第二十章 木棉花

王承恩答应完皇帝，转身，又去吩咐边上一个小太监。那个小太监听完了王承恩的话，立刻躬身小步快速走开。

    不一会，就引来了一位太监。身穿常服，戴乌纱帽，团领衫束带，胸前着了个云燕的补子。大概有四五十岁的样子，头发也是青白相间，看上去就是一和蔼的长者。

    “奴婢郑怀忠叩见吾皇万岁万岁万万岁。”郑怀忠已经跪倒在地，叩头请安了。

    “你就是郑怀忠？起来吧，朕有事问你，对了，你给朕准备的这个木棉花很好看，朕喜欢。”杨改革对这郑怀忠的第一印象不错。看他一副和蔼可亲的样子。

    “奴婢谢陛下赞赏。”说完就起来了。

    “郑怀忠，嗯，你对这宫后苑（注：明朝叫这名，清朝叫御花园）的观赏植物很在行？朕看你这木棉花就栽植的可以啊！”

    “奴婢……回陛下，奴婢对这观赏的植物还算了解，养过不少的奇花异草。”郑怀忠回答道。

    “是吗？这样的，郑怀忠，朕听说有一种从海外引进的植物，好像叫辣椒的，不知道你见过没有？”辣椒是在明末引进中国的，现在已经是崇祯年间了，正儿八经的明末，杨改革觉得可以试试，看着大明朝的皇宫里有没有这种东西。

    “回陛下，这‘辣椒’……奴婢似乎没听过，奴婢想问一下这植物的样貌特征，或许奴婢可以知道它的别名。”郑怀忠稍微思索了一下就回答杨改革没有，但是服务皇帝是太监们唯一的事，所以，服务很周到，没见过不要紧，赶紧问皇帝那植物长什么样，然后叫人弄回来就是。还怕皇帝不高兴？皇帝一高兴！这做太监的就有面子，在宫里就吃得开，这太监也就没白做。不枉挨那一刀。

    杨改革一听没见过，就丧气了，但是又觉得这郑怀忠说得没错，也许是名字的叫法不同，同样的东西有不同的别名。杨改革又说道：“这东西大概是一年生的，长得也不高，大概能长两三尺吧，叶子绿的，果实大约有指头粗细，刚开始果子是绿色的，成熟之后果子就变红色了，果子有辣味，所以叫辣椒，这果子里面有数粒种子，形状类似饼子，但很微小。”

    杨改革努力的回忆自己吃过的辣椒是什么样的。把自己知道的都描绘出来了。不过郑怀忠还是没有给他一个肯定的答案。

    郑怀忠思索了一会，道：“启禀陛下，奴婢恐怕没有见过这种植物，不过奴婢会派人去寻找的，如果真如陛下所说的那样，应该很快就能找到的。”

    杨改革很失望。看来这辣椒还要努力寻找啊！

    “唉……是吗？那太可惜了。”杨改革一副痛惜的表情。

    郑怀忠看见皇帝一副痛惜的表情，就下定决心，立刻派人去寻找，寻遍天涯海角也要把这叫做“辣椒”的东西给找着。我这内官监是干什么吃的？说白了，最大的“业务”就是服侍皇帝，寻找奇花异草也是份内之事。

    想当年，我们太监界的偶像三宝太监郑和就是干的这内官监的官职，干的就是替皇帝寻找珍奇异宝，奇花异草的业务。还领导了一只舰队远赴海外，替皇帝传播威德。那是多么荣耀的一件事，一直都是我辈太监们的骄傲和楷模，我一定要努力，在皇帝面前好好表现，将来说不准就轮上和三宝太监一样的差事，这皇帝喜欢海外的风情也不是什么秘密啊！

    想到这里，郑怀忠就觉得热血沸腾，充满了昂扬的斗志。暗暗给自己定下目标，一定要找到“辣椒”。

    杨改革很可惜没有找到辣椒，却怎么也不会想到自己的皇宫里里居然还有一个做着成为“郑和”，成为“三宝太监”第二的太监。如果知道，肯定少不了感叹一番，世界之大，无奇不有。

    游览的兴致没有了，杨改革和皇后准备回宫了，路上，皇后问杨改革：“陛下，你是怎么知道这“辣椒”的？”周皇后对于杨改革清楚的知道辣椒一事很感兴趣。

    杨改革头大，没想过这历史上的崇祯就是一个“宅男”，很少出紫禁城，很少出皇宫。是一个比自己还要“宅”的宅男。要说知道这“辣椒”，有点不合情理。

    杨改革只能胡扯：“呵呵……朕也是听人说的，应该是从海外引进的，据说南方有人种这东西，据说这东西可以驱除风湿，我想在南方潮湿的地域，应该能帮助朕的子民驱除风湿，所以就问一问，实际朕也不太清楚啊！”

    说者无意，听者有心，还没有走远的郑怀忠正好听到了皇帝和皇后的对话。得知这皇帝是为了南方那些受潮湿影响的子民，才问这辣椒的事，心想这皇帝真的是一个好皇帝啊！一个圣主明君啊！更加下定决心，自己一定要找到“辣椒”，帮皇帝解忧。

    海外？南洋？;