sp; 进了屋,红玉把食盒取出来放在桌子上,又从袖子里取出一个红包递过去:“这是大小姐让我给你带来的,她说夫人怀了孕,王妈妈年纪又大了,娇杏姐姐如今是夫人身边最倚重的人,早上的事情不过是一场误会,还请你多担待着。”
娇杏狐疑地接过来一看,却是装着两枚金戒指,一根镶了红宝石的簪子,一朵南珠珠花,顿时脸上带了笑容道:“这怎么好意思……”她心道难怪欧阳府上上下下都说大小姐宅心仁厚,明明是自己欺负了她的丫头,若是换了别人还不跳起来,她却反过来给自己赔不是,当真是稀奇。
“大小姐最是心善不过的,既然给你了就断不会收回去,娇杏姐姐放心收着吧。”
娇杏脸上的笑容不由自主变得更灿烂了,赶忙拿了凳子请红玉坐下,两人之间的气氛也不像一开始那么僵硬别扭。
红玉打量了一眼这间虽然干净却显得十分狭小的屋子,道:“早就听说娇杏姐姐是个爽利的人,看这小隔间收拾得这么干净整齐,果真是心灵手巧、秀外慧中。”
娇杏听她这么说,脸上还带着笑容,心里却有几分不乐意起来,自己来的最晚,得到的屋子也最差,还要与人同住,实在是与尚书夫人许给她的那些相差甚远,只是当着红玉的面,这些都不好露出来,只能讪笑道:“你真是拿我开心,不过是丫头,收拾屋子是份内的事情。”
红玉却笑问:“只是姐姐是什么样的人才,这种屋子你也住不久的,何必费心去收拾呢?”
娇杏一愣,眼神却有些闪烁起来,道:“我是个丫头,不住在这样的屋子还能怎样……”
红玉微微一笑,道:“姐姐不要瞒着我了,府里上上下下谁不知道……”她拖长了声音,“夫人怀了孕,侯府二夫人这时候送姐姐这样的美人儿来,还用多说吗?”然后笑着指了指东边林氏住的正屋。
娇杏听了就勉强地笑了笑:“侯府二夫人是送我来伺候夫人的,并没有旁的,姐姐不要误会了!”
“这是怎么说的?”红玉故意露出惊诧的表情道,“听说几天前府里苗管事替他儿子来向夫人提亲,说的就是姐姐你啊,苗管事的儿子是跟着老爷后头办差的,人长得好又有前程,府里不少丫头求还求不来的好亲事,夫人却坚持不肯,说姐姐你是尚书夫人送来的,她做不了主的。苗管事出来后就到处跟人说姐姐将来是要嫁给老爷做姨娘的……这事儿所有人都知道了啊!”然后奇怪地仿佛喃喃自语,“只是夫人为什么还不让老爷将你收房呢?”
娇杏万万想不到红玉竟然说出这些话来,当初尚书夫人确实暗示过让她到这里来要帮着夫人笼住老爷的心,所以她一直以为林氏会让欧阳治收了自己,可是等了足足两个月,林氏也没有任何动静,这不得不让她开始焦灼起来。
红玉“哎呀”一声,一副自觉失言的样子:“我说这些做什么?这些事自有夫人做主,姐姐你就等着过好日子吧。”
娇杏脸上的笑容越发勉强,又闲聊了两句,红玉站起来起身告辞,走到门边时,顿了顿,转身回头看了娇杏一眼,道:“姐姐,虽然咱们相识不久,倒是十分投缘的,不要怪我多嘴,你还是要多多为自己打算才是。”
娇杏满脸复杂地望着她离去,只觉得心底涌上来一阵说不清道不明的复杂情绪……
红玉一走,林氏立刻召娇杏去,盯着她问道:“红玉对你说了些什么?”
娇杏赔笑道:“夫人,大小姐让红玉过来向奴婢赔不是。”
“没别的事?”林氏咄咄逼人地追问,眼睛一瞬不瞬地盯着她。
“还问奴婢来府里是否习惯,对了,她送来一个食盒,装了不少点心,奴婢一点都没动过,夫人要不要尝一尝?”娇杏轻声问道。
林氏冷冷道:“吃了她的东西只怕是要积食的,你自己留着吧。”
娇杏看着那冷冷的目光,只觉得心里一跳,低下头道:“不知道夫人可还有什么吩咐?”
