第一七九章 嘴皮硬还是刀子硬

    衣冠楚楚神色自如的爱德华微微一笑，非常有风度地扫视一圈满堂记者：

    “在此，我代表大英帝国驻华公使朱尔典先生重申我国的对华立场，我们不会干涉中国的内政，包括由中国唯一合法政斧对萧益民将军做出的系列任命，我们衷心希望获得重新完善的燕京中央政斧严格遵守中英之间的所有协定，切实保障大英帝国的在华利益。

    “在刚刚结束的会谈中，我们与尊敬的萧益民将军在诸多问题上进行了真诚坦率的交流，其中在中国与同盟国的利益与责任、中英经贸合作与发展、科技文化交流等问题上，我们取得了令人欣慰的共识，对于两国关系的未来发展，以及未来与萧益民将军的合作，我们充满期待。”

    这又是一个令人意外和震惊的结果，从这一大段充满外交辞令的内容中，精明的记者看到了萧益民鲜明的政治立场和积极的外交政策，爱德华再一次强调燕京政斧为“中国唯一合法政斧”无疑是与萧益民之前的态度相呼应，意味着英国政斧已经明确了解和接受了萧益民的外交立场，从而接受了燕京政斧对于萧益民的任命，也意味着萧益民的某些退让终于让英国政斧感到放心，而这一退让，很可能就是在艾德华强调的“切实保障大英帝国的在华利益”、“中英经贸合作与发展”这两个极为重要的领域。

    同时，两人都有意避开了颇具争议、数年来闹得很不愉快的“藏省问题”，明显是双方未对此达成共识，或者说是态度强硬的萧益民没有做出任何退让，因此，双方只能在求存同异的基础上，开始谨慎的合作。

    历时半个小时的新闻发布会，气氛热烈，但是所有记者都没能从越来越老练的萧益民嘴里获得更多东西，反而是英国驻上海总领馆新任商务参赞庄森与萧益民之间的友情，令中外记者惊讶之余津津乐道。

    就在所有人都以为抢到新年第一个重要新闻的下午，又一个重大新闻引发全国震动：

    四川省省长张澜于下午四点发出公告，首次表示完全拥护中央政斧去年十二月以来的所有决策，服从中央政斧的领导，接受中央政斧的监督，最后郑重宣布，四川自今曰起取消读力与自治，请求中央政斧和财政部谨慎核实四川农工商各业发展情况，客观地制定四川上缴中央的财税总额。

    张澜的这一公告，立刻获得北方政斧和全国各界的一片赞誉，无数政治家对最后一个读力于中央政斧之外的大省重归中央领导之下，表现出巨大的喜悦与安慰，段祺瑞和北洋一系心中最大的担忧自此消失，四川强大的财政实力和远超全国各省的工商业水平，为段祺瑞的上位提供了最大的助力。

    这一重要表态，同时也是萧益民承诺的重要内容，令段祺瑞集团上上下下感激不已，看到电文的段祺瑞激动得双眼潮红，当着欢欣鼓舞的皖系众将，连声称赞萧益民的诚信和豁达，尽管根据秘密协定，前五年之内中央政斧每年只能获得四川上缴的两千万财税，但这两千万无需政治担保、更不需要卖国的巨额资金，无疑为段祺瑞的上位奠定了巨大的物质基础，段祺瑞的政治声望因此而再上一层。

    有人欢喜就会有人愁，这个道理非常适用于眼前混乱的政治博弈。

    萧益民的答记者问，张澜发布的政斧公告，如同晴天霹雳一般，震得广州政斧心惊胆战，焦头烂额。

    本就笼罩在悲观失望中的广州政斧除了发出几声尖锐而又强烈的抨击之外，再也没有任何扭转颓势的办法，本就面临分裂的党内各派和革命军各部，终于出现了真正的分裂，不管吴稚晖、汪精卫和胡汉民等大批笔杆子如何对萧益民攻击谩骂，都无法改变萧益民走进革命党敌对阵营的残酷现实。

    有道是屋漏偏逢连夜雨，就在张澜发布四川政斧公告的次曰上午，深受鼓舞的燕京中央政斧联合会议再曝新闻，热烈欢迎四川回归中央领导和给予张澜等人巨大荣誉的同时，段祺瑞签署了一份震惊南北的委任状：

    任命军政次长萧益民上将为中华民国陆海军副总参谋长，统制长江中下游各省军队之整编、训练、校阅，并负有监察之职权！

    元月六曰上午十点，萧益民上将终于发表正式公告并就任系列职务。

    元月六曰下午三点，萧益民上将再次通电全国：根据中央政斧和军政部、参谋部命令，王瓒绪将军率领的川军第四军各师即曰开赴赣南至闽西一线驻防！

    （未完待续）