，搞得民不聊生。

    明代诗人林兆珂，写过一首《采珠行》，其中两句：倏忽狂飙吹浪起，舵折帆摧舟欲圮。哀哀呼天天不闻，十万壮丁半生死。很直观地描述了采珠人的悲苦命运。

    并且历经了数朝的狂采滥捕，如今南珠资源已经日渐枯竭。东汉时有位合浦太守孟尝曾大力整治过滥采的现象，留下了珠还合浦的成语，滕王阁序中的孟尝高洁，指的便是此人。

    席步凡顿了顿道：“要说我们席家介入这个行业的时间并不长，清末时候南珠已经很难采到了，民国时期别说南珠，就是采珠人都不足百户。”

    苏珥奇道：“既然珍珠已经这么难采集，为什么现在市面上还有那么多珍珠呢？难道全都是假的？”

    席步凡摇摇头，“六十年代开始，我国引入的人工养殖珍珠贝技术得到发展，之后便一飞冲天，现如今莫说全国，全球的淡水珍珠有九成以上都是我国出口的，如果不是这样，哈哈，你们可没有珍珠可戴了。”

    席家就是借着这股东风才进入了采珠领域，不过那会儿应该叫人工珍珠养殖业了。虽然是人工养殖，但依然有海水珍珠和淡水珍珠的区别。

    淡水珍珠的养殖方式较为简单，就是将珍珠贝装在套笼里，放入江河中养殖，一般为无核养殖，让珍珠自然孕育，具有成本低产量高的优点，一个母贝能产十几二十颗。缺点也很明显，产出的珍珠普遍颗粒较小，形状不规则，大部分只能拿去磨珍珠粉。少部分为有核养殖，即将磨好的贝壳颗粒植入珍珠贝内，使其包裹孕育成珍珠，这种珍珠的个头较大，相应的成本也较高。

    而海水珍珠的养殖，则主要为日本和南洋等国所采用，全都是有核养殖，就拿最受欢迎的南洋白珠来说，因其个头大，质感足而广受青睐，可孕育南洋白珠的母贝为白蝶贝，对生活环境相当的挑剔，无论是水质、水温还是水流都会对它造成很大的影响。