“没有了,你出去吧。”林氏的脸色又恢复了平静,淡淡说道。
娇杏行了礼后转身离开,林氏看着她的背影,脸色越发难看起来,问一旁的王妈妈:“你说欧阳暖是什么意思?”
“夫人,这位大小姐的心思,老奴实在是猜不到。”王妈妈摇摇头,道,“横竖现在夫人怀着孕,她再胆大妄为也不会在这时候对夫人您动手的。”
“哼,我的孩子都被她害的变成了天煞孤星,她还有什么不敢的?”林氏冷哼一声,眼神充满怨毒。
王妈妈压低声音道:“夫人,大小姐的事情可以先放在一边,老奴会替您看着,想必她翻不出什么花样来,只是这个娇杏,不知您可有什么打算吗?”
林氏眉头一皱,道:“二嫂的意思的确是想让我替老爷收房,借此将老爷笼在我房里,只是……”她不愿意再给自己培养一个对手,万一二嫂另有心思,娇杏很有可能成为第二个周姨娘。想到这里,她的目光不由变得更冷,道:“二哥或许是一心为我着想,可二嫂到底与我隔了一层,她有什么心思还未可知,保险起见,我情愿从自己的丫头里选一个老实木讷好掌控的出来。”
就在这时,突然听见外面有妈妈唤了一声:“娇杏,你在这儿做什么?”
娇杏慌乱的声音传进来:“奴婢……怕夫人还有别的吩咐。”
林氏面色一变,与王妈妈对视一眼,王妈妈飞快地跑到窗边,一下子掀开窗格,就看到娇杏慌慌忙忙离开的背影,王妈妈关好窗子,回到林氏身边,道:“夫人,刚才说的话……”
“听见也好,你去回了苗管事,就说他求的亲事我应了,只是娇杏嫁人之后还留在我院子里伺候,我还用得着她。”
“夫人,尚书夫人那边是不是……”
“不必,回头我就说娇杏和那苗管事的儿子情投意合,自己来求我玉成的,她怪不到我身上。”林氏的声音越发冷淡,王妈妈知道她已经不想再说下去,心中不免叹息一声,不再劝说了。
下午,欧阳暖来探望林氏,这一回娇杏却是避在屋中,半点也没有出来阻挠的意思,她一路畅通无阻进了院子。王妈妈得到消息,慌忙迎出来,看见她身穿蜜合色棉袄,浅银红的对襟长褂,素淡绫棉长裙,脸上未着半点脂粉却是说不出的清丽难言,既不失少女的青春气息,又兼有端庄之态,仿佛画中走出来的美人,心中不免又惊讶了一回。
丫鬟为她掀开大红撒花软帘,欧阳暖微微一笑,走了进去,看到林氏坐在铺着大红闪缎坐褥的炕上,带着大红猩猩毡昭君套,穿着胭脂红点赤金线的缎子袄,石青刻丝灰鼠披风,大红洋绉长裙,耳朵上赤金镶翡翠水滴坠儿颤悠悠地晃在颊边,更映得她珠翠耀目,富贵无匹,只是因为怀孕兼之情绪不佳,再好的脂粉也遮不住脸上的斑点和憔悴。
丫鬟梨香正站在炕沿边,捧着小小的一个填漆茶盘,盘内一个小盖钟。林氏正要从她手中接过茶,看到欧阳暖来了,脸上早已换了盈盈笑意,道:“这大冷的天气,难为暖儿想着来,快上炕来坐着罢。”
欧阳暖微微一笑,走过去道:“娘身上可好些了?”
林氏道:“已经大好了,还要多谢你一心记挂着。”
欧阳暖在炕沿上坐了,林氏刚想说什么,却突然咳嗽了一声,欧阳暖忙上前帮她顺气,又接了梨香递过来的茶,倒在茶盅盖子里尝了一小口,见温度适宜,才坐到炕上扶了林氏服侍她喝茶,她面容温柔、动作自然,倒叫梨香看得傻了,暗道大小姐这么体贴周到、孝顺有礼,任是谁看了,都会以为她是继夫人的亲生女儿。
王妈妈看到,心中实在复杂难言,如今府中众人都说大小姐品格端方,行为豁达,性情恬静,容貌绝俗,二小姐欧阳可远所不及,只有夫人心里清楚,大小姐分明是个脸上笑嘻嘻心里却十分毒辣的厉害角色,可人前人后偏偏抓不住她一丝一毫的把柄,这样下去可怎么是好……当下笑道:“大小姐最是温柔体贴的,想是在老太太那儿做惯了的。”
欧阳暖回头看了王妈妈一眼,点头道:“娘身子不好,又怀了弟弟,不能在祖母面前服侍,我作为女儿自然要去为她尽孝的,王妈妈,你说是不是?”
王妈妈脸色一凛,看了面色沉沉的林氏一眼,低头笑道:“是,大小姐说的是。”本想要讽刺她两句,说她是老太太身边的哈巴狗,她却暗指夫人本该去老太太跟前立规矩,谁都知道夫人自怀孕开始已经很久不曾去老太太跟前服侍了……这个大小姐,是半点亏也不肯吃的。
“对了,娘,我差点忘了正事,二月初五是祖母的生辰,我写了一幅寿字,预备到时候给祖母做寿礼,只不知道这幅字是否合她老人家的心意,要请娘帮我拿个主意才是。”欧阳暖带着笑容,仿佛刚才的事情没有发生过一般。
“这种事情还需问你父亲,我哪里懂得。”林氏笑着说道,心道不过一个寿字,怎么就当得什么寿礼了,心中实在是瞧不起的。
“娘说的是,刚才女儿已经着人去请爹爹来此了,请他和娘一同帮我鉴定一番,就盼望着祖母能够喜欢。”欧阳暖说道。
林氏的脸上虽然还带着笑容,心里却实在奇怪,她到底是什么意思?为什么要请欧阳治和自己一起来鉴定,这其中难道别有所图?她仔细想了一回,自己一直闭门不出,实在没有什么把柄会被她握在手里,也就稍微放心了些。
欧阳暖和林氏又说了几句不痛不痒的话,就见帘子一撩,娇杏冲了进来。
“夫人!”她面孔苍白,眼睛却是亮的惊人,整张脸有一种豁出去的神情。跟在她身后进来的小丫鬟满头是汗,神色惶恐:“夫人,奴婢拦不住……”
“这像个什么样子!还不快拉出去!”刚派人告诉了娇杏夫人为她决定了亲事,她就冲进来,肯定没好事!王妈妈恼了,指挥着丫鬟婆子要把她拉出去。
娇杏柳眉倒竖,杏目圆睁,道:“谁敢动我!”她以前是蒋氏身边的大丫头,十分得宠又泼辣厉害,到了这里又一直仗着是尚书夫人所赐,林氏对她多有依仗,福瑞院里谁不让她三分?这时候见她一副撒泼的样子,别人一时之间都愣在那里,不知道该怎么办才好。
“暖儿,娘有事处理,你先回去吧。”林氏看到欧阳暖站在一旁,不好直接发作,想要先打发她离去。
“娘,这是怎么了?”欧阳暖露出奇怪的神情,眼中波光盈盈,倒像是有些委屈,“咱们母女之间还有什么事情不能说吗?”
林氏放在裙边的手紧紧地攥成了拳,指甲掐在肉里也不觉得痛,脸上却笑道:“暖儿说的哪里话,好像娘有什么事情要瞒着你似的,罢了,娇杏,你有话就说吧。”
“夫人!”娇杏噗通一声跪倒在地,“奴婢不愿意嫁给苗管事的儿子!”
话一出口,屋里子的气氛一下子变得诡异。
林氏的声音如同寒霜一般冰冷:“娇杏,今天我有事和大小姐商量,你有事情待会儿再说吧!”
“夫人!”娇杏猛地抬起头,“夫人,原来的主子送我来不是让我来给一个管事的儿子做媳妇的,她没跟您说吗?”她的下巴尖尖的,此刻高高扬起,眼睛里充满恼怒的情绪,“她是让我来为夫人分担忧虑,伺候老爷的!”
“你这丫头……”王妈妈瞪大眼睛,不可置信地望着娇杏,“你,你疯了,竟敢在夫人面前说这种话!”
欧阳暖面色平静地望着林氏的脸色一下子变得雪白,她转过头看着娇杏,慢慢道:“二舅母送你来,只不过是要好好服侍我娘罢了,你说的这是什么话?”
娇杏眼中含着说不出的坚定:“奴婢的确是被送来伺候夫人的,可奴婢的卖身契还在侯府,便是夫人要随便嫁了我,侯府二夫人知道了,她也是不依的!”
“所以,你想要怎么样?”欧阳暖的声音一字一句,轻轻地回落在屋里,轻柔的如春风般拂面,却奇异地带着一种诱惑力。
娇杏脸上的犹豫之色只是一闪而过,她来这个府里,是因为蒋氏许了她姨娘的份位,那可是半个主子!她不是来给一个小小的管家做儿媳妇的!想到红玉所说的的话,她越发坚定自己的心思,大声道:“奴婢求夫人给个恩典,若是夫人嫌弃奴婢,就让奴婢回侯府吧!”
“大胆!”林氏被气得脸色都青了,王妈妈赶紧上去轻轻拍着她的胸口,道,“夫人还怀着身孕,千万保重身子,不要为了这个小浪蹄子坏了心情!”说完,她厉声对着娇杏道:“你到府里来以后夫人是怎么对待你的,你这个忘恩负义的白眼狼!要不是夫人护着你,容得你在这府里猖狂吗?!现在翅膀长硬了,还敢跟夫人对着干了!”
娇杏一愣,脸上闪过一丝害怕,欧阳暖叹息一声,道:“娇杏姑娘,看你说的哪里话?苗管事的儿子虽然是娶你做填房,可到底他是跟着爹爹后面的,你嫁给了他又怎么会错?我娘可是全心全意为你着想,你可得想明白了才是。”
填房?娇杏眼里几乎要冒出火来,她这样的相貌,要在侯府里面不知道多少管事来求娶,何必特地跑到这里来做人家的填房?“奴婢不愿的事情,哪怕是夫人也强求不了!”
梨香跟了林氏多年,知道她的性格,不忍心看到娇杏将来被处置了,赶紧上去拉住她,道:“娇杏姐姐,千万不要这样跟夫人说话……”
娇杏想到自己偷听到,林氏说要在自己的丫头中找个老实可靠的这样的话,心中顿时恼火起来,一把摔开梨香的手,冷冷道:“别假惺惺的,当谁不知道呢,你这么小心翼翼畏畏缩缩的,还不是要让夫人以为你听话乖巧,将来攀上老爷做姨娘去?”
梨香愕然,继而不敢相信自己的耳朵,明明自己是好心好意去帮她,反而被她这样误会!当真是好人做不得了!她一抬眼却看到林氏宛如毒蛇一般阴冷的目光向自己射过来,赶紧跪下,卑微地伏在了地上,道:“夫人饶命,奴婢断不敢有这样的心思!”
娇杏却不管不顾地道:“夫人,自侯府将奴婢送过来,奴婢一直尽心尽力服侍您,没日没夜陪在您身边,为您分忧解劳、苦心劳力,纵然没有功劳也是有两分情分在的,您怎么能将奴婢送给人家做填房,这是辜负了奴婢原来主子的心意啊……”她掏出帕子开始哭泣,“夫人,奴婢也不是有意要违背您的意思,只是实在舍不得离开您身边,这院子里王妈妈年纪大了,其他丫头性子懦弱,便是将来夫人被人欺负了也没人替您说一句公道话啊!您就是看在奴婢为您分忧的份上,也请留下奴婢才是!”
欧阳暖听到这里,叹了口气,道:“娘,我说句真心话,娇杏姑娘人品性子都是出挑的,嫁给那苗沐做填房实在可惜了。”她目光往娇杏身上一扫,道,“娘要真的将她嫁过去了,只怕二舅母那里多少也说不去吧……